***

И начались бесконечные тренировки, занятия, жуткие ужины, приправленные моими душевными терзаниями о Дэмире. Чёртов демон!

И хотя магические тренировки давались мне с каждым днём всё проще, Асмодей, конечно, ворчал, что я не умею дозировать магию, что такими темпами я весь свой резерв потрачу и придётся ждать его восстановления, что магическая защита не должна быть толщиной в пять сантиметров и так далее… Но я была собой довольна. Чем толще, тем сложнее пробить — верно?

В перерывах, на которых настаивал энхо, я практиковалась в бытовой магии. Чёрных ванн у меня больше не получалось, но разогреть немного ужин и не спалить его — я уже могла.

На занятиях была скука. Пару раз я задремала, потому что до поздней ночи тренировалась и мало спала, за что меня отругали преподаватели. Теперь я со своими баллами плелась где-то в конце. Но меня это мало волновало.

Миса парила на облаках любви и всё видела в розовом свете. Теперь она всё чаще счастливо улыбалась и отпрашивалась на вечерние свидания. Я была не против, наоборот, с радостью отпускала девушку. Всегда приятно смотреть на влюблённых, особенно когда они счастливы. Да и, как бы это ни было с моей стороны расчётливо, но влюблённая служанка точно не станет подмечать странности в моём поведении.

Ужины проходили отвратительно. Постоянно и ежедневно. Меня выбирали разные женихи, что-то мне говорили, но я их не слушала, я ждала подставы от третьего наследника и старалась не смотреть на весело смеющуюся Ирму. В сторону Дэмира я вообще не смотрела, даже если приходилось взглянуть туда, где он сидел, я намеренно смотрела чуть выше — потолок интереснее.

В пятницу ко мне заглянула Мира и с порога спросила:

— Что происходит между тобой и первым наследником? Я думала, он тебе нравится! — Мира чувствовала себя в моих покоях уже практически как дома, поэтому быстро уселась на диван и внимательно посмотрела мне в глаза.

— Я тоже думала, что мы нравимся друг другу, — я скрестила руки на груди и отошла к окну. Я не особо хотела обсуждать наши отношения с Дэмиром, но и вечно увиливать от болезненной темы — не вариант. Надо отпустить всё это сейчас, чтобы дальше было проще.

— Ну, допустим, ты ему до сих пор нравишься, я бы даже сказала, он влюблён, — губы девушки растянулись в улыбке. — Мы с Эдуардом впервые видим его таким.

— Немудрено, — хмуро ответила и развернулась к Мире. — Рядом с ним теперь такая потрясающая особа. Любой бы влюбился.

— Вот где-то ты умная, — собеседница ухмыльнулась, — ну а где-то просто тупица.

— Спасибо!

— А как тебя назвать? Ты видела, как он смотрит на тебя? Только слепой не заметит страсти в его взгляде, ну а как сжимаются его кулаки, когда очередной кавалер тебе что-то говорит или приобнимает за талию…

Неужели я ему небезразлична? Бред! Мужчина, которому нравится девушка, никогда не поступит так, как поступил Дэмир. Это как минимум подло и низко — бросить девушку после секса. А когда я вспоминаю тот его взгляд, то кажется, что меня снова и снова бьют под дых.

— Мне это неинтересно, — мой голос звучал глухо. — Нас больше ничего не связывает. Я искренне желаю Дэмиру счастья с Ирмой, они прекрасная пара.

— Ого-о, — протянула Мира. — Да ты маор Морритора по имени называешь, а говоришь, вас ничего не связывает. Это, конечно, твоё дело, но упустишь своё счастье.

— А мне казалось, ты настроена против женихов? — я скептически вскинула бровь и прямо посмотрела в глаза девушке.

— Я против, когда девушки верят в любовь, которая обязательно родится после брака. Я против, когда женихи и общество заставляют женщин насильно выходить замуж за тех, кого они даже толком не знают. Но я не могу быть против страсти и любви.

После этих слов Мира ушла, а я осталась стоять с разорванным в клочья сердцем.

В субботу все собрались у меня в комнате. Девушки заметно волновались, и мне трудно было точно сказать, чего они боятся больше: испытания или побега.

