– Спасибо тебе, ты не представляешь, как я тебе благодарна, – пробормотала я сквозь всхлипы.

– Машунь, ты должна успокоиться, взять себя в руки и ответить на несколько моих вопросов. – Саша усадил меня на лавочку. – Ты знаешь некую Агату Львовну Барханову?

– Да, – кивнула я, – я недавно ей роспись в квартире делала. Абсолютно неадекватная клиентка.

– Еще как. Подумай хорошенько, чем ты могла ей насолить?

– А чего тут думать. Я отказалась переделывать идеально сделанную работу бесплатно и в нереальные сроки. Вчера утром отшила ее и ушла.

– Ее отец крупный и влиятельный бизнесмен. Не тому ты, Маша, человеку дорогу перешла. Вздорная дочь решила проучить обидчицу и написала на тебя заявление, в котором обвиняет не много ни мало, в краже фамильного кольца.

– Что? – опешила я. – Это же бред полнейший.

– Бред. Но за него ты могла бы получить вполне себе реальный срок. И скажи спасибо, что у тебя есть Дашка, которая сразу догадалась позвонить мне. Дело еще не закрыто, и противник у нас сильный. Но я тоже не лыком шит и у меня есть свои связи. Так что не переживай, восстановим мы твое честное имя. А пока постарайся не отсвечивать лишний раз. И уж точно постарайся не пересекаться с госпожой Бархановой. О том, что тебя отпустили, я думаю, ей уже сообщили. А еще лучше, посиди пару неделек дома или уезжай к тете в загородный дом.

– Я же под подпиской?

– Ты ведь не в другой город собираешься. И к тому же, официально, ты сейчас свидетель, обвинения тебе никто не предъявлял. Ладно, мне надо доставить тебя обратно домой, там уже, наверное, Дашуля с ума сходит. Да и в офис не помешает вернуться.

Пока меня не было, Даша, как могла, приводила мою квартиру в порядок.

– Вот, принимай. Вернул, как и обещал, – Саша радостно сообщил о нашем возвращении.

– Маруся, наконец-то. Как же долго, я тут чуть с ума не сошла, – подруга всплеснула руками, а мы с Сашей лишь переглянулись. – Ты мой герой! – подруга чмокнула жениха. – Спас мою свидетельницу и нашу свадьбу.

– Ладно, разбирайтесь тут. А я полетел. Дел еще уйма. Обязательно дай ей успокоительное и пусть поспит, – Саша быстро поцеловал Дашку и был таков.

– Пойдем. Я тут уже немного прибралась, но кое-что спасти не удалось, – подруга виновато потупилась.

– Да брось, ты тут не причем, – я направилась прямиком в спальню. Смотреть на испорченные картины не было сил.

Со злостью сорвала покрывало с кровати и начала топтать его ногами.

– Пожалуй, я и правда поищу успокоительное, – пробормотала подруга и ушла в сторону кухни.

Опустившись на пол у кровати, я обхватила колени руками и прижалась подбородком.

– Маруська, вот, держи. – Даша принесла мне кружку с противно пахнущей жидкостью. – Выпей и ложись. Поспишь, а там и решение найдем. Скажи, тебя можно оставить одну? – спросила она, накрывая меня, как маленькую, одеялом.

– Можно, – сонно кивнула я. – Если что, я позвоню.

– Отдыхай, в случае чего – я на связи, – ответ подруги донесся уже как из-под воды.

Сколько времени прошло, пока я спала не знаю, но проснувшись я увидела, как за окном взошла луна.

Чувствовала я себя совершенно опустошенной и разбитой, но нервная дрожь прошла и в голове посветлело.

Живот скрутило спазмом. Надо пойти закинуть в себя хоть что-то. Я почти сутки ничего не ела. Силами Даши моя кухня выглядела вполне презентабельно. Достав из холодильника булку и пару ломтиков колбасы и сыра, я соорудила бутерброды. Поставила чайник и потянулась в сушилку за кружкой.

Интересно, подруга что, и посуду мыла? А кружку мою не так поставила.

В голове моментально всплыл знакомый голос:

– Опять ты не так поставила. Вот скажи, разве так удобно доставать? – он недовольно посмотрел на меня.

– А разве ручкой сюда красиво? Они же весь вид портят, – нахмурилась я.

