— Это мелочи! Большие цели требуют жертв. Ещё бы умерла не одна и даже не две демоницы: всё нынешнее поколение необходимо мне только для рождения детей! А потом я бы избавилась от них, потому что они не смогли бы научить своих детей нашим новым идеалам!

— Да вы сошли с ума! — я не сдержалась, мой крик разнёсся по разрушенному храму так, что его колонны и стены начали вибрировать. — Чем вы лучше них?

— Тем, что я дала бы женщинам свободу! Я села бы на трон! А мужчины бы нужны были нам только для продолжения рода и войны. Женщины бы заняли все правительственные чины. Я бы разрешила демоницам самим выбирать себе мужей, разрешила заниматься тем, что им нравится, а не тратить время на все эти бесконечные приёмы с пустыми разговорами.

— Вы понимаете, как это звучит? — я больше не кричала, я смотрела на Силину с презрением. — Вы не хотели ничего изменить, вы лишь хотели поменять мужчин и женщин местами. Вы хотели истребить целое поколение демониц, а быть может, и не одно. Вы хотели оставить тысячи детей без матерей. Знаете, вам не нужна свобода женщинам. Вам нужна власть, а это разные вещи. Вы как тот политик, что врёт на предвыборной компании…

— Что? — Силина приподняла одну смолистую бровь, но я отмахнулась от её вопроса.

— Вы прикрывались великими целями, вы дурачили женщин, которые умирали за вас, — я кивнула в сторону тела Клодилии, — Но что же вы сказали мужчинам? Как заставили их танцевать по вашу дудку?

— Ты ничего не понимаешь! — вскричала Силина, но я лишь поморщилась и мотнула головой. Лицо бывшей императрицы искривилось в муках, демоница захрипела и рухнула на колени. Я, сама того не ведая, причинила ей боль. Запоздало я попыталась всё исправить, отменить, но получилось не сразу. Надо контролировать свои эмоции, а то так ненароком кого-нибудь пришибу.

— Они хотели возрождения Бездны, — Силина быстро встала и презрительно посмотрела на меня. — Они верили, что Бездна вернётся, ждали её. Их не смущали легенды о её жестокости, они верили, что с её возвращением вернётся баланс в наш мир. А я лишь сыграла на этом. В одном из древних фолиантов своего отца я наткнулась на легенду, что от любви нимфы и огня возродится первородная тьма. Расшифровать, что это значит, оказалось нетрудно. А когда я узнала, что служители Света охотятся за ребёнком от нимфы и огненного демона — я всё поняла. План сложился. Но я не торопилась, а лишь слегка влияла на события. Мне необходимо было, чтобы ты выжила. Так, совершенно случайно, граф Строун наткнулся на редкий фолиант по перемещению в мирах в своей скудной, я бы сказала, библиотеке. Все необходимые ингредиенты ему продали за сущие копейки на ближайшем рынке, олух даже не почувствовал подвоха. Да и бездну для ритуала он получил случайно, даже не поняв, что это твоя бездна. Клодилия мне в этом помогла, она смогла одним древним, но действенным ритуалом пробудить в тебе магию, сцедить её немного в колбу, а затем усыпить магию обратно. За эту часть плана я беспокоилась больше всего. Но Клодилия меня удивила, она успела всё это проделать над твоей колыбелью, когда твоя мамаша принимала ванну.

Я хотела закричать, чтобы эта грязная демоница не смела так пренебрежительно называть женщину, которая подарила мне жизнь, но сдержалась. Я очень быстро подавила свои эмоции, опасаясь, что они снова вырвутся и причинят кому-то вред. Больше всего я переживала за Дэмира… ведь он совсем рядом, и каким бы сильным он ни был, он может пострадать от моих рук.

— Этой магией мы зарядили древний амулет, хранившийся у моего отца, и продали его графу. Ну а дальше, я думаю, ты всё знаешь. Ты вернулась через двадцать пять лет, но, к сожалению, не туда, куда мы планировали. Но ты очень удачно познакомилась с Дэмиром, и он сам привёл тебя ко мне.

Я переводила взгляд с Силины на её помощницу. Мне безумно хотелось посмотреть на Дэмира, я хотела увидеть в его глазах понимание. Но ещё больше я боялась найти в них страх, поэтому я запретила себе смотреть в сторону демона.

