– Хорошо, пап. Я тебя услышал.

По понедельникам утреннее совещание в отделе Верихова традиционно начинал сам Антон Лукич.

– Дорогие коллеги, – Антон обвел всех строгим уставшим взглядом, – прежде, чем мы начнем подведение результатов прошлой рабочей недели и обсуждение планов на эту неделю, хотелось бы представить наших новых сотрудников. Точнее, пока стажеров. Знакомьтесь, Роман Светлый. Очень перспективный молодой человек, поступает в полное распоряжение Виктории Витальевны, которая будет его куратором. Роман в этом году окончил школу, но пока не определился с выбором направления, потому решил не спешить с дальнейшим обучением, сначала хочет попробовать себя в различных профессиях.

Молодой человек в массивной оправе неловко поднялся. Растерявшись под одобрительными улыбками сотрудников отдела, признательно пробурчал слова благодарности и сел обратно. Если бы  нелепость юноши можно было оценивать по стобальной шкале, то, несомненно, это были все сто баллов. Задумчиво посмотрев на явно переигрывающего демона, Антон недовольно качнул головой, затем перевел взгляд на молодую особу, сияющую от счастья. Тепло улыбнувшись, представил:

– И Анна Верихова, тоже выпускница этого года. Заочно будет обучаться программной инженерии в одном из престижных столичных вузов и заодно пробовать себя в качестве аналитика данных под руководством Алексея Константиновича. Анна – человек разносторонний, потому мир цифр и кодов будет совмещать с творческим направлением, помогая нашим стилистам превращать клиенток в настоящих принцесс.

Под одобрительные возгласы Анна поднялась, сверкнула белоснежной улыбкой. Короткая озорная стрижка и ядовито-зеленого цвета рубашка в крупную розовую клетку выдавали в ней натуру творческую и жизнерадостную.

– Спасибо, Антон Лукич, – и потом повернулась к хмурому Алексею Константиновичу, – спасибо, пап! Сегодня сбылась моя самая заветная мечта, обещаю, что не подведу.

– Мало мне проблем с Элиной, – не удержался от ворчания Верихов, но дочь только еще шире улыбнулась в ответ и села.

Отсутствие племянницы Верихова на совещании Антон заметил, но не стал заострять на этом внимания.

– Итак, проект «Имперский штаб». С драконами в таком ключе мы работали впервые, потому периодически возникали определённые трудности. Однако, благодаря слаженной и четкой работе коллектива, подтвердившего высокий уровень профессионализма, пятеро из семи клиентов проекта успешно обрели своих суженых и древнюю родовую ипостась. Но самое главное, ребята, что удалось сделать, это, конечно, спасение Налари, – в голосе Антона улавливалось волнение, – когда месяц назад мы столкнулись с подменой эльфийских наследников, мне казалось, что ничего кощунственнее быть не может. Нам удалось распутать этот клубок, воссоединив родителей с детьми, столько радости и боли было в этих встречах. Но то, что произошло с Налари… Поневоле начинаешь гордиться тем, что живёшь в цивилизованном мире, где такие вещи просто недопустимы.

Взяв передышку, Антон сменил тему.

– Что нам необходимо сделать. С Арадаком договор тоже закрыт, но остается седьмой дракон, младший брат Арадака Алатоль, третий принц. Дело практически не сдвинулось с места, потому Николай и Андрей, доверяю клиента вам. Молодежные тусовки, концерты, выставки, не знаю, в оперу сходите, в конце концов. Но чтобы к концу недели девушка нашлась.

Потом он распределил еще несколько направлений, похвалил за успешно закрытые проекты, сильно затягивать не стал, поспешил к очередным клиентам. Совещание закончилось, начался обычный рабочий день.

– Роман, надо почту почистить от спама, – обратилась Виктория к стажёру, едва ему оборудовали рабочее место, – и еще написать подробный отчет о последней командировке. Займитесь, пожалуйста. Исходные данные я вам отправила.

Отсутствие Элины начинало тревожить, но не успела Виктория набрать сообщение, как девушка сама появилась. Без косметики, с распухшими от слез глазами, Элина молча прошла к своему столу. Достала из сумки фоторамку, погладила дрожащей рукой, села, уронив голову на руки, и разрыдалась. С фотографии смотрела на сотрудников забавная собачья морда, обрамленная в траурную рамку.

– Ну что ты так, Элиночка, – подобняла ее Виктория, – может, ничего с ним не случилось. Он же маленький, наверняка выскочил. Сейчас нашел себе новых хозяев, живет и радуется.

– Я все выходные искала, весь поселок, каждый уголок проверила… – прорыдала Элина.

– Но, может, он был просто оглушен, потому не слышал? – предположила Виктория.

Элина подняла голову, в ее глазах мелькнул проблеск надежды.

– Думаете, мне надо продолжить поиски?

– Ну… – Виктория задумчиво посмотрела на Романа.

– Нет, Виктория Витальевна, – отозвался стажер, поправив пальцем очки, – судя по фотографии с места происшествия, вероятность выжить под завалом равна нулю.

– Но, может…

– Исключено, – категорично заявил молодой человек и углубился в изучение документов.

– Кстати, у нас стажеры, – улыбнулась Виктория Элине, – познакомься, это Роман. И еще Аня Верихова, она сейчас у отца. Кофе будешь?

***

Следующие две недели прошли спокойно, агентство работало в штатном режиме. Прислушавшись к просьбам сотрудников, Антон ограничил прием пятью посетителями в день. Теперь он часто покидал агентство во второй половине дня, уезжая заниматься делами фирмы. Уставал очень, но осознание того, что он скоро станет отцом, вдохновляло и придавало сил. Антон не рассматривал покупку дома на доходы, полученные агентством, потому активно расширял клиентскую базу своей фирмы по обеспечению информационной безопасности. Дела шли неплохо, потребовались новые сотрудники, в связи с чем пришлось арендовать новое здание, решать вопросы с ремонтом, приобретением оборудования. Как-то к вечеру пятницы вымотался так, что выключился сразу после ужина.

– Антош, – позвала его тихонько Виктория.

– А? – не разлепляя глаз, сонно отозвался Антон.

– Антош, там наши звонят из полиции, задержали их.

– Кого задержали, – Антон сел, но проснуться не получалось, – сколько времени?

– Час ночи. Алатоля задержали с Андреем и Колей, за попытку изнасилования, кажется. Я отправила нашего юриста.

– Что за бред? – Антон поднялся, начал одеваться.

– Вот и я говорю, – Виктория перекинула сумочку через плечо и подала Антону ключи от машины, – едем?

Когда приехали в отделение, дежурные встретили их довольно холодно. Хмурое лицо Николая Петровича, главного юриста агентства, тоже не сулило ничего хорошего.

– Смотрите, видео с камер наблюдения.

Он передал в руки Антону свой планшет, на котором запустил видеофайл. У барной стойки сидит Алатоль, о чем-то говорит с барменом. Молодой человек одет со вкусом, по моде, но не вызывающе, держится прямо и немного напряженно, военная выправка никуда не делась. От веселой компании, сидящей недалеко за столом, отдаляется девушка с бокалом и нетвердой походкой направляется к бару. Просит о чем-то бармена и протягивает бокал. Потом обращается к Алатолю, тот невольно отстраняется, девица хохочет и дружески хлопает Алатоля по плечу. Дракон перехватывает руку, даже отсюда видно, как начинает злиться. Девушка пытается выдернуть руку, но Алатоль не выпускает, что-то говорит, судя по выражению лица, с презрением. Подскакивают парни, которые сидели рядом с девушкой за столом, та отбегает в сторону, начинается драка. Точнее, не так, чтобы драка, все попытки напасть дракон прекращает парой ловких боевых приемов. Нападавшие лежат в отключке, подскакивают Андрей с Николаем, что-то говорят, но Алатоль отказывается. Снова хватает девицу за руку и ведет к выходу. Видно, как один из лежавших поднимается и начинает звонить.

– И что дальше? – интересуется Антон, прикидывая, во что ребята вляпались.

– Повезли дамочку домой, наш клиент посчитал, что молодой девушке в столь позднее время стоит находиться дома, и тем более не в состоянии опьянения. Довезли по названному дамочкой адресу, передали, можно сказать, из рук в руки, тут их наряд и накрыл. Девушка уже написала заявление о попытке изнасилования, кроме того есть заявления и снятые побои от пострадавших в драке. Но это еще не все, Антон Лукич.