ОТ РЕДАКЦИИ (вместо вступления)

Эта история представляет собой некое самостоятельное произведение, при этом имея связь и с другими творениями автора. Нет-нет. Редакция ни в коем случае не призывает читателей мчаться в магазины за другими книгами писателя. Это было бы похоже на саморекламу и тому подобное. Хотя для большей связности происходящего внутри данного повествования это было бы полезно сделать. Но даже если вы незнакомы с предыдущими и последующими частями – ничего страшного, потому как эта история тяготеет к освещению иных моментов, нежели общий пафос всего авторского творчества. Тут и герои главные – совсем другие. Хотя от себя добавим, что не нам судить о том, что хотел сказать автор. Он полностью предоставляет это право читателям.

ГЛАВА ПЕРВАЯ: Новый оборот старого дела

Итак. Если не лезть в дебри. Был один странный эпизод в жизни столицы, который закончился, можно без тени смущения сказать, грандиозным скандалом! В прямом эфире на самом главном канале страны. Хотя трансляция была прервана – и простые зрители ничего провокационного так и не увидели. Было объявлено, что случился некий коллапс технического характера, из-за чего и отрубилась передача телевизионного сигнала…

И это правда. Если не вникать в детали. А их там – несчётное множество, нескончаемое количество мелочей…

Просто напомним: в городе случился теракт (такова официальная версия произошедшего). На телевидении был организован спецвыпуск со свидетелями, очевидцами, экспертами и теми, кто хоть как-то мог быть связан с инцидентом. Даже министр обороны присутствовал! И следователи из органов. И ещё кое-кто… А потом там началась заваруха: яко бы обезумевший сумел проникнуть в Телецентр и сорвал эфир…

И это, кстати, тоже правда.

Так оно ведь и было на самом деле, но…

Был там один представитель спецслужб – некий майор Иванов, который постоянно хватался за голову в одном месте, которое побаливало. Могло показаться, что он слегка потерян. Его взгляд был направлен куда-то в неизведанное, а мысли то и дело перескакивали одна на другую, что мешало сосредоточиться и говорить. Но перед этим он успел отдать приказы своим людям, которые были с ним…

Весь Телецентр был оцеплён.

Никого не впускали и не выпускали.

Единственным, кто смог покинуть это место живым, был глава военного ведомства. А также его помощник, который увел своего начальника на крышу, где их ждал вертолёт. Так они и скрылись, воспользовавшись суетой и паникой. Даже Иванов не сразу сообразил, что министра нет, а когда это понял – было уже поздно.

К нему подошёл капитан Иваненко, невысокий мужчина со светлыми прямыми волосами, гладко выбритый и с хитрым прищуром во взгляде.

Он сказал:

– Это тебя, – и протянул трубку Иванову.

Тот взял телефон.

Звонил непосредственный начальник майора. И он негодовал, требуя немедленных объяснений произошедшего.

– Долго рассказывать. Мне нужна полная свобода действий. Просто дайте…

Но ему не дали. Не сразу. И можно понять почему…

Ну вот представьте: сидите вы так перед телевизором, вечер уже, посмотреть новости собрались, чтобы узнать, что там к чему, вашим вниманием завладел известный ведущий, вроде бы, интересно – и тут бац!..

Всё отрубилось.

Сплошное расстройство! Только заинтересовали своими репортажами – и отключились. Непорядок. Бардак сплошной. Что же это такое! Это же…

Нехорошо, в общем, вышло, плохо.

И именно из-за этого и был не в духе начальник майора, потому как сам смотрел телевизор. И будучи по долгу службы в курсе дел своих подчинённых, он сразу же стал звонить Иванову, но тот был почему-то недоступен, что вызывало буквально пламенеющую ярость внутри…

Хорошо, что до Иванова удалось всё же дозвониться – а то бы несдобровать ему… А так лишь предварительным выговором отделался:

– «… И чтобы никаких следов там не осталось, приберитесь там – и немедленно ко мне!»

– Так точно, – ответил сухо Иванов, отдав телефон Иваненко, который спросил:

– Ну, что?..

