За этими мыслями я добежала до леса, где перешла на шаг. Местