С этими нелегкими мыслями она все же уснула, чтоб проснуться кажется через пару минут, по кричащему будильнику. Хотя она и проспала всю ночь и даже муж сегодня не стал ее будить, а собрался сам на работу и собрал дочку в садик, чувствовала Маша себя очень усталой. Ближе к полудню позвонил Дмитрий.

– Маш, ты ведь свободна? Можешь сейчас приехать в твой офис?

– Что-то случилось?

– Нужно проконтролировать процесс, там последние штрихи остались, все по местам расставить.

– Хорошо, сейчас соберусь и приеду.

– Ждем.

Маша положила трубку, быстро собралась, вызвала такси и отправилась в путь. В почтовом ящике, в который она заглянула скорее по привычке, чем в ожидании что-то найти, было письмо, просто белый конверт, на котором печатным шрифтом было написано “Марии”. Уже сидя в машине такси девушка вскрыла конверт и прочитала.

“Отдай силу, ты все равно не умеешь ей пользоваться, и я никого не трону, будешь жить своей скучной жизнью, как привыкла. Если согласна, позвони, мой номер у тебя есть.”

– Ой, – Маша выронила письмо.

– Девушка у вас все в порядке? – спросил шофер.

– Да, просто письмо уронила.

– А кто-то еще пишет бумажные письма? Это наверно какой-то безумный романтик!

– Наверно… – задумчиво отозвалась девушка, и таксист оставил ее в покое, видимо решив, что она под впечатлением, хотя это было не далеко от правды.

За пару часов все полочки и шкафчики были установлены и закреплены на своих местах, опробована кофеварка для кофейной гущи, и Маша с Димой сидели вдвоем в новом офисе, попивая ароматный напиток.

– Маш, а погадай мне на кофейной гуще!

– Ну я еще не научилась, – рассмеялась девушка.

– Так я зря ее тебе купил?

– Конечно нет, я как раз собиралась научится, давай чашку.

Маша аккуратным движением, как читала в книге, покрутила чашку и перевернула ее на блюдечко дном вверх.

– Хотя, надо было тебя попросить перевернуть чашку, но думаю больших погрешностей не будет, мы же все-таки семья.

– Не томи, что там нас ждет в ближайшее время?

Маша рассматривала узоры на стенках чашки, оставленные кофейными разводами.

– Дом, большой, а в нем семья, твоя и ты. Бизнес как дуб укоренится, разрастется и будет приносить богатство. Жена твоя, ведьма, поддержит тебя всегда!

– Ты это просто так придумала, да?

– Ну все, кроме последнего пункта, я прочитала.

Они рассмеялись. Маша забыла о письме и утренней усталости, кажется жизнь наконец вошла в нормальную колею.

По дороге домой, перед тем как забрать дочку из садика, они заехали в гипермаркет, за продуктами и так всякой мелочью.

– Я не узнаю свою жену! – воскликнул Дмитрий, глядя на выбранные Машей вещи. – Цветы в горшочке? Ты и цветы в горшке?

– Мне надо, ну по своим делам.

– А я уже успел испугаться, что мы переедем в дом, и ты разведешь там целую оранжерею!

– Не бойся, я если только деревьев насажаю.

– Ну деревья это не страшно, да и тенечек от них есть, все польза. Не беспокойся, я вроде все взял, пока ты выбирала несвойственные тебе покупки, можно идти на кассу.

Уже дома Мария поняла, что они так и не купили рыбы и батарейки в детское пианино, но пожалуй это было не самым важным ее делом на сегодня.

Маша планировала сделать отвод на цветы. Она себе плохо представляла, как это сделать с домашним цветком, а еще хуже, как понять, по какой конкретно причине цветок засох, учитывая ее ужасные навыки в цветоводстве.

Как бы то ни было, но обряд прошел удачно, и пока живы цветы, они должны были взять удар на себя. Немного расслабившись, Маша ушла с головой в обустройство в новом офисе и организацию перенесенных встреч.

И вот настал день встречи с Варварой. Кажется они продумали все, до мельчайших подробностей. Взяли неприятный подарок, нашли подходящий перекресток в соседнем скверике и утром, пока еще нет прохожих, прибыли на место. Уходить они планировали в сторону дома Вари, чтоб девушка точно ни с кем не заговорила по дороге и не оборачивалась.

