Настя расправила на великолепном свадебном платье складки и улыбнулась своему отражению, над которым с самого утра трудилась целая команда лучших стилистов столицы. Естественный макияж делали ее похожей на крутую звезду. От обычной провинциалки, приехавшей год назад покорять Москву, не осталось и следа. Хотя, казалось бы, то же красивое лицо, та же стройная фигура и длинные ноги, те же голубые глаза, как озера в ее родном Валдае, но в них больше не было тоски и одиночества. Они сияли от счастья. И дело не в том, что она умудрилась заполучить одного из самых богатых холостяков страны, а в том, что этот мужчина, так же как и ей, не терпится назвать ее супругой. А ведь ни она, ни он, когда первый раз увидели друг друга, даже помыслить не могли, что когда-нибудь они будут вместе. Такого просто не могло и не должно было случиться.

Поправив нежные голубые цветочки в затейливой прическе, Настя развернулась и направилась к выходу из комнаты. Она точно знала, что сейчас выйдет в коридор, спустится на первый этаж по мраморной лестнице, выйдет через холл на террасу, а там ее уже будет ждать он, ее любимый. Ну и, конечно, самые близкие и родные гости. Справа расположатся его родители и брат с вечно недовольной женой, слева – ее бабушка, на коленях которой будет ерзать в нетерпении правнук – маленький ангелочек с песочного цвета кудряшками, как у мамы, и большими, выразительными карими глазами, как у папы.

Настя расправила плечи, подняла гордо голову и взялась за ручку двери своей спальни, чтобы начать уже эту невозможную свадьбу, дернула, но та не поддалась, толкнула дверь. Бесполезно!

«Неужели меня заперли!», – совершенно не удивилась девушка.

Всюду сновали люди, и постоянно кто-то пихал растерявшуюся девушку то в бок, то в спину. Настя не ожидала, что Москва такая! Выйдя утром из поезда, она была тут же подхвачена толпой, сопротивляться которой было бесполезно. В этот момент в голове девушки промелькнула трусливая мысль, а может, зря она все-таки поехала покорять столицу. Но тут перед мысленным взором Насти встало доброе лицо ее бабушки в круглых очках, которая напутствовала девушку: «Настасья, ты умная, тебя Боженька в лобик поцеловал, одарил тебя. Ты должна ему. Неси свой дар людям, не гневи небеса».

Бабушка горячо любила внучку и, конечно, преувеличивала, но доля правды в ее словах была. Насте очень легко давались языки, она свободно говорила на английском, немецком и итальянском. Первые два она изучала в школе. А третий сама. Спасибо интернету. Многие иностранные фильмы она смотрела на языке оригинала. Но несмотря на очевидные способности, сразу после школы Настя не поступила ни в один ВУЗ. Просто потому, что не стала. У Настиной мамы обнаружился рак прямо накануне выпускного девушки, и последние четыре года любящая дочь провела у постели больной, сначала поддерживая ее в борьбе с болезнью, потом тихо заботясь. Отец не выдержал страданий жены, инфаркт избавил его от необходимости врать любимой женщине, что все будет хорошо, когда все, включая саму женщину, уже знали, что хорошо не будет. Мама Насти ушла за мужем через две недели. Так девушка осталась круглой сиротой, из старших родственников только шестидесятилетняя Софья Николаевна, бабка по папиной линии.

Она-то и настояла, чтобы Настя начала уже жить для себя. Настя скорбела, но деятельная бабуля не отставала. Пришлось девушке снова сдавать ЕГЭ. Чтобы ей было на что жить в большом городе, квартиру родителей решено было продать. Бабушка жила в небольшом деревянном домике на окраине Валдая, Настя предлагала ей переехать в городскую квартиру, где были все удобства, но та наотрез отказалась.

– Хочу жить поближе к природе. Да и курей моих куда я дену, – отмахивалась она от заботливых предложений внучки.

– Бабуля, но воду, дрова носить тебе тяжело.

– Пока нормально, привыкшая я ужо. А ты выучишься и подсобишь мне домик мой подлатать, отопление сделать, может, и эту… как ее? Канализацию проведем.

