Слабой стороной обороны противника в Карпатах являлось отсутствие отсечных рубежей и значительные неукрепленные промежутки между основными направлениями по главному хребту. В этом сказались переоценка противником тактических свойств Карпат и недооценка маневренности наших войск, их способности преодолевать самые трудные горно-лесистые участки местности.

(Карта №4 Плана наступления)

Как уже говорилось, в середине августа войска 4-го Украинского фронта временно перешли к обороне. Наступившую оперативную паузу командиры, штабы и политорганы использовали для подготовки личного состава, вооружения, боевой техники и транспортных средств к решению новых наступательных задач в условиях горно-лесистой местности.

16 августа оперативными директивами штаба фронта армиям были поставлены задачи на наступление. В основу первоначального плана наступления была положена директива Ставки Верховного Главнокомандования от 30 июля 1944 г., требовавшая захвата перевалов через Карпатский хребет на направлениях Гуменне, Ужгород, Мукачево и последующего выхода в Венгерскую долину. Учитывая ограниченность сил и средств, которыми располагал фронт к этому времени, а также группировку противостоящего противника, командующий фронтом решил нанести два удара – в направлениях на Ужгород и Мукачево.

1-й гвардейской армии ставилась задача прорвать оборону противника на участке Поток Великий, (иск.) Стжилки (10–12 км юго-западнее Старого Самбора) и, развивая наступление в общем направлении на Ужок, выйти на рубеж Ужок, Либахора, Могошув. С этого рубежа армия должна была продолжить дальнейшее наступление с целью преодоления Главного Карпатского хребта. Прорыв должен был осуществляться силами одного стрелкового корпуса, наносившего главный удар в направлении Днестшик-Головецки, Волче, Яблонка Нижна с целью перехвата шоссе и железной дороги в районе Борыни и дальнейшего выхода на рубеж Бенева, станция Ужок. Резерв армии в составе не менее трех стрелковых дивизий намечалось ввести в прорыв по выходе корпуса на рубеж Днестшик-Головецки, ручей Рыпянка с задачей: нанося удар в направлении Турки, овладеть районом Мурованка, Турка, Слобода с последующим наступлением на юг вдоль реки Стрый в район Либахора, Высоцко Выжне, Могошув. Один стрелковый корпус во взаимодействии с ударной группой армии должен был наступать в направлении Исайе, Лосинец, Ильник с задачей выйти на рубеж реки Стрый на участке Слобода, Ильник.

18-й армии была поставлена задача: наступая главными силами из района Сыновудзко Выжне, Бжаза, Поляница в направлении Либахора, Славско, Тухолька, овладеть районом Тухолька, Лавочне, Славско как исходным положением для последующего наступления с целью преодоления Главного Карпатского хребта. Перед главной группировкой армии были поставлены следующие задачи: ближайшая – прорвать оборону противника южнее Бжаза и овладеть районом Тухля, Либахора, Рожанка; последующая – прикрывшись на рубеже Тухолька, Славско, нанести удар на север в направлении Коростува и уничтожить противника в районе Коростув, Святослав, Гребенув. В результате такого сложного маневра 18-я армия овладевала важными дорогами Сколе – Тухолька и Сколе – Лавочне – необходимыми коммуникациями к последующему развитию наступления для захвата Верецких перевалов (Западного, Среднего и Восточного).

Как видно из задач, поставленных армиям, прорыв обороны противника в предгорьях Карпат намечался на двух смежных направлениях, связанных между собой и дающих в оперативной глубине достаточно широкий фронт проникновения через Главный Карпатский хребет. При этом прорыв переднего края обороны противника намечалось осуществить не по основным дорогам, которые были прикрыты более сильными укреплениями, а в обход их.

Готовность войск к началу наступления была установлена на 28 августа. В соответствии с директивами штаба фронта армии разработали свои планы операции и приступили к перегруппировке войск. Однако 26 августа директивой Ставки операция была отложена. В тот день Ставка Верховного Главнокомандования передала командующему 4-м Украинским фронтом:

«В связи с изменением обстановки, вызванным успешным продвижением войск 2 и 3 Украинских фронтов, Верховный Главнокомандующий приказал войскам Вашего фронта перейти к жесткой обороне на занимаемых рубежах, создав сильные резервы.

Намеченную Вами операцию отложить и без разрешения Ставки не проводить» .

Это решение вызывалось изменением обстановки в связи с успешным продвижением 2-го Украинского фронта в Румынии. Если раньше удар 4-го Украинского фронта на Ужгород, Мукачево должен был способствовать наступлению 2-го и 3-го Украинских фронтов и разгрому противника в Румынии и Венгрии, то теперь 2-й Украинский фронт сам мог помочь 4-му Украинскому фронту в преодолении Карпат.

Но вскоре Ставка Верховного Главнокомандования изменила и это решение, что было связано с начавшимся в конце августа Словацким национальным восстанием. Как уже отмечалось, идя навстречу просьбам руководства КПЧ и чехословацкого правительства, Советский Союз решил оказать немедленную помощь восставшим. С этой целью Ставка Верховного Главнокомандования приказала командующему 1-м Украинским фронтом срочно подготовить и провести наступательную операцию на левом крыле фронта из района Кросно, Санок на Прешов.

3 сентября командующий 1-м Украинским фронтом доложил в Ставку план проведения операции:

«Докладываю план операции для выхода на словацкую границу и соединения со словацкими частями и партизанами:

1. Операцию провести 38-й армией в составе шести стрелковых дивизии, усиленной 17-й артдивизией прорыва, двумя танковыми бригадами (70 танков), 1 гв. кк, двумя бригадами PC М-31, двумя полками PC М-13 и 1-м чехословацким корпусом.

2. Группировку создать в районе Пшибувка, Оджиконь, Мала Красна, Лютча, Бонарувка, Опарувка (5–15 км севернее и сев-зап. Кросно).

3. Прорвать оборону противника на участке (иск.) Непля, Оджиконь (8 км), нанести удар и развить наступление в направлении Поток, Дукля, Тылява, Прешов.

4. В первом эшелоне для прорыва обороны противника иметь четыре дивизии, во втором эшелоне две дивизии. Для развития наступления после прорыва оборонительной полосы противника с рубежа м. Змигруд Новы, м. Дукля ввести 1-й чехословацкий корпус, 1-й кав. корпус и две танковые бригады:

1-й кав. корпус в направлении Змигруд Новы, Зборов, Бардева и далее по обстановке или на запад в направлении ст. Любовня, или на юг на Прешов;

1-й чехословацкий корпус и две танковые бригады в направлении м. Дукля, Прешов.

5. С запада, по мере прорыва и развития наступления, на рубеже Шебне, Ясло, м. Осек, Смерековец, м. Тылич организовать оборону тремя стрелковыми дивизиями; на юго-восток овладеть Кросно и свертывать оборону противника до разгранлинии с 4-м Украинским фронтом.

6. 2-ю чехословацкую воздушно-десантную бригаду к началу операции, по обстановке, или выбросить на парашютах в районе севернее Стропков в расположение главных сил словацких дивизий, или посадить на аэродромах.