Но все пошло немного не по плану. И если на чужие мысли в своей голове Мария уже научилась не обращать внимания во время чтения заговора, то ощущение руки на плече и голос, кажется раздавшийся в самое ухо по окончании, выбили ее из колеи.

– Доплатить надобно.

Она чуть не совершила ошибку, не оглянулась и не спросила, кому и чем доплачивать надо. Но немного подождав, голос продолжил.

– Смертное мясом оплачивают. Срок три дня.

Голос расхохотался, и ощущение руки исчезло, а вот ощущение ужаса осталось. До дома Вари они шли молча, каждый думая о своем. Варя надеялась, что на этом ее оставят в покое, а Маша, что Варя не собьет работу.

Мария решила, что доплатить стоит сейчас и, уже направляясь в магазин, чуть не наступила на маленького черного котенка. Она попыталась обойти его, но он кинулся ей под ноги, и девушка наконец поняла, что пришел Степан.

– И что ты от меня убегаешь? – спросил голос кажется прямо в голове.

Немного опешив, Маша уставилась на кота во все глаза. Ладно во сне кот разговаривал, но это же не сон, а она продолжает слышать его голос.

– Чего стоишь? Домой пошли! Я замер и есть хочу!

– На улице же тепло…

– А я устал, я искал подходящего котенка, потом шел до тебя, чуть не опоздал, а ты мне тут что-то выдумываешь?

– Пойдем, сейчас накормлю, напою и спать уложу как в сказке.

– Вот и правильно, а печень завтра отнесешь, договорись, может где с кровью свеженькую найдешь.

– Меня же вроде мяса просили…

– Ну не правильно выразились, ты меня слушай, я тебе больше расскажу и подробнее и доступнее!

– Это я теперь тебя всегда слышать теперь буду?

– Нет, только когда коснешься.

– А во сне всегда слышала.

– Так то сон, а здесь контакт нужен.

За этими разговорами они незаметно пришли домой, благо идти от запланированного места было недалеко.

– Я молочко, сметанку люблю, рыбку там, мяско. Ты мне эту гадость кошачью не суй, есть я ее все равно не буду.

– Какой ты привередливый!

– А будешь обижать, помечу всю обувь!

Маша смотрела на котенка во все глаза, какого же избалованного тирана она принесла в дом, а потом рассмеялась,

– Я тогда тебя не буду на руки брать и слушать!

Степан немного опешил от такой наглости, он привык, что смертные соглашались со всеми его требованиями и не перечили. А уж тем более не угрожали. Но увидев, что его здесь действительно ждали и даже положили свежей сметанки и вареной рыбки, оттаял и решил, что ведьма Маша хорошая, и как и должна быть, с характером.

Вечером, когда Василиса и Степа встретились, Маша очень боялась, что они не поладят, но оказалось все не так страшно, как она себе представляла. С криком “Кися!” малышка обняла котенка и начала его гладить, судя по довольной физиономии того, ему очень понравилось знакомство, а еще котлета, которой девочка поделилась с ним.

Муж же, удивив котенка, рассмеялся.

– Так и знал, что как настоящая ведьма принесешь черного кота! Ты его где-то специально отлавливала?

На эти слова Степушка очень обиделся и демонстративно ушел за Василисой, делая вид,что вот она точно его основная хозяйка.

– Он сам пришел и вот теперь кажется обиделся.

– Ну ничего, привыкнет, перестанет. Я же тоже кошек люблю.

– Вот и хорошо.

Разговор о кошках и привычках кажется будет не простой. Но вечером, к огромному ее удивлению, Степан даже не начал говорить на эту тему, просто так укоризненно на нее посматривал иногда.

– Значит завтра купишь кусок печени, лучше покровавей, отнесешь на перекресток, извинишься, опять монет кинешь. Не думал я, что девчонку на тот свет отправить хотели, а то бы сразу сказал, чтоб печень купили.

– А предоплату нельзя внести?

– С ума сошла? Они же тебе на шею сядут и ножки свесят, только носи и носи.

– А доносить значит можно?