Приложив руку к сенсору рядом с дверью, Грэй просветил свою ладонь и получил зеленый свет. Створки двери лепестками развернулись в пазы внутри стен и пропустили инопланетянина с Пилотом внутрь.

Ячейка представляла собой полутемное помещение с десятью навороченными электроникой креслами и стойкой компьютеров перед ними. За экранами сидели и при входе гостей подняли глаза двое молодых парней. Один из них, насколько знал Майрис, был штатным оператором, в должность которого входила работа со всей связью кораблей с Базой. Второй – в простонародье назывался системщиком. В его должности входил контроль над работой непосредственно самих пультов и их активация.

Грэй привел Майриса в сегодняшний дежурный сектор и, как успел рассказать парню, в соседних ячейках могли в данную минуту заседать другие Пилоты.

- Радар уже готовится к взлету, - лениво произнес оператор. Сообщение от коллеги на узле ему уже поступило.

- Ваш первый пульт, - вторил ему системщик.

Грэй проследил, чтобы створки двери закрылись и полностью отсекли их от узла. Только после инопланетянин обернулся и скорчил извиняющуюся морду.

- Простите.

Майрис получил условный сигнал и молниеносным движением достал из-под куртки выданный Грэем шокер. Два точных выстрела, и вот уже оператор с системщиком бесчувственно сползли со своих кресел на пол.

- По крайней мере, это сделал не я, - протянул печально Грэй.

- Я надеюсь, ты сможешь дальше активировать все сам? – аккуратно пересаживая парней в сторону на пол, спросил Майрис. – Обойти систему, активировать ЭЛИС.

Грэй посмотрел на Пилота как оскорбленный.

- Я не просто старший инструктор, - ответил инопланетянин. – А один из авторов программы запуска.

Майрис изумленно уставился на Грэя, но промолчал. Чего же он еще не знает о своем товарище? И как многое ему еще предстоит узнать. «Автор программы»… Да этой программе лет двадцать, не меньше.

- Садись за первый пульт, - рявкнул приказным тоном Грэй и стремительно кинулся к компьютерам.

Человеческие символы, панели, пункты меню… для Грэя все это было хламом. Набрав последовательность команд, инопланетянин зашел в консоль управления и первым делом заблокировал дверь в ячейку. Результата инопланетянину показалось мало, и, выставив свое оружие на минимальную мощность, Грэй прицельно расплавил оба дверных привода.

- Ты носишь с собой лазер!? – в полном шоке прокричал Майрис, залезая в кресло и опуская визуализаторы дисплеев над головой.

Грэй игнорировал вопрос и продолжил сосредоточенно вбивать команды одну за другой. Со стороны могло показаться, что инопланетянин набирает хаотичный набор символов, а терминал отвечает на них таким же свихнувшимся беспорядком. Это не был набор иероглифов, как ожидал бы увидеть человек, но в том бардаке букв, чисел и служебных знаков Грэй легко читал информацию.

Вот инопланетянин нажал очевидную кнопку «ввод» и первый пульт, за которым сидел Майрис, вспыхнул синими огнями. Питание пошло на визуализаторы, засияли голографические экраны, заморгали объемные изображения на подлокотниках.

- Положи руки на кресло и сядь удобнее. Мне нужно провести калибровку, - произнес Грэй.

Майрис подчинился. И как только калибровка была завершена, его руки обхватили бесплотные голограммы реальных шарообразных рычагов, а под пальцами выросла из света привычная клавиатура.

- Это же полная имитация кабины ЭЛИС! – восхитился Майрис. – Оно может так воссоздать все, что угодно?!

Грэй снова не прореагировал. Он был полностью захвачен своим взломом системы. Ведь что такое запустить дистанционно самолет? Не отдать приказ на терминал техников, сидящих в ангаре и курящих на взлетке. Нет. Это влезть во внутреннюю сеть машины, пробить ее систему защиты, подать команду. А уж ЭЛИС, как никакие другие самолеты, был наиболее приспособлен к дистанционке. Но от этого имелись и дополнительные степени защиты. А если ломать самолет внаглую, то ему в последний момент могут просто перекрыть путь и не открыть ангар вручную. Поэтому все должно быть тонко, незаметно. Можно так запустить систему, что корабль даже не пискнет. А одновременно с этим открывается ангар, готовится взлетка… И тут еще Майрис задает глупые вопросы.