На том совесть Настенькина и успокоилась. Она выучится, начнет работать и поможет бабушке сделать хороший ремонт в доме. А куры и огород лишними не будут.

У Насти были хорошие баллы, но прошла она только в педагогический университет. Девушка была не против стать учителем иностранных языков, с профессий учителя можно было бы вернуться в родной город и открывать в школе детям удивительный мир чужой культуры, куда язык был всего лишь проводником.

Кое-как разобравшись с московским метро, она отправилась заселяться в полагающееся ей общежитие. Конечно, в комнате она оказалась самой старшей. Ведь ей исполнилось двадцать два, когда соседкам было по восемнадцать. Настя была красива от природы, прямой нос, узкое лицо с высокими скулами, большие голубые глаза и светлые локоны пышных волос, которые можно было не укладывать, они сами ложились в идеально легкомысленную прическу. Девушка была ростом выше среднего, с красивой грудью и упругой округлой попкой.

– Тебе в модели надо идти, – с порога заявила ей одна из соседок, Даша из Саратова.

– Лучше сразу в эскортницы, – громко хохотнула Варя из Нижнего, – Там больше заработки!

Лариса из Краснодара промолчала.

– Может, отметим знакомство и начало студенческой жизни, – предложила Настя, доставая из чемодана бутылку медовухи и бабушкины пирожки.

Девчонки радостно загудели и тут же бросились накрывать на стол. Бабуля, как всегда, была права, утверждая, что проще заводить знакомства за столом на сытый желудок.

Утром первого сентября Настя с гордо поднятой головой вышагивала к университету. Может он и был не самым престижным в Москве, но зато ее факультет иностранных языков точно считался самым крутым. Девчонки шли рядом, весело перебрасываясь шутками, было видно, что они нервничают не меньше Насти. Еще бы! У них у всех начиналась новая жизнь.

Настя немного отстала от подружек, за четыре года проведенных у постели матери она отвыкла от каблуков, и теперь, прогулявшись немного в новых туфлях, чувствовала, что натерла мозоль. На ближайшем перекрестке послышался визг шин, затем нервное гудение автомобильных клаксонов. Настя повернула голову на шум и увидела, что в ее сторону по улице мчит красивый красный спорткар. Девушку мало волновали машины, она в них ничего не понимала, поэтому не обратила бы и на эту внимание, да на беду, юная студентка стояла прямо у лужи, по которой на полной скорости промчался автомобиль, окатив ее грязной холодной водой. Лёгкий бежевый плащ, аккуратно уложенные в высокий хвост волосы, лицо с минимумом макияжа, все вмиг испачкалось и промокло. Настя ахнула. Да что теперь сделаешь? Она успела мельком рассмотреть водителя, точнее, заметить черную волну густых волос, разметавшуюся по плечам подозрительно молодого человека.

Кое-как встряхнув воду с плаща и вытерев платком с лица грязь, старательно просушив накрашенные тушью ресницы, Настя все-таки решилась зайти в университет. Вид у нее, правда, уже был не таким нарядным. Симпатичные локоны, намокнув, липли ко лбу и щекам, а тушь все-таки успела немного потечь, из-за чего девушка теперь была похожа на панду.

Девчонки ждали ее у парадного входа. Увидев Настю, они хором заохали.

– Настена, что случилось?

– Ты упала?

– Тебя толкнули?

Настя улыбнулась такому вниманию и заботе.

– Все в порядке, просто какой-то чудак промчался мимо и облил меня из лужи. Мне нужно в туалет срочно, расчесать волосы и смыть тушь.

Варя, тут же всех растолкав, узнала у охранника, где здесь дамская комната, и сама вызвалась проводить пострадавшую подругу. Даша и Лариса пошли на торжественную церемонию посвящения в первокурсники.

В туалете Настя быстро умыла лицо. Из косметики у нее с собой был лишь блеск для губ, им она и воспользовалась. Затем расчесала волосы и снова сделала хвост. Варя все это время поторапливала подругу. Ей совершенно не хотелось опаздывать на торжество. Именно поэтому из туалета Настя выскочила, резко распахнув дверь, и тут же услышала отборную ругань. Перед ней предстал рассерженный высоченный худой парень, который морщился и потирал быстро наливающийся краской лоб.