Глава 23. Освобождение.
На следующий день, с отрядом в двадцать сабель и с довольными индейцами, они выдвинулись к лесной деревне рыбаков. По дороге, индейцы не умолкали между собой, Гану переводил, что они очень благодарны белому вождю и хвастаются между собой своими покупками, сетями потому, что их сети бандиты все сожгли, что бы они не ловили рыбу а усердно добывали золото, старший из них говорит, что надо собрать всё золото которое раньше намыли и которое собрали для бандитов и отдать его белому вождю, золота не должно быть в их хижинах, оно приносит им только беды и с этим согласились все.
Экспедиция прошла более чем успешно, все бандиты были взяты в плен без единого выстрела, многие из них уже были связаны хозяевами хижин, так как были мертвецки пьяны, их всех закрыли в один большой сарай, где нестерпимо воняло тухлой рыбой, поставили охрану. Вся деревня собралась в центре, на площадке и на перебой благодарили белого вождя и его солдат, старейшина приехавший с ними, стоял у стола и принимал от жителей золото намытое для себя и бандитов, после чего с торжественным видом подошёл и обратился к барону, Гану переводил: Белый вождь я и все жители нашей деревни благодарны тебе за защиту и за то как вы приняли наших посланников и просим тебя, прими это золото, которое наши жители намыли для себя и бандитов, мы решили отдать тебе всё наше золото, которое приносит нам только беды и это только малая часть нашей благодарности тебе и твоим солдатам! И объяви всем, что в нашей деревне золота нет! Барон в ответной речи поблагодарил всех жителей за их помощь и содействие. Потом все шутили и смеялись, индейцы сокрушались , как это они сами не догадались всех бандитов напоить до беспамятства и утопить их в озере на корм рыбам, рыба бы ловилась большая и жирная а теперь бандитов повесят и закопают а рыба будет теперь голодная и не вырастет а другие со смехом перебивали их, что у них всё равно ничего не получилось бы, они всё сами выпили бы… И заливисто безудержно до визга смеялись. А солдаты всё несли и несли золото собранное у бандитов, вышло внушительно для такой экспедиции. Солдаты шутили, что майор не дал им даже стрельнуть ни разу а так хотелось, скучно! Что теперь лучше гоняться за такими бандами и уговаривать их отдать золото…
Барон увидел стоящего в стороне от всех мальчишку лет шест семи с заплаканным лицом, он дёргая худыми плечиками, утирал рукавом свои мокрые от слёз глаза. Барон попросил привести его, индейская девочка лет двенадцати метнулась и привела упирающегося и всхлипывающего мальчугана, глядя на него, сердце барона защемило, ведь у него сын Жан был бы сейчас таким, три года назад у них с Мари от кори умер их трёхлетний сын, его Мари чуть не сошла с ума от горя, хорошо, что он тогда был в отпуске дома и смог удержать Мари от непоправимого… После больницы, она порывалась уехать с ним в новый свет. Всё же он уговорил её объясняя нестабильностью и неизвестными болезнями опасными для неё, обещая выхлопотать у губернатора ещё отпуск и самому приехать, не получалось… А сейчас глядя в глаза мальчугана полные слёз, в душе барона тоскливо защемило. Ему объясняли что мальчик сирота, его отца убили когда он бросился на защиту жены а её насиловали и потом убили, он всё время плачет и молчит, он говорил раньше а теперь всё время молчит и не идёт ни к кому и не подпускает никого, убегает, еду ни у кого не берёт, мы ему её оставляем и уходим, тогда он забирает её, его зовут Билушу… Барон присел перед мальчуганом на корточки и достал из кармана яркую коробочку с монпансье, открыл и протянул мальчику… Тот стоял не шелохнувшись с опущенной головой, барон терпеливо ждал, все притихли, мальчик медленно поднял голову и посмотрел на барона глазами полными слёз, барон осторожно улыбнулся ему и протянул коробочку ближе, запах разноцветных конфет как то шевельнул мальчугана, он осторожно протягивал руку к коробочке, тогда барон двинул её прямо в руки мальчика и накрыл своей рукой его руку, потом убрал руки а коробочка осталась в руке мальчика, послышался выдох облегчения. Мальчик всё стоял с открытой коробкой и смотрел на разноцветные камешки конфет, тогда барон медленно и осторожно взял одну ярко-красную конфету положил себе в рот и зажмурился от удовольствия… Подождал, открыл глаза, мальчик так же стоял и смотрел на него… Подождав, он протянул руку и взял ещё одну такую же ярко-красную конфету и осторожно поднёс к губам мальчика, он нерешительно приоткрыл рот и барон быстро вложил её в рот мальчика… Послышался вздох облегчения. Подошёл Люк и сказал, что один из бандитов просит его выслушать… Хорошо, сложите золото в ящики и опечатайте их, поставьте охрану и приводите его в дом старейшины я буду там. На площадке намечали отпраздновать освобождение деревни, выставили на площадке большие столы и выставляли на них угощения со всех домов, барон подозвал Люка и велел выставить на столы двадцать бутылок вина для жителей деревни и предупредить солдат, чтобы не смели пить, кто будет пьян, по возвращению в форт будет арестован. Взяв осторожно мальчика за руку, барон тихо потянул её на мгновение было слабое сопротивление, потом, рука обмякла и дала барону увлечь его за собой. Зайдя в дом старейшины, он посадил мальчика у печки а сам присел за стол стоящий в середине хижины, в доме никого не было, все суетились у столов на площадке деревни.
