Прошу прощения, Ирина Васильевна, если обидел вас чем-то. Всего доброго!

Незваный гость уж было отправился на выход, однако остановился у запертой на ключ двери.

– Считайте, вас захватила в заложники жена сепаратиста-террориста!.. – усмехнулась хозяйка кабинета, обратив своё внимание на некоторое замешательство опера. – …Я отпущу вас, лишь при одном условии, если вы скажете, что именно будет указанно в рапорте, по поводу нашей нынешней беседы.

– Уж если угораздило меня попасть в плен к сепаратистам, придётся взять грех на душу!.. – Алексей поддержал шутку собеседницы. – …Укажу в отчёте первоначально выдвинутую вами версию! Дескать, майор Князев отправился с друзьями на рыбалку!

– А вот этого, как раз делать не надо!.. – вполне серьёзно ответила Ирина. – …Уж лучше, напишите так, как оно есть на самом деле! Пусть и в вашем ведомстве… И не только в нём!.. Знают о том, что не перевелись на земле русской неравнодушные к чужой беде люди!

Так же вы можете указать в своём рапорте следующее. Начиная с середины марта текущего года, Князеву принялись звонить друзья и бывшие сослуживцы. Дескать, Валера, нужно срочно что-то делать; иначе бандера перебьёт всех русских; искалечат, сожгут заживо!..

Звонков этих, было сотни!.. Звонили из разных городов!.. В том числе, из Одессы, Донецка, Херсона. На данные обращения Князев отвечал примерно так: не нужно дёргаться; в Москве сидят неглупые люди, сами разберутся!.. Ну, а мы, своей самодеятельностью и неорганизованностью, им только спутаем все карты!

Сам же, не пропуская ни единого выпуска новостей, скрупулёзно отслеживая события, происходящие на Украине. При этом он был, как будто бы спокоен. Валерка всегда умел скрывать свои внутренние эмоции. Меж тем, я чистенько подмечала, как скрипели его зубы, как он просыпался среди ночи в холодном поту… Всё курил, о чём-то думал… Мне же отвечал, мол, всё нормально. По-моему, именно тогда он и начал свою войну!

Вы не поверите, как я была рада тому, что в Чечне наступило относительное спокойствие; что Валера сумел-таки подстроиться и вполне адаптироваться к новой для него мирной жизни.

И вот те на!.. Как снег на голову, эта чёртова Украина, со своими фашистами, со своею войной!.. То, казалась бы, давно забытое чувство несправедливости, вновь начало просыпаться в моём муже. Тем не менее, повторюсь: до определённого момента, Валера достаточно спокойно относился к тем незримым внутренним процессам, которые, как не крути, а будоражило его подсознание.

Оглядываясь назад, с полной уверенностью могу сказать ныне о том, что всё изменилось в тот самый день, когда однажды, Валерка увидел в одном из телевизионных сюжетов, отчасти знакомые ему лица… Нет-нет, речь сейчас идёт не о друзьях или сослуживцах. Скорее напротив, то были украинские отморозки, которые в своё время воевали на стороне чеченских экстремистом. Если вы не в курсе, то эти бандеровские твари из УНА УНСО были намного безжалостней к российским военным, нежели сами чеченцы.

Правда, теперь эти выродки выглядели куда более респектабельней. Меж тем, лозунги и призывы к уничтожению русских, остались у них прежними. Причём, ведут они себя в Киеве и вблизи линии фронта, достаточно нагло, отвязано. Вовсю мечтают о том, чтоб на государственном уровне узаконить право на убийство пророссийски настроенных граждан.

Повторюсь, внешне Князев по-прежнему оставался невозмутим. Тем не менее, что-то интуитивно подсказывало мне, что перелом в его сознании уже наступил, что никакая сила уже не способна остановить его в принятом ранее решении.

В моё отсутствие… То есть, пока я была на работе, он, скорее всего, вёл интенсивные телефонные переговоры, в тайне готовился сам, в гараже собирал необходимые вещи. Итогом той подготовки стала записка, которую я как-то обнаружила на кухонном столе. Дескать, извини, но иначе я поступить не мог.

Меж тем, поступил Князев, отчасти по-свински… – тяжело вздохнув, дама продолжила. – …По крайней мере, по отношению ко мне!.. Бросил дом, семью, помчался, хрен знает куда… В общем, он попросту сбежал! Потому и в душе у меня осталась определённая обида. Мог бы объясниться, поговорить, рассказать что задумал. Наверняка я бы смогла его понять… Впрочем, если быть до конца честной уже мне, я могла запросто его не отпустить! Закатила бы скандал, легла поперёк порога!.. Уж лучше пусть будет так, как случилось.