– Но доставать же неудобно. А если я ее разобью?

– Значит ты криворукий, – озорно улыбнулась я и показала язык.

Я смотрела на кружку в своих руках как на нечто загадочное, не с этого мира. Свет в окне, кружка, и запах. Вот что вчера меня насторожило. В квартире витал едва уловимый запах шоколадно-ванильных сигарет, смешанный с морским запахом мужских духов. Этот запах трудно перепутать и практически невозможно забыть. Он как клеймо, выжжен на моей душе.

– Не может быть… – прошептала я. – Этого просто не может быть.

Неожиданный звук сирены, доносящийся сквозь приоткрытое окно кухни, заставил меня вздрогнуть и разжать пальцы.

Кружка больно ударила меня по ноге и отлетела на пол, к счастью не разбившись. Или, наоборот, к несчастью? Я громко вскрикнула и нецензурно выругалась.

Тем временем, чей-то автомобиль на улице продолжал издавать резкий и противный звук. Я вышла на балкон, чтобы посмотреть, кто нарушает ночной покой и с изумлением поняла, что это моя машина. Быстро натянув джинсы, свитер и кеды, схватив ключи с тумбочки в прихожей, выбежала из квартиры.

Возле машины никого не было. Я отключила сигнализацию, затем обошла вокруг. Вроде все цело, вмятин и царапин нет, хотя, что толком можно увидеть от света фонаря, который с трудом добивает до сюда. Колеса тоже вроде целы. Но утром нужно будет проверить еще раз более тщательно.

За моей спиной в кустах послышался какой-то шум и шелестение. Я вздрогнула и обернулась.

– Эй, кто там? – крикнула я. – Там, кто-то есть? – в ответ тишина. Как в дешевом фильме ужасов. Пожалуй, стоит вернуться домой, что-то не очень хочется проверять, есть ли там кто-то или нет.

В парадной ярко горел свет и было пусто, но я то и дело оборачивалась, пока ждала лифт. Выдохнуть и успокоиться смогла только тогда, когда захлопнула дверь квартиры и закрыла ее на все замки.

Десять лет назад

– А нашу Марусю-то не узнать совсем. – Даша ткнула локтем в бок Павла. – Скажи же, что вся сияет?

– Что? А, ну да, да, – закивал он как китайский болванчик.

Мы шли по длинному коридору университета в сторону кафетерия, чтобы успеть пообедать между лекциями.

– Да бросьте вы, скажете тоже. Просто чувствуется весна, больше солнца, природа просыпается, птички поют, – я изобразила что-то похожее на танец.

– Да конечно, еще скажи, что скоро такой праздник, как сессия, – скривилась подруга.

– Между прочим, если не пропускать занятия и учить материал вовремя, то и готовиться толком не надо, так пролистал конспект накануне и все, – с видом знатока изрек Паша.

– Ой, да ты у нас известный заучка. А мне вот что делать? Если наука мне не дается? – вздохнула Даша.

– Надеть юбку покороче и, как минимум, три зачета у тебя будут, – рассмеялась я.

– А лучше почитать конспект, – принялся поучать ее Паша.

Дальнейшие их препирательства я не стала слушать, потому что, на какую бы тему они не начинали спорить, исход всегда был один и тот же. Паша выйдет победителем, отстоит свою правду, а Даша сделает вид что обиделась, надуется и даже пустит театральную слезу. Затем Паша смутится, перепугается слез подруги, и начнет ее успокаивать, обещая золотые горы в обмен на прощение.

Я уже думала, как бы мне сбежать от них, как вдруг меня кто-то схватил за руку и резко дернул в сторону, заключив в нежные объятия. Друзья одновременно обернулись, услышав мой неожиданный выкрик.

– Я украду у вас Мари всего на несколько минут. Можете идти. – Вадим улыбнулся и жестом показал, что они здесь лишние. Даша закатила глаза, многозначительно кивнула и, схватив Павла за руку потащила его вниз по лестнице.

– Ты что творишь? – возмутилась я. – Исчезаешь, когда вздумается, появляешься, когда тебе захочется. Вмешиваешься в мои планы без спроса.

– Эй, ты чего такая бука сегодня? – Вадик развернул меня лицом к себе и взял за плечи. – Ты что, обиделась, что я вчера оставил тебя одну в кино?