До этого ходивший из угла в угол Антон подсел к жене и обнял ее.

– Солнышко мое, кольцо, что ты приняла, когда согласилась на мое предложение, оно ведь эльфийское. Не будет никакого токсикоза, оно в принципе болезней не допускает у того, кто его носит. Упорядочивает внутренние потоки и все такое.

– Годная вещь, – вставил свои пять копеек демон, – но поплевать все же настойчиво рекомендую, это ведь еще неизвестно, чья магия сильнее.

Переведя тяжелый взгляд с одного на другого, Виктория обратилась к книге. Открыла первую страницу, затем полистала.

– А если ты демон, то зачем такое мощное оружие против себя же возвращаешь? Или текст подправил?

– Зачем, – глаза за очками удивленно распахнулись, – эту книгу писал мой дядя, знаете, чтобы нарочно голову заморочить страждущим. Правда, тогда я ее особо не читал, а теперь вот по случаю полистал. Фантазия и чувство юмора у дядюшки всегда были на высоте, книжка получилась смешная и ровно настолько же бесполезная. В плане приручения демонов и всего прочего. Или вы думали, что мы настолько наивны, что допустим утечку жизненно важной для нас информации?

– Так, значит, это все-таки ты, сволочь, моей бабушкой прикидывался? – подскочив, Виктория стремительно схватила демона за ухо и завернула его пальцами до треска.

– Ой-ой, больно же! – жалобно взвизгнул тот.

– Зря тебя муж не прикончил тогда! – многообещающе прошипела она.

– Зря, Виктория Витальевна, правду говорите, зря, лучше бы прикончил, – сквозь слезы промычал демон.

– Ой, чего это так? – от удивления она даже немного ослабила хватку.

– Так что это за жизнь у меня будет, – горестно пожаловался демон, – ладно тогда, на две части разорвали, но хоть сила при мне осталась, а теперь что?

– А что теперь? – Виктория отпустила ухо и теперь двумя руками уперлась в стол, нависая над демоном.

– Ай, – потрогал демон распухающее ухо.

– Говори!

Демон тяжело вздохнул, снял очки и вытер глаза рукавом.

– Когда Антон Лукич этой страшной штукой в меня выстрелил, он ведь в самое сердце попал. И все. Все заблокировал. Я ведь тогда еле очухался. В себя пришел, а сил-то нет совсем. Даже выбраться оттуда. А там, между прочим, катакомбы на десятки километров, лабиринт настоящий. Я ведь никогда не интересовался архитектурой, зачем мне это было. А как без магии оказался, так и все, ловушка. Ни еды, ни воды, еще и гарью воняет. Бродил, бродил в поисках выхода, дням счет потерял. Но все время думал, думал, думал, чем это меня так приложили? И догадался, что это привязка, в самой ее страшной форме.

– Это как же? – с усмешкой спросила Виктория.

– Я Антону Лукичу уже рассказывал, – поправив съезжающие с носа очки, продолжил несчастный демон, – это когда магия отзывается исключительно на благо того, к кому привязан. Я тогда, помнится, подумал, а вдруг моей истинной, к которой я теперь всем сердцем привязан, что-то угрожает, я ведь должен находиться рядом, чтобы оберегать ее. Магия тут же откликнулась, а я увидел вас с Антоном Лукичом. И сразу понял весь ужас ситуации, ведь моя освободительница еще даже не родилась.

– Освободительница?

Пожав неопределенно плечами, демон горестно опустил голову.

– Освободительница? – угрожающе нараспев повторила Виктория.

– Когда она станет совершеннолетней и сможет полюбить меня всем сердцем, достаточно будет одного ее слова, чтобы разрушить наложенные отцом чары. Только так я смогу вернуть всю свою мощь.

– У нас будет сын! – торжествующе заключила Виктория и села.

– Никак нет, – убежденно ответил демон.

– Это откуда такая уверенность?

Демон замялся, потом выдавил:

– Иначе я бы очнулся девицей.

– Вот только Изиль нам еще не хватало, – возмутилась в ответ Виктория.

Теперь она рассматривала демона с любопытством.

– А что же образ у тебя такой неудачный, таким только умиление у старушек вызывать, а не покорять женские сердца. Думаю, вряд ли ты понравишься моей дочери.

