Я закрылась в квартире, села на пуф в прихожей и закрыла лицо руками. Последний раз так паршиво мне было несколько лет назад. В тот период я потеряла все, что у меня было: нормальную жизнь, любимую и дорогую тетю, и кое-что невообразимо ценное, дороже всех денег на свете. Я ни с кем не делилась, даже близкие друзья не знают о моем бремени. Возможно, мне бы стало легче, если бы я выговорилась, поделилась своей болью, но это только мой крест, моя ноша.

Одному Богу известно, каких титанических усилий мне стоило собрать кусочки себя в единое целое и вернуться к жизни. Вновь заняться любимым делом, начать двигаться к мечте. Пока в один прекрасный день все не начало рушиться, как песочный замок. И сколько бы я не пыталась остановить его падение, песок продолжает сыпаться сквозь мои пальцы. Вот в чем таком я провинилась, что история начинает повторяться? Говорят, нам не посылаются испытания тяжелее тех, что мы можем вынести, но мне кажется, еще немного и я уже не смогу ничего нести. Меня просто раздавит этими судьбоносными испытаниями.

Мне так хотелось поплакать, выпустить все наружу, но слез почему-то не было. Ну, значит и незачем себя жалеть. Села тут, распустила нюни. Давай, собирайся в кучу и иди решать проблемы. Ничего, у меня есть я, а еще Даша и Саша. Нас много.

От таких мыслей мне немного стало легче, я повесила пальто на плечики, сняла ботинки и прошлепала в комнату. Одна из комнат была переделана мной в импровизированный рабочий кабинет-мастерскую. Там я творила. Делала эскизы росписей, писала картины на мольберте. Те самые, которые я готовила для выставки. Пусть не для личной, а для совместной, в блоке современных художников. Мою заявку на участие уже подтвердили, и количество картин было согласовано, я даже успела отправить фото организаторам. А теперь вместо картин лишь рваные тряпки, грустно и ужасающе свисающие с подрамников.

Я отвернула их к стене, чтобы не видеть этот страх и включила компьютер. Если я не отправлю Артему эскизы сейчас, то потеряю клиента. А деньги сейчас мне будут ох как нужны. Пока еще мои вернуться ко мне, если вообще их найдут.

Быстро найдя в папке нужный мне файл, прикрепила его к письму и заодно написала парню сообщение.

Артем ответил довольно быстро, подтвердил, что получил файл и пообещал прислать информацию по эскизам завтра утром.

Тем временем, я обошла всю мастерскую, просмотрела каждый закоулок в коридоре, раза четыре обошла квартиру. Папки нигде не было видно. В голову пришла шальная мысль, что прошлой ночью у моей машины не просто так сработала сигнализация. В нее влезли и, причем не с целью угнать, а с целью забрать папку с эскизами. Но для чего и кому они понадобились, там были просто наброски для заказчиков, обычные черновики. Интересно, можно ли вообще теперь узнать, что мою девочку вскрывали? Жаль, что у меня в ближайшем окружении только художники, да прочие творческие люди. Хороший автомеханик мне бы не повредил. А еще есть ветеринар.

Я метнулась в прихожую и достала из кармана визитку. Глупая конечно идея, но может сработать. Торопливо набрав номер на телефоне, стала ждать ответа.

– Марат, привет.

– Маша? – проговорил он сонным хриплым голосом. Похоже, я не вовремя. Естественно, он же сам сказал, что у него была ночная смена. И вполне логично, что он сейчас отсыпается. – Не ожидал тебя услышать. Опять что-то случилось?

– Прости, что разбудила. Но у меня есть один глупый и срочный вопрос. Но я могу перезвонить попозже, – вот блин, не могла подождать.

– Нет, говори. Все равно я уже проснулся.

– У тебя нет знакомого автомеханика или как это правильно называется. В общем, мне нужен кто-то, кто может посмотреть, вскрывали ли мою машину, – выпалила я на одном дыхании. На том конце телефона повисла пауза. Слышно было только дыхание Марата. – Ты еще тут? – осторожно прервала я паузу. К своему стыду мне не терпелось услышать его ответ.

– Тут. Просто думаю. А почему ты позвонила именно мне с таким вопросом? Понимаю, если бы у тебя собака лапу сломала, или хорек что-то проглотил, но машина.