- Грээй? – заволновался Майрис. – У нас проблемы?

- Понимаешь, как работать с этой штукой? – сухо спросил Грэй.

Майрис задумчиво оглядел виртуальную кабину, на экранах которой отражалась взлетная полоса ангара, и проверил клавишу затенения. Нажимать на воздух было крайне неудобно, но повинуясь движению руки, виртуальная кнопка нажалась, а экран самолета чуть затемнился.

- Да, понимаю, - ответил Майрис, борясь с подступающей тревогой.

Сердце бешено колотилось. Отступить еще можно было, но тогда на них доложили бы вырубленные парни. Дальше только вперед. Но он был не готов. Совсем не готов! А ведь Грэй уже вводил последние команды!

- Готов? – выглянули большие зеленые глаза Грэя из-за мониторов.

- Не знаю, - честно признался парень.

- Тебе пятнадцать секунд на то чтобы вылететь за зону поражения зениток.

- А потом?! – в ужасе спросил Майрис, забывая, в общем-то, что любая атака его не заденет.

- Потом они распознают взлом и будут ломиться сюда.

- Выпускай, - скомандовал Пилот, пока еще сам не успел передумать.

И внешне ничего не изменилось. Все та же тишина в ячейке, нарушаемая гудением мощных серверов. Никаких скрежетов ангарных ворот, никакого рева двигателя. А так хотелось их сейчас услышать! Просто, чтобы сполна ощутить всю реальность происходящего!

Но Майрис заставил себя сделать первый рывок и дал в виртуальном кресле полный газ с одновременным отрывом от площадки. Благо ЭЛИС это умел. И хорошо, что он был почти беззвучен.

На экранах приближался выход. Четыре секунды. Майрис успел увидеть, растерянного служащего, пошедшего разбираться к воротам ангара. Человек отпрянул в сторону, а затем его свалило с ног воздушным потоком. Пять секунд. Вперед, вперед! Ворота, отрыв! На круговых дисплеях развернулась небесная картинка и тонкая черта земли по самому краю. Нужно торопиться. Майрис услышал, как отчаянно защелкал клавишами Грэй и подумал, что, возможно, диспетчерская сейчас очень удивлена. Сейчас они должны проверить вылет. Еще пару секунд им на размышление и подтверждение. Пилот разгонялся все быстрее. Вот уже пройдена половина территории Базы. Во встроенных динамиках кресла звучали голоса операторов с диспетчерской. Грэй заглушал их, ставил помехи. Давай! Кажется, они уже поняли, что вылет не запланирован. В тоне диспетчера звучала угроза и приказ. Требовали развернуться. Ну конечно! Одиннадцать секунд. У них еще есть шанс развернуть защитные орудия из Базы. Интересно, а что они будут делать, когда он выйдет из зоны поражения? Пошлют следом еще корабль? А еще интересно, что же транслирует им Грэй?

Пятнадцать секунд. Да! Он вырвался! Теперь его не достать! Вот вам всем. Можно немного расслабиться. Грэй блокирует все обращения диспетчеров и держит контроль только за Майрисом. Но это все хорошо. Дальше ему надо думать над другим – как достать Дэна и как долететь до нужной ему точки.

Майрис вызвал на боковой дисплей карту и отметил свою цель маркером. На экране возникла виртуальная точка, и Пилот развернул машину в ее сторону. Далеко было лететь…

Но вдруг дверь ячейки позади заскрипела и вспыхнула искрами. Их ломали! В диспетчерской мгновенно отследили, откуда шло управление, и выслали службу на перехват. Грэй оставил свое место и ринулся к двери, прихватив по дороге шокер. Он собирался отстреливаться? Ну, ему виднее. Пока это было хорошо. Дверь они держать могли. Намного больше Майрис сомневался в своих способностях увести самолет, если за ним отправят другого Пилота. Но ведь он на ЭЛИС? А насколько всем известно пределы скорости на нем еще никто не устанавливал… Это был шанс испытать машину, и Майрис поддался искушению. Всё поддавая скорости, он заставлял его нестись быстрее, приковывать сознание лихого Пилота к себе. Скорость манила. Пусть и на виртуальных дисплеях. Пусть таким обманом зрения. Но Майрису казалось, что он действительно сидит в кабине и разгоняет самолет до невероятной скорости. Восторг! Чистая радость! Опьяняющее удовольствие. Сколько уже он так летел?!