Я снова почувствовала аппетитный запах гриля на полпути к главному ресторану. В пустом желудке что-то сжалось и громко булькнуло.

– Зачем же так изнурять себя диетами? – послышался голос с испанским акцентом. Ко мне подошел высокий молодой человек, похожий на волейболиста. Его кожа была смуглая, глаза карие, а волосы темные и завивались мелкими кудрями. Они падали ему на глаза, и он постоянно поправлял их назад. Причем делал это с каким-то особенным шармом, свойственным только тем людям, в которых удивительно сочетаются застенчивость и обаяние.

– Диего Родригес, главный аниматор Доминикан Резорт, – он театрально поклонился.

– Диана Пирс, – представилась я и повторила за ним поклон.

Молодой человек усмехнулся, оценив это.

– В главном ресторане заканчивается время обеда, но я могу проводить вас в гриль-бар. Сегодня там готовят ребрышки.

– Звучит здорово! Но мне сказали, что персонал обедает где-то в специально отведенной столовой.

Диего едва не подпрыгнул на месте, услышав слово «персонал».

– Так ты и есть та самая новенькая? Значит, ты будешь напарницей Ханны?

То, как он произнес ее имя, трепетно, почти с придыханием, сдало его с потрохами.

Как он может сохнуть по этой клептоманке?!

– Рада знакомству, – искренне призналась я. – Ты тоже в ресторан? Составишь мне компанию?

– Я услышал призывы твоего желудка черти откуда! – парень едва подавил смешинку. – Никогда еще не откачивал симпатяшек от голодного обморока… и не особо горю желанием, так что поспешим!

Я согласилась взять его под руку, поражаясь легкости, с которой впервые за последнее время знакомлюсь с новым человеком.

Меня впечатлил главный ресторан! Никогда не видела, чтобы заведение было таким просторным, огромным и в то же время по-домашнему уютным. Зал разделен на две зоны. В первой чуть тише. В самом центре этой зоны расположен водоем с рыбками под открытым небом, а вокруг него стояли столики. Во второй зоне была небольшая сцена и место для танцев. Сегодня выступали музыканты с лирическими композициями. Они играли тихо и ненавязчиво, не мешая гостям обедать.

Если бы Диего не сопровождал меня, я бы еще долго искала столовую для персонала. За неприметной дверью был уютный зал с одним большим общим столом, составленным из нескольких маленьких. Здесь обедало не менее дюжины человек. Они оживленно о чем то беседовали, но когда мы зашли – воцарилась неестественная тишина. Совершенно не смущаясь взглядов в нашу сторону, Диего взял меня за руку и вывел вперед:

– Знакомьтесь, это наш новый администратор – Диана Пирс!

Бросив что-то неопределенное, смутно похожее на приветствие, большинство сразу отвернулось, теряя интерес. Лишь пара человек широко и приветливо улыбнулись, представляясь по очереди. Я быстро окинула их взглядом робко пробормотала: «Рада знакомству». Мне показалось, что появление новичка в команде для них было не такой уж грандиозной новостью. Предыдущая тема разговора увлекала их куда больше.

– Когда приезжает Хавьер Паркер?

– Через неделю. Может, хоть он наведет порядок и устроит взбучку своему внуку. Вы видели, какой переполох этот пацан устроил на пляже?

– Ты преувеличиваешь. Классная вечеринка получилась! Хоть кто-то взбаламутил это скучное болото.

– У бассейнов ни души! Все гости на пляже.

– Да, но местные серферы на территории отеля творят черт знает что! Бар на пляже работает на пределе. Ром уже закончился, пришлось брать два ящика со склада. Нельзя было их пропускать без контроля! А что, если они устроят дебош?

– Да что с ними будет? Сейчас небольшой шторм, для серфа идеально. Покатаются и уедут на Макао обратно в свою тусовку.

– Все равно, будь Хавьер здесь, внучек не решился бы на подобное.

– Ну, придумал бы что-нибудь другое. Это же Рэй Паркер!

– Луиза говорит, что вчера пришла убирать его номер и застала в нем четырех голых девиц. Использованные презервативы валялись повсюду!

– Он человек вообще? Сразу четырех…

– А вчера гости из соседнего номера жаловались на шум. Отмечал возвращение в Доминикану.