– Ирина Васильевна, а что вы можете сказать по поводу его здоровья?.. – воспользовавшись короткой паузой, Алексей осторожно задал свой вопрос. – …Ведь, насколько мне известно, майор был, едва ли не парализован! А тут вдруг, какая-то война!.. Не состыковка!

– Нет-нет. Со здоровьем у Валерки, слава Богу, теперь всё нормально!.. – пожалуй, впервые улыбнулась хозяйка кабинета. – …Оперировался!.. На протяжении нескольких лет усиленно занимался по каким-то там мудрёным программам… Короче, обошлось! Более того, каждое воскресенье Валера играл с дворовыми пацанами в футбол!

– Как вы думаете?.. – капитан попытался развить диалог. – …У майора имелось оружие? К примеру, охотничье?.. Возможно, какие-то трофеи у него могли остаться с чеченской войны?

– Пожалуй, нет! По крайней мере, ничего подобного я не видела, да и с охотничьим билетом, сейфом для хранения оружия и прочими документами он не особо хотел заморачиваться. На ту же охоту он в одиночку не ездил. Как правило, отправлялся в компании с друзьями-сослуживцами. В той компании с арсеналом огнестрельного оружия проблем никогда не было. Князев ездил на охоту, скорее ради отдыха, нежели за добычей, потому и частенько брал с собой старшего сына… Хотя, всё возможно.

По-моему разжиться автоматами и пистолетами, особенно в южных регионах, сейчас вовсе не проблема. Не вам мне о том рассказывать. Тем более что у Князева в тех краях осталось много друзей и знакомых. По крайней мере, я абсолютно уверена в том, что с пустыми руками на  территорию, охваченную войной, они точно не войдут. Как у самого Валерия, так и у его спутников, богатый боевой опыт, навыки… Наверняка, они всё продумали заблаговременно. Всё, о чём я вам сейчас говорю – не для протокола или рапорта. Я лишь хочу, чтоб вы меня правильно поняли.

– Ирина Васильевна, вы только обмолвились о спутниках Князева… – Алексей уже успел поймать свой кураж. – …У вас случаем, нет каких-либо предположений, с кем конкретно он мог отправиться?

– Даже приблизительно не смогу сказать. Наверняка, кто-то из его бывших сослуживцев… – пожала плечами дама. – …Повторюсь: все переговоры велись в моё отсутствие. Вы, кстати, совсем недавно упомянули о группе в пятнадцать-двадцать человек… По моим прикидкам их должно быть гораздо больше. Вполне возможно, что к той группе, где-нибудь на границе, присоединиться ещё кто-то… А впрочем!.. Как мне кажется, не каждый из тех, кто созванивался с Валерием, последует его примеру. Не каждый отважиться бросить дом, семью, своё место работы, благополучно устоявшуюся жизнь.

– Не подскажите, где они сейчас? Вы поддерживаете с мужем хоть какую-то связь?

– Связи нет. Время от времени он отправляет мне короткие СМСки с разных телефонных номеров, дескать, с ним всё в порядке. Последнее сообщение, я получала дня три тому назад. По-моему, он всё ещё был на территории России.

– Теперь, по поводу старшего сына…

– Вы о Максиме? – в удивлении вскинула брови Ирина.

– Именно о нём! – утвердительно кивнул головой Алексей.

– Он-то здесь причём? Парень успешно учится в университете…

– Дело в том… В общем, мы располагаем сведениями о том, что Максим досрочно сдал летнюю сессию. И уже дней десять, как не появлялся в университете.

– Всё правильно! Он досрочно сдал сессию, чтобы присоединиться к экспедиции! Группа ребят отправилась на раскопки какого-то там древнего поселения!.. Это, как раз, профиль его кафедры.

– И вы, наверняка, с ним общаетесь по телефону?

– Нет, что вы!.. – вновь улыбнулась дама, словно данная тема, в отличие от прежней, была ей по душе. – …Те раскопки ведутся едва ли не в заполярном круге, в районе вечной мерзлоты. Какая уж там связь? Максим готовился к поездке основательно, на протяжении последних двух лет… Просил Валерку поднатаскать его в полевых условиях… Князев брал его, то на охоту, то на рыбалку. Признаться, последние два года очень сблизили Валеру с Максимом. У них появился некий общий интерес. Они о чём-то перешёптывались, болтали, уединившись на кухне.