Мне необходимо было принять решение: что делать с этими женщинами? Да, Силина прикрывалась высокими мотивами, но они были лживы. Я смотрела на них и видела в них искалеченных маленьких девочек, которые заигрались в куклы. Но надо было что-то решать.

— Вы обе лишаетесь всех магических сил, — я призвала силу, и она как пылесос выкачала чёрную магическую энергию эльфа из Силины и красную энергию приспешницы императрицы. — Вы обе отправитесь в тюрьму, будете не просто сидеть в камерах, а работать руками на благо общества. Вы пробудете там до конца своих дней. Никто из вас не сможет наложить на себя руки.

Каждое моё слово звучало как гром в ночной тишине. Я знала, мне подсказывала память моей прошлой жизни, что они не смогут ослушаться, не смогут противиться моему прямому приказу.

Две женские фигуры стояли передо мной на коленях. Одна покорная и принимающая судьбу, склонила рыжеволосую голову, другая гордо вздёрнула подбородок, собираясь нести свой призрачный императорский венец до конца.

— Здесь был ещё один демон, — я взглянула на своих псов, и они подобрались, ожидая моего приказа. — Найдите его и приведите сюда.

Три пса из пятерых тут же сорвались с места, взяв видимый только им след. Я была уверена, что не пройдёт и нескольких минут, как они догонят «командира».

Мельком я взглянула на Дэмира, не удержалась. От этого короткого взгляда в чёрные глаза моё сердце забилось чаще, а вокруг стало очень жарко. Мне стоило огромных усилий отвести глаза, взглянуть на Эдуарда и благодарно кивнуть ему. Сегодня здесь за меня сражались два демона, победили ли они? Не уверена, но и точно не проиграли, их необходимо будет поощрить.

Ещё один беглый взгляд на фигуру Дэмира. Широкие крепкие плечи, безукоризненная осанка, а на лицо смотреть я опасалась. Поддаться соблазну и подойти к нему сейчас проще простого.

— Лиса, — Дэмир сделала шаг ко мне и остановился на краю бездны. Он не мог переступить черту, а я не знала, чего хочу. Всё смешалось, мои чувства и эмоции превратились в жгучую смесь. Я не поднимала глаз, смотрела на губы, которые дарили мне самые жаркие поцелуи во всех мирах, и не знала, что сказать.

Один шаг назад. Я должна взять перерыв. Должна разобраться в себе. Понять для начала, кто я сама. Не сейчас.

Отвлекаясь от демона, я наклонилась к оставшимся меня охранять псам. Потрепала их по полупрозрачной шерсти, постаралась выразить им всю признательность и любовь. Огромные мускулистые псы млели под моими прикосновениями, виляли хвостами, облизывали мои пальцы.

Спустя минуту вернулись остальные псы со своей добычей. Они тащили демона по земле как мешок с костями. Он был без сознания, в изорванной одежде, но жив.

— С этим поговорим позже. Свяжите его пока и отправьте в камеру, — сказала, взглянув на Эдуарда. Он лишь кивнул.

Псы подбежали ко мне, и я ласково потрепала их по холкам.

— Мои хорошие, — прошептала я так, чтобы меня могли слышать только они. — Вам пора возвращаться. Но мы обязательно встретимся с вами, и ещё не раз. Я обещаю.

Каждый пёс на прощание лизнул меня в лицо и покорно ушел в бездну. Действуя инстинктивно, я настроилась и провела рукой над пропастью. Секунда. Там, где только что зияла чёрная дыра, снова образовался каменный пол, весь усеянный трещинами.

— Я увожу их? — Эдуард, склонив передо мной голову, подвёл ко мне Силину, её подруга осталась сидеть на коленях чуть позади, связанный магией демон всё так же лежал без сознания.

— Да, — я не знала, где именно они будут отбывать наказание, но сейчас меня это мало волновало. — Спасибо тебе, — я улыбнулась уголками губ мужчине.

— Не прийти на помощь богине — это богохульство, — Эдуард хохотнул, быстро подняв глаза на меня, пытаясь оценить мою реакцию на шутку. Хороший способ понять, как себя теперь со мной вести.

— Богиня благодарна, — у меня вырвался нервный смешок. Слово «богиня» относительно меня даже в моей голове звучало глупо. М-да-а-а, придётся привыкать.