— Вот ты без ложки дёгтя с утра пораньше никак? — пробурчала я, накрываясь подушкой.
«Без ложки чего?» — я выглянула из-под подушки и увидела недоумевающего энхо, глаза которого округлились и, кажется, увеличились как минимум в два раза.
— Не обращай внимания, — я привстала и провела по полупрозрачной шубке моего друга. — А ты подрос!
«Конечно, — кот уселся мне на колени и поднял чуть подбородок вверх. — Я хорошо питаюсь».
— Ты молодец! — взяла кота на руки и быстро чмокнула его в холодный прозрачный носик. В глазах энхо читалось негодование. От такой наглости с моей стороны Асмодей даже не нашёлся что сказать, а я как раз успела быстренько слинять в ванную комнату.
Приведя себя в порядок, я надела первое попавшееся платье и устроилась в гостиной со справочником, который нам вчера выдали на «географии». Надо будет спросить у Дэмира, у него тоже были такие странные предметы или это «спецкурс для девочек»?
От воспоминаний о демоне щёки опалил жар. Краснею как пятнадцатилетняя девчонка, впервые влюбившаяся в одноклассника, честное слово. Но, надо признать, эмоции, которые сейчас мной владели, были приятными и будоражащими. Они казались мне куда острее и насыщеннее, чем любые предыдущие. Мысли о Дэмире заставляли сердце биться чаще, а фантазию — уплывать далеко за пределы нашего вчерашнего поцелуя.
— Сумеречного утра, Лиса, — в комнату впорхнула улыбающаяся Миса с подносом.
Надо же, я даже не услышала, как она стучала. Совсем я со своими фантазиями уплыла в другой мир. Надо собраться! На первом месте жизнь и дела, а на втором уже чувства! Нельзя об этом забывать.
Поставив передо мной чашку ароматного чая и тарелку с вкуснейшими блинчиками с джемом и несколькими пирожными, Миса присела рядом.
— Сегодня у вас по плану занятия в первой половине дня, — начала рассказывать мне моё расписание служанка, пока я с аппетитом завтракала. — Преподаватель политики так и не приехал.
— Интересно… — прожевав, проговорила я. — Почему? Неужели так легко отказаться и слинять от предложения наследников и самого императора?
— Ох, лэра, — Миса даже всплеснула руками. — Отказаться-то невозможно, но где преподаватель — никто не знает. Среди прислуги уже ходят слухи, что он чуть ли не убит, захвачен в плен или сбежал с любовником к эльфам.
— Ещё бы знать, что с ним на самом деле произошло. Что-то мне подсказывает, что его пропажа неспроста.
Остаток завтрака я молча размышляла о судьбе преподавателя, а Миса, кажется, летала в облаках. Периодически её губы расплывались в счастливой улыбке, а глаза начинали блестеть. О ком она думала в этот момент — было нетрудно догадаться.
«Пока ты учишься, отлучусь в одно место, — прозвучал в голове голос кота, когда я решила потрепать его за ушком перед уходом на занятия. — Не теряй».
С деловым видом энхо прошёл мимо меня и просто исчез в стене. Я уставилась на то место, где он был секунду назад, широко раскрытыми глазами. М-да, о такой особенности своего энхо я не знала и была, мягко говоря, в шоке. Интересно, что ещё может этот с виду упитанный кот?
Занятие по экономике, которое сегодня было у нас первым, прошло скучно. Сразу же нам выдали «проверочную» работу, преподаватель хотела узнать, как мы усвоили материал по эльфам. Потом нам рассказывали о благотворительности и её роли в жизни благородной лэры. Мне даже показалось, преподавательница пыталась втюхать нам конкретные фонды для спонсирования.
На географии в начале урока тоже не обошлось без контрольной работы, а остаток занятия нам рассказывали о малочисленном народе, проживающем на островах. Я даже заслушалась.
— Нимфы, или их ещё называют феями природы — это малочисленная магическая раса, живущая кланами, без собственного государства и правителей. Нимфы проживают только на южном острове. Точные места их обитания неизвестны, так как этот народ часто мигрирует и переселяется по острову. Они обладают высоким потенциалом магии природы. Хорошо обученный представитель этой расы в совершенстве владеет управлением землёй, растениями и небольшими животными. Их редко можно встретить во дворце, но такие случаи бывали, поэтому вам необходимо знать о них больше, чем написано в сказках. Нимфы — народ миролюбивый, в войнах никогда замечен не был.