– А, – отмахнулся майор. – На ковёр вызывает. Грязная работа, говорит…

– И что теперь делать? – озадаченно прозвучал вопрос от капитана.

– Не знаю… Проведите пока опрос всех, кто находится в здании. Никого…

Иванов недоговорил. Погладив по больному месту на голове, он двинулся на выход.

Иваненко в ту секунду совсем растерялся, почувствовав себя каким-то маленьким человеком (с учётом роста – это ощущение придавало ещё больший дискомфорт).

Он стал задавать вопросы:

– «Никого» что?.. Что делать-то?! Не выпускать? Или как быть?! Тут несколько тысяч – мы же охре… Мы же зашьёмся тут! Иванов!..

Но специальный агент ФССБ уже не слышал возмущений коллеги по работе. Он быстро спустился вниз, вышел на улицу, посмотрел по сторонам. Солнце ещё только-только начало клониться к закату. Ветерок вдруг привнёс немного свежести в этот раскалённый до предела день…

– Н-да, дело принимает новый оборот…

Иванов сел в служебную машину и отправился докладывать…

ГЛАВА ВТОРАЯ: Расклад

Итак, Иванов прибыл. В штаб одной секретной службы. Большое такое здание. Совершенно скучное и неинтересное с архитектурной точки зрения. Но дела, конечно, там проворачивались ого-го какие!.. Но не будем отвлекаться.

Иванов приехал докладывать своему начальнику – одному из генералов, ветеранов разведки и сыска, мужчине в возрасте лет так за пятьдесят, мускулистого, со стильно уложенными седыми волосами и такой же серебристой аккуратно постриженной бородой. Вид у этого дяди был совершенно серьёзный, взгляд суровый и голос, от которого можно было до мурашек содрогнуться.

Он сидел в своём просторном кабинете, обставленном просто и функционально, читая газету, когда туда вошёл Иванов.

– Семён Максимович, ваш риск был неоправдан, а вы мне обещали, между прочим… Как изволите это всё понимать?..

Начальник бросил в руки подчинённого экземпляр вечернего выпуска какой-то «жёлтой» газетёнки, который у него завалялся на рабочем столе (хорошем таком, скорее всего, из натурального материала).

– Вы это почитайте! – прикрикнул начальник, потрясая печатной бумагой, которая была у него перед глазами. – Мне пришлось превысить полномочия из-за вашей самодеятельности!

– Но наши люди погибли… – решил оправдаться Иванов, но был прерван.

– Чья это вина по вашему мнению?!.. Я из-за вас чуть ситуацию из-под контроля не выпустил! Пришлось из всех типографий города изъять выпуски газет! Вон! Поглядите!

Иванов обернулся в сторону – в углу до самого потолка стояла целая кипа…

– И это – далеко не всё! Товарищ Иванов. Вы понимаете, что я состою в Высшем совете при Президенте по государственной безопасности, в который входят разного рода министры, включая и министра обороны. – Тут шеф Иванова как бы подмигнул тому. – Соображаете? Я как бы советник президента. За одним столом с ним сижу. И докладываю лично. А тут такая канитель… Теракт… В прямом эфире чёрт знает что!.. Иванов! Я жду объяснений…

Образовалась небольшая пауза.

Иванов. Майор ФССБ. Семён Максимович (наконец-то читатели узнали его полное имя). Женат. Двое несовершеннолетних детей. Мальчик и девочка. Самому ему было лет под сорок, чуть больше, может быть. Статный, хоть и неприметный. Но это, наверное, в его случае даже преимущество – всё ж таки на спецслужбы работает.

Любой простой человек на месте Иванова от взора и голоса мужчины в кресле – провалился бы сквозь землю, но майор был стойкого характера и робости при личных контактах с начальством не испытывал. Да и обстоятельства не позволяли давать слабину. Поэтому он и не дрогнут. Даже бровью не повёл.

– Ну, чего вы молчите?! Каков расклад?..

– Василий Алексеевич, – спокойным тоном ответил Семён Максимович Иванов. – Дело запутанное и требует внимательности. Сейчас я вам постараюсь объяснить.