– Сколько его здесь не было? Лет десять?

– Больше. Уже тринадцать. Он уехал сразу после похорон.

– Кто-нибудь в курсе, большой Мэтт тоже приедет?

– Уже забронированы номера для всех членов семьи.

Пока шла оживленная беседа, я отыскала свободное место и тихо села, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Что-то намечается, друзья. Что-то серьезное. Они еще никогда не собирались вот так, все вместе в одном отеле.

– Мне страшно.

– Нас продадут другой цепочке?

– А мы останемся на своих местах или нас всех уволят?

– Не поддавайтесь панике раньше времени. Еще никто и ничего не знает. Давайте не будем торопить события.

– Ох, не нравится мне все это. Я чувствую, нас ждут серьезные перемены.

Слушая разговор, я невольно попала под общее настроение. Я только перевелась в этот отель. Мне не говорили, что его планируют продать другому владельцу.

Вот это подстава!

– Ты чего притихла, Диана? – женщина, которая сидела рядом со мной, неожиданно взяла меня за руку и крепко сжала ее. – Понимаю тебя сейчас. Не бойся. Они любят посплетничать и поднять бурю в стакане воды. Никто ничего не знает, сплошные догадки. Меня, кстати, зовут Мария. Я – медсестра в отеле.

Я оглядела ее. Она выглядела как женщина из рекламы майонеза: аккуратная прическа, приятный макияж, теплая улыбка и добрые глаза.

– Ты приехала из Америки?

– Из Аспена.

– Ого! – удивилась Мария и как-то по-матерински погладила меня по плечу. – Вот отчего у тебя такая бледная кожа. Нужно тебе запастись витамином Д, моя дорогая. А я отсюда родом, совсем недавно перевелась из «МР-отель Доминикан».

– «МР-отель»! – восторженно захлопала ресницами я, словно ребенок, которому рассказывают сказку.

Вся история отелей окутана тайной. Никто не знает, у МР один владелец или целая команда. За последние пять лет выстроились отели по всему миру. Все они уникальны по архитектуре, у каждого – своя изюминка. Все отличаются высочайшим качеством обслуживания. Свободных номеров практически никогда нет. Ни один сайт или журнал не обходится без их чумовой рекламы.

Я тысячи раз представляла себя, окруженную этим пафосом и королевской роскошью. Это был бы прыжок выше собственной головы, если бы мне когда-нибудь удалось поработать на эту отельную сеть.

– Там не все так прекрасно, как кажется, – осадила мои мысли Мария и грустно вздохнула. – Почему ты не набрала себе еды?

Я оглядела стол. У каждого из коллег было несколько тарелок с блюдами, а передо мной только одиноко лежали столовые приборы.

– Пойдем, возьмем что-нибудь? – предложила мне она и встала из-за стола. – У нас еще есть минут пятнадцать до закрытия.

Я с радостью последовала за ней, в очередной раз ловя себя на мысли, что это второе приятное знакомство среди коллег без единого казуса.

Только бы не сглазить…

Оказавшись у подносов с едой, я не стала тратить время на изучение ассортимента. Для меня абсолютно всё выглядело аппетитным. Рыба, рагу из овощей, крабы и много того, что я накладывала, даже не читая надписи, просто выбирала по внешнему виду. Оглянуться не успела, как набрала полную тарелку с горой. Только я шагнула от столов прочь – увидела Паркера-младшего, вальяжно гуляющего мимо мясных блюд.

– Вот черт!

Не знаю почему: то ли из-за стыда, который я все еще испытывала, то ли просто испугалась, что он увидит гастрономическое безобразие у меня на тарелке, я присела вниз, прячась. Сердце стучало набатом, грозясь выскочить из груди.

Мой план переждать в засаде был почти идеальным.

Почти…

До тех пор, пока моя конструкция на блюде не покосилась в сторону, как Пизанская башня.

– Нет, нет, нет!

Взяв сверху рулет с крабами, я быстро закинула его в рот и поспешно прожевала. Спасательная операция прошла успешно, башня прекратила падение. Тогда я взяла жареный банан, обмакнула его в соус сбоку тарелки и с наслаждением откусила. Врага на горизонте не было видно, и все мои страхи и опасения затмил божественный вкус еды.