Мне очень было интересно взглянуть на этих удивительных созданий. Меня они расположили к себе уже тем, что были миролюбивы, а это качество редко что на Земле, что в этом мире.
— Они предпочитают общение без условностей. Отвешивая им низкий полон, вы можете огорчить или расстроить представителя этой расы. Здороваются они кивком головы со всеми как с равными, — продолжал вещать преподаватель. — За пределами островов редко можно встретить нимфу-мужчину, они обычно занимаются делами острова и не лезут во внешнюю политику. К демонам если и приезжает делегация по каким-либо вопросам, то она зачастую состоит лишь из женщин.
Ага, значит, у них ещё и матриархат. Интересненький народ. Я и не думала, что где-то на Элиоре есть что-то подобное, но меня это приятно удивило. Если буду убегать — побегу на острова к нимфам, там хоть замуж без моего согласия не выдадут.
— Ты сегодня какая-то подозрительно загадочная, — после занятия, когда мы не спеша разбредались по комнатам, обратилась ко мне Мира. — Вчера при всех первый наследник выделил тебя как свою спутницу, ты видела, как Ирма скрежетала зубами? Да у неё до сих пор яд изо рта так и льётся.
На выпады Ирмы, кстати, я сегодня не обращала никакого внимания, мне и без неё было о чём подумать.
— Размышляю, — уклончиво ответила я. Пускаться в объяснения, что творится на душе, я не хотела. И главная причина была в том, что я сама пока не понимала, что со мной. — На Ирму и внимания не обратила, она уже становится скучной. Каждый раз одно и то же. Сомневаюсь, что её головка придумает остроумный ответ, максимум её возможностей — плеваться ядом. И то уверена, что и этим она занимается не от хорошей жизни.
— Ты права, — кивнула Мира. — После пережитого во Флэруэне с их принцем я вообще удивлена, как она решилась рискнуть ещё раз и попытаться бороться за очередного правителя. Ей же просто повезло, что силу не отняли, что отец успел её оттуда увезти. И снова наследник. Мало ли что у этого на уме.
Я вспомнила о Дэмире, и губы сами собой растянулись в улыбке. На меня как-то странно покосилась Мира, хотела уже что-то мне сказать, но я опередила её:
— Как у вас с Эдуардом?
Щёки девушки порозовели, а глаза сузились в злом прищуре. Что успел сделать ей второй наследник? Или у неё теперь такая «любовь» ко всем мужчинам?
— Никак, — холодно проговорила девушка, но по глазам я поняла: всё ещё злится. — Он нормальный молодой человек, но, знаешь, меня вообще пока отношения не интересуют. Мне хочется учиться, а не чтобы меня тут мужики выбирали как племенную кобылу. Это в целом унизительное мероприятие.
— Я полностью с тобой согласна, — кивнула в ответ, мы как раз подошли к двери в мои покои. — Здесь мнение женщин вообще не учитывается.
Я хотела продолжить фразу, сказав, что пора это менять, но огляделась. В коридоре было ещё слишком много неподготовленных ушек.
— Когда-нибудь это изменится, — озвучила наше общее мнение Мира, в её голосе было столько скрытой боли и обиды, что я инстинктивно поёжилась и обхватила себя руками. Я понимала, что сейчас подруга вспомнила о судьбе своей матери и о том, что готовит для неё её родной отец. — И женщины будут вольны сами выбирать свою судьбу и призвание.
— Не сомневаюсь! — я ободряюще прикоснулась к плечу девушки и улыбнулась. — Всё меняется, и это изменится.
Мы попрощались, но я не стала спешить готовиться к свиданию. Хотя, что скрывать, мне хотелось нарядиться для демона, но вначале нужно было решить один вопрос.
В дверь тихо постучали. Выждав минуту, будто бы я не стояла у двери, а занималась своими делами, я пошла открывать. На пороге застыла Лора.
— Я пришла за книгой, — улыбнулась девушка, у неё сегодня явно было хорошее настроение, а голос, мне показалось, стал звучать увереннее. Хотя, может, мне просто хочется так думать?