– Ну… – протянула я. – Даже не знаю. Ладно, глупо получилось. Прости за беспокойство и за то, что свалилась на твою голову.

– Подожди, – вздохнул Марат. – Есть у меня такой знакомый. Я поговорю с ним, но ничего не обещаю. Но если все получится, ты будешь должна мне… скажем, – он задумался, – скажем, ужин. Домашний.

– Договорились, – от радости я едва не подпрыгнула. Хоть одна хорошая новость за последнее время.

– Я тебе перезвоню.

– Спасибо.

Остается надеяться, что на Марата действительно можно положиться. Он производит впечатление хорошего человека и настоящего мужчины. Хочется верить, что моя интуиция меня не подведет.

Ожил телефон.

– Марат? – не глядя на номер, воскликнула я.

– Подруга твоя! – это была Даша. – Маруська, что там у тебя происходит? Сначала все утро трезвонила и закидывала сообщениями, потом пропала, теперь какой-то Марат у нее нарисовался. Выкладывай, давай, немедленно!

– Ой, Дашуля, я, кажется во что-то нехорошее вляпалась. Приезжай, рассказ будет длинным.

В комнате стояла напряженная тишина. Я сидела на полу, скрестив ноги и вертела в руках карандаш. Подруга нервно ходила из угла в угол, а Саша стоял у окна, засунув руки в карманы брюк. По его напряженной спине было понятно, что он тоже не очень доволен услышанным.

– Вот скажи, – подруга остановилась возле меня, – за каким лешим ты связалась с этим, как его…?

– Маратом, – спокойно ответила я. Из всех находящихся в комнате, лишь мне, на удивление, не изменило самообладание.

– Вот-вот, – она снова заходила по комнате. – Ты его даже не знаешь, а в твоем положении доверять первому встречному крайне неосмотрительно. Саня, ну скажи ты ей! – воскликнула Дашка.

– Ты хоть фамилию его знаешь? – спросил Саша, посмотрев на меня через плечо.

– Нет. Я что, должна была у него паспорт потребовать? Как вы себе это представляете, – фыркнула я.

– Она еще и недовольна, – всплеснула руками подруга. – А если ваша встреча не случайна? Вдруг он тоже замешан? Может это он влез в твою машину, и он же украл твои деньги. А ты так беспечно доверяешься ему. Неизвестно, что он еще задумает.

– Даш, ты слишком подозрительна. Тебе надо телевизор меньше смотреть, – я покачала головой.

– На самом деле в ее словах есть доля истины, – Саша повернулся к нам лицом. – Слишком уж много совпадений. Надо как-то разузнать об этом типе. Но у нас есть только имя и не факт, что оно настоящее.

– Вообще не похоже, что он мне врал. У него глаза добрые, – предприняла я попытку оправдаться.

– У большинства маньяков они добрые. И сами они такие милые, пока ты не остаешься с ними наедине, – продолжила ворчать подруга.

– Так, хватит уже отчитывать меня. Не для этого я вас звала, – я вскочила с пола и швырнула карандаш.

– Мария, – вкрадчивым голосом начал Александр, – у Бахаревой очень влиятельные связи и дело не только в ее отце. И по какой–то причине она за тебя хорошенько взялась. И раз ее подстава с кражей разваливается, она придумает что–то еще. Подумай, может вы с ней раньше пересекались?

– Да нет же. Я ее узнала через Пашу. У Агаты еще есть или муж, или жених, по имени Марио, – вспомнила я.

– Интересно, – Саша почесал затылок. – Я попробую потрясти свои связи, но не уверен, что мне сильно дадут копаться в жизни этой мадам. Вот скажи, а почему ты мне или Дашке не позвонила по поводу машины?

– Не знаю, – я пристыженно повесила голову.

– Я – адвокат.

– Самый лучший адвокат, – вставила свои пять копеек подруга.

– Спасибо, – Саша с любовью в глазах улыбнулся подруге. – Так вот, я – адвокат. И в силу специфики моей профессии у меня очень большой круг разнообразных знакомых. Представь себе, среди них есть даже профессиональный авто эксперт, которому я доверяю, и который точно не подведет.

– Буду знать. И что теперь прикажешь делать? Звонить Марату и просить все отменить? Мне как-то не очень удобно, – вздохнула я.