Наш план был предельно простым. Ночью, через час после обхода, который проходил обычно в половине второго, мы выбираемся из замка. Через уже готовую дыру в ограде выходим, а дальше — крыльями. Асмодей раздобыл карту, и я предложила для начала отправиться к эльфам. Побег упрощался тем, что я освоила заклинание невидимости. Простота плана не обрадовала Синти, а на лицах Лоры и Мэри я вообще увидела некое подобие стыда и гнева:

— Мы не можем! Мы не полетим на крыльях! Это… это…

— Это быстро и даст нам фору. Никто и не подумает, что благородные лэры могли воспользоваться крыльями, будут искать нас поблизости, а мы уже будем довольно далеко, — твёрдо стояла на своём я.

В моей голове до сих пор не укладывалось — как можно, владея крыльями, ими не пользоваться? Ведь полёт — это прекрасно! Ничего более волнующего, удивительного и захватывающего я никогда в жизни не испытывала. Зачем те, что рождены летать, ползают? Глупо.

— Уже у эльфов, — продолжила я, — мы сменим внешность. И не надо так на меня смотреть. Уверена, что по нашим приметам нас начнут разыскивать, поэтому хотя бы сменив цвет волос, мы замедлим поиски.

После бурных обсуждений все приняли моё предложение, да у них особого выбора и не было. Я же всё собрание мучилась мыслью: как бы гладко всё ни звучало на словах, вряд ли побег будет таким простым.

Пока Асмодей снимал следящее заклинание, я старалась продумать все детали. Листала книгу заклинаний бездны и помечала, какие могут нам помочь. У нас оставалось совсем мало времени, чтобы я успела всё освоить. Обучение магии проходило непозволительно медленно. Чувство тревоги не покидало меня.

— Не переживай, — ко мне подсела Мира и заговорила шёпотом. — Мы все владеем магией, и в той или иной степени защитимся в дополнение к твоей.

— Что, если нам не удастся? — я закрыла лицо ладонями, мысль о провале не покидала меня. Мне было всё равно, что сделают со мной, но вот за девушек я искренне переживала.

— Не попробуем — никогда не узнаем, — пожала плечами девушка. — Невозможно предусмотреть всё, особенно когда дело касается демонов. Нам остаётся лишь рискнуть. Но разве свобода — это не то, ради чего стоит рисковать?

После Асмодея на девушек накладывала защиту я. Это было трудно. На второй девушке у меня уже начала кружиться голова, но я, сжимая зубы, продолжала. Когда я приступила к четвертой защите, перед глазами уже двоилось, и я вспомнила слова энхо, что магией стоит пользоваться аккуратно и не растрачивать её попусту. Когда дело моих рук было закончено, я магическим взором (интересная штука, освоила её всего день назад, с её помощью можно было увидеть не только чужую магию, но и ауру демона или человека) осмотрела результат и вполне довольная сползла по стеночке прямо на пол.

Защита получилась тонкая, плотная и прозрачная — ещё одна трудность, с которой мне приходилось столкнуться. Бездна обладала плотным насыщенным чёрным цветом, и скрыть его стоило огромных усилий, но мне удалось.

— Надеюсь, она не лопнет как мыльный пузырь через пару часов, — тихо заметила, когда все девушки ушли, а я осталась наедине с Асмодеем.

«Хм… — протянул кот. — Я тоже на это надеюсь».

Собрав все силы, поплелась к постели. Я настолько устала, что бухнулась в мягкую кровать и сразу же провалилась в сон.

Завтра будет трудный день.

Глава 26

Проснулась рано. За окном только-только начали появляться робкие лучи солнца. Потянулась в кровати, перевернулась на другой бок в попытке снова уснуть — не удалось.

Нервы, не иначе.

«Сумеречного утра!» — раздался голос в моей голове, я повернулась и увидела, как мой энхо вольготно устроился на подушке и жмурится.

— Привет! — приподнялась на локте, чтобы разговаривать было удобнее.

«А чего ты так рано проснулась? — один глаз кота чуть расширился, будто он вопросительно приподнял бровь. — Тебе бы выспаться хорошенько».

— Не могу, — тряхнула головой. — Знаешь, меня мучает одна мысль, и я не могу от неё избавиться.