– Другой не получается, – обиженно буркнул демон.

– Что, совсем?

– Ну, есть один вариант, но вы смеяться будете.

– Да ладно, не будем. Покажи, хоть посмотрим, как там еще зятек может выглядеть.

– Точно не будете?

– Антош, – Виктория повернулась к сидевшему все это время молча Антону.

– Нет, не будем, – ответил тот, сверля демона взглядом.

– Не будем, показывай, – миролюбиво пропела Виктория.

Еще один тяжелый вздох, и вот на столе перед супругами затрусил тоненькими лапками очаровательный той-терьерчик.

– Какой миленький… – потянула к нему руки Виктория.

Терьерчик задрожал всем телом, попятился назад и тут же с грохотом свалился со стола. Раздался жалобный визг.

– Так, все, цирк заканчиваем, – поднялся Купидонов.

Он подошел к вернувшему прежний облик демону и взял его за шкирку.

– Не знаю, кто ты и что ты, но чтобы ноги твоей рядом не было, и держись от моей жены подальше.

– Проверка на крови, – жалобно попросил Роман Светлый, но дверь перед его носом безжалостно захлопнулась.

– Солнце мое, у нас море по плану, ты ведь еще не передумала?

– Тебе теплое или холодное?

– Северный ледовитый океан, желательно со стороны Арктики, а то мозг что-то плавиться начал.

– Как скажешь, любимый!

Кабинет опустел, стало слышно, как тикают часы в нише над амурчиком. Сладко потянувшись, малыш опустил лук и сел на постамент. Затем начал болтать в воздухе ножками, радостно улыбаясь каким-то своим неведомым нам мыслям.

Начало первого рабочего дня четы Купидоновых мало чем отличалось от тех дней, когда они уже были вместе, но еще не являлись супругами с точки зрения государства, то есть формально. Проснувшись рано, Купидоновы опять безбожно опаздывали. Впрочем, на этот раз опоздание имело причину отнюдь не романтическую.  Едва прозвенел будильник, Виктория стремительно заняла туалет и потом долго не собиралась его покидать по причине изнурительных рвотных позывов. За тридцать минут до начала рабочего дня все прошло так же внезапно, как и началось, приводить себя в порядок молодоженам пришлось в бешеном темпе. В итоге к агентству они подъехали с опозданием на пятнадцать минут и тут же осознали еще один минус несвоевременного прибытия: свободных мест на стоянке не было.

Высадив Викторию и едва втиснувшись в просвет между двумя машинами представительского класса, Антон уже испытывал легкое раздражение. Обнаруженный в фойе Роман Светлый, радостно поспешивший им навстречу, и вовсе сыграл роль плаща тореадора во время корриды. Или запала. Даже скорее запала, потому что Антон Лукич мощно взорвался где-то внутри. Внешне это проявилось в особом блеске глаз, легком побледнении цвета лица и ледяном тоне в обращении к охраннику.

– Этот молодой человек угрожал моей жене, вывести его немедленно и не пускать ни под каким предлогом. Снимите запись с камер наблюдения и передайте сменщику. Узнаю, что кто-то его пропустил, уволю без выходного пособия.

Резко повернувшись, он ухватил Викторию за руку и зашагал к лестнице. Виктория, в свою очередь, решила никак не комментировать ситуацию. «Надо будет сегодня заказать Антоше его любимые равиоли с сыром», – размышляла по дороге Виктория, опасливо косясь на раздраженного супруга. К счастью, немногим не дойдя до отдела Верихова, отходчивый Купидонов несколько успокоился. Нежно поцеловав жену, он побеспокоился о ее самочувствии, получил еще один отказ от предложения все бросить и поехать в больницу, поцеловал ее еще раз, оглядел с ног до головы счастливым взглядом, передал свою драгоценность из рук в руки Алексею Константиновичу и поспешил к себе. Судя по сообщению Любочки, день обещал быть тяжелым, в приемной ожидала целая делегация военных из одной очень могущественной империи.

Едва он вошел в приемную, как сидевшие посетители подскочили и вытянулись по стойке смирно, демонстрируя потрясающую военную выправку. Отделанные позолотой мундиры впечатляли, однако нашивки на обшлагах ни о чем Антону не говорили, он никогда не имел дела с имперскими армиями драконьих миров.