– Ой, Антош, что-то я суеверной становлюсь. Давай где-нибудь через месяц, когда все более-менее устаканится.

– Хорошо. Думаю, это правильно.

На работу возвращались в хорошем настроении, только у входа Виктория немного погрустнела.

– Что случилось, солнышко? Плохо себя чувствуешь?

– Купидонов, что ты наделал? – посмотрела на него страдальчески.

– А что я наделал?

– Ты зачем мне про бифштекс сказал? Я теперь только о нем и думаю.

Антон остановился.

– Но… давай привезу?

– Да не, так-то я сытая, конечно. Но вечером обязательно закажем, хорошо? И соус сладкий. Мммм…

– Как скажешь, любимая.

Проводил Викторию к Верихову, кое-как распрощался. А в приемной уже собиралась новая очередь. Но тут уж ничего не поделаешь, такая работа, очень нужная людям и разным другим расам.

Едва Виктория закрыла за собой дверь, Верихов вышел к ней навстречу.

– Вика, я все понимаю, конечно. Любовь, начало семейной жизни. Но Антон Лукич исправно нам работу подбрасывает, даже я бы сказал рьяно, а разгребать кто будет? У меня двое в отпуске, один на больничном, а сроки такие, что хоть домой не уходи. Ты как хочешь, а пока это все не разгребешь, я тебя не отпущу. Если что, пусть муж рядом садится и помогает. Файл у тебя на почте.

Никогда еще Виктория не видела Верихова таким раздраженным.

– Алексей Константинович, вы сегодня не в духе, что-то случилось?

– Случилось? – тот дернулся как ужаленный, – ты еще спрашиваешь, что случилось. Бардак у нас случился. Вы с Антоном постоянно опаздываете, народ на вас глядючи тоже от рук начал отбиваться. Ты приди хоть раз вовремя, увидишь, что никого нет. Хороший пример подаете, нечего сказать. Вот где сейчас Элина? Обед давно закончился, а ее нет, а работа горит. Попросил ведь не опаздывать, по-человечески.

– Вы ей звонили?

– Звонил. Отвечает, что дело у нее наиважнейшее, скоро будет. Отправлю ее обратно матери, пусть по специальности идет устраиваться.

– Так она крови боится, Алексей Константинович, – заступилась за подругу Виктория, просматривая присланные документы.

– Привыкнет.

– Алексей Константинович, там ведь зарплаты смешные, ну что вы так. Я поговорю с нею. И сама тоже опаздывать больше не буду. Обещаю.

Верихов посмотрел на нее недовольно и молча ушел к себе.

Все сотрудники сидят притихшие, никто не разговаривает, все в мониторы уткнулись, даже непривычно. Виктория распечатала пару листов и подсела к обычно очень общительной Наталье Валентиновне. Ей хоть и было уже за пятьдесят, но энергии как в неубиваемых батарейках.

– Наталья Валентиновна, а что это с ним? – шепотом спросила.

– С утра только похвалился, что дочь в академию на хорошую специальность на бюджет поступила, – не поворачивая головы от монитора прошептала та, – даже в списках хотел показать, там на сайте вывешивают зачисленных. И не нашел. Потом начал выяснять, оказалось, Анютка на парикмахера пошла учиться.

– Так она же медалистка, – ахнула Виктория.

– Вот. А с обеда вообще мрачнее тучи примчался, всех построил. Еще Элина где-то затерялась, не завидую ей, ведь обязательно попадётся под горячую руку.

И уже громко и по-деловому:

– Виктория Витальевна, у нас три командировки срочные, на кого оформлять?

– Пиши на меня, – ответила Виктория и к себе вернулась.

Только настроилась, вдруг…

– Ребята, нужна помощь, – двери осторожно открылись, вошла Элина, что-то прижимая к себе под курткой.

– Ты где была? Тут Алексей Константинович рвет и мечет, – тихонько предупредила ее Виктория.

– Ну не могла я, – Элина поправила ношу под курткой, – иду, смотрю, сидит. Весь такой несчастный, заблудился. Я его сфотографировала, отправила сразу во все места, и где потеряшки, и просто объявления. Блогерам знакомым оправила, но хозяев пока не нашли. А он такой дрожит, холодно ведь уже. Пришлось с собой взять. Смотри, какая прелесть.

Она отодвинула куртку, на свет выглянула несчастная собачья морда.

– Той-терьерчик, сразу видео, что породистый, – начала нахваливать находку Элина, – смотри, какой ухоженный, шерстка так и лосниться. И глазки такие умненькие.

– Это что такое? – раздался голос Верихова.

Элина запахнула куртку, но было уже поздно.

– Зайди-ка, – многообещающе пригласил начальник отдела.

Сочувственными взглядами сотрудники проводили Элину и снова принялись за расчеты. До конца дня необходимо было просчитать сценарии всем семи драконам, в то время как Антон Лукич прислал еще два файла с координатами, оба с пометкой «Срочно». Их пока даже не открывали.

Вышла Элина с заплаканными глазами, но на лице ее светилась довольная улыбка.

– Разрешил.

– Что разрешил?

– Пока не найду хозяев, приходить на работу с Масиком.

– С кем?

– Я ведь не знаю его настоящей клички, а он такой миленький. Пусть будет Масик.

Удивленно вскинув уши, той-терьер уставился на держащую его девушку. Но та не прониклась собачьей эмоцией. В очередной раз умилившись, Элина поцеловала песика и осторожно опустила на пол.

– Смотри, Масик, только не мешайся, а то Алексей Константинович у нас очень строгий теперь, вдруг передумает.

Затравленным зверьком глянув на Викторию, песик пробежал в угол комнаты и забился под шкаф.

– Смотрите, он понял меня, – воскликнула Элина, – такой умненький.

– Элин, – окликнула подругу немного погодя Виктория, – я сегодня хочу по нашим потенциальным локациям пробежаться, пойдешь со мной?

– Да ну? Тебе же нельзя! Или вы уже порешали с демоном?

– Порешали. Так я пишу тебя?

– Спрашиваешь еще!

Отправив запрос в чат портальщиков, Виктория тут же получила ответ.

– Тогда пошли, у ребят все готово. В первой локации климат близкий к нашему, одеваются плюс-минус, подготовки особой не требуется. Можно сказать, почти параллельный мир. Глядишь, себя встретим.

– Прико-ольно, – глаза Элины заблестели, – ой, а как же Масик? Можно я его с собой возьму?

Умильная мордаха высунулась из-под шкафа.

– Ой, смотри, как будто понимает, что про него говорят! – схватив беднягу, Элина снова принялась его тискать.

– Может, пусть лучше под шкафом посидит? – посочувствовала Масику Виктория.

– Масик, ты же хочешь с мамочкой отправиться в путешествие? – и, по-своему прочитав недоумение в собачьих глазах, радостно воскликнула, – видишь, хочет. Все, пошли.

– Только не вздумай с Масиком Антону Лукичу на глаза попадаться, – едва вышли из портала, пояснила Виктория.

– Почему? Он не любит собак?

– Терпеть не может, сам не свой становится даже.

– Ого. Ладно, спасибо, что предупредила, только как же мне теперь, – Элина прижала несчастное животное и застегнула куртку на молнию, – так не сильно заметно?

– Вообще не видно. Хорошо, что Масик такой тощий.

К счастью для пса, до возвращения в агентство было еще далеко, потому Элина снова расстегнула куртку, позволив Масику высунуть голову наружу.

– Наверное, давно потерялся, голодал, бедняга. Надо будет после работы забежать в магазин, какой-нибудь хороший собачий корм купить.

– Да, правильно, – поддержала Виктория,  – обязательно посмотри, чтобы в составе витамины были для шерсти, еще кальций для зубов, чтобы все по науке.

– Конечно. А еще на выходных к ветеринару его отнесу в какую-нибудь хорошую клинику. Пусть обследуют на всякий случай, может, глистов надо вывести или еще какие проблемы. Знаешь, что-то я уже даже не хочу, чтобы хозяева нашлись. Он такой миленький. Еще читала, что если кастрировать, то они спокойнее становятся.

– Ага.

Городок, в который прибыли девчата, показался им немного скучным. Виктория с Элиной прогулялись по магазинчикам, заглянули на местный рынок. Городок как городок, жизнь тихая, размеренная. Подключились к местной сети, полистали сайты, форумы почитали. Достопримечательностей особо нет, из развлечений разве что фитнес-клуб более-менее интересный. И очень своевременно требовался сюда тренер. Прикинув, что такая задача имперскому генералу вполне по плечу окажется, отправили на сайт клуба резюме от его имени. Еще немного погуляли, получили приглашение на собеседование. Можно сказать, дело сделано.