Глава 24. Золото.
Послышались шаги на крыльце, открылась дверь и вошёл Люк, за ним два солдата завели связанного индейца и посадили на лавку у стены, следом зашёл Гану и стал у печки. Когда завели связанного бандита, мальчик отвернулся и замер… Индеец был совсем молодой, лет семнадцати и кажется трезвый. Белый… Я Гашу я не бандит я младший брат Кеза, переводил Гану. Я попал к ним из-за него, когда нашу деревню сожгли бандиты, он пошёл с ними, у нас никого не было а теперь и Кеза нет, его убили в пьяной перестрелке два дня назад а меня теперь они совсем загоняли как женщину, требуют что бы я готовил им еду, воду им подавал… Я давно уговаривал брата убежать и жить самим, но ему нравилась такая жизнь, грабить и пить, он совсем превратился в пьяницу а я нет, однажды мы с братом выследили куда прячут собранное золото его там очень много, аж целых три большие бочки, это в лесу, в землянке недалеко отсюда, если ты отпустишь меня я покажу тебе эту землянку и золото. А я уйду и буду жить спокойно и ловить рыбу. А повешенному золота не надо… Отпусти меня белый я не бандит я никого не убивал… Такого барон не ожидал, если это правда, за одну экспедицию добыть столько золота! А этот индеец наверняка припрятал для себя, раз знает где клад банды… Да и чёрт с ним! Ради такого успеха экспедиции пусть катится ко всем чертям! Отпущу… Он велел развязать ему руки и произнёс… Я тебя отпущу на все четыре стороны, как только золото будет у меня, побежишь, будешь убит. И подумал… Губернатор за такую добычу, одобрит отпуск и он наконец то обнимет Мари… Он велел Люку освободить их телегу и найти ещё одну у жителей, выделить десять солдат для конвоя, взять этого индейца и привезти золото. Все вышли, барон тихо позвал мальчика, Бил… Мальчик медленно повернулся огляделся и бросился к барону, подбежал, обхватил его руками, коробочка открылась и конфеты рассыпались по полу а он уткнулся головой в живот и сквозь рыдания что то выкрикивал плечи его вздрагивали, барон осторожно положил руку на голову мальчика и гладил, гладил, гладил…
На закате вернулся Люк, лицо его светилось радостной улыбкой, майор, возбуждённо сказал он я не думал что его там столько! Три здоровенные бочки набиты золотым песком! Гашу не обманул… С трудом погрузили их, он просится к тебе. Пусть приведут сказал барон, Люк подошёл к двери, открыл её и махнул рукой, через минуту зашёл Гашу и солдат с винтовкой, Бил уже не отходивший от барона, спрятался за его спиной… Белый, сказал он отпусти меня как обещал, перевёл Гану, когда он зашёл в хижину барон и не заметил. Ну что же, ты не обманул меня и я тоже сдержу своё слово… Ты свободный человек, наверняка ты припрятал для себя золота, раз знал место клада, но это твоя прошлая жизнь, барон достал из ящика стола заготовленный мешочек с золотым песком и положил на стол… А это от меня лично на твою новую жизнь, не повторяй ошибок, заведи семью, роди детей, второго шанса может уже не быть… Закончишь как твой брат. Барон взял мешочек со стола, подошёл к Гашу, взял его руку в свою и вложил в неё мешочек. Гашу стоял и молчал, потом опустил голову и… На пол упала крупная слеза, потом ещё… Ты что Гашу? Ты свободен!… На пол упала ещё одна… Я… Я брата вспомнил, сказал он дрогнувшим голосом… Белый, мы однажды видели как в земляку привозили золото чужие люди не наши… Хорошо я тебя понял а сейчас, как свободный человек иди и гуляй со всеми а завтра мы двинемся обратно и мой тебе совет, поезжай с нами до форта а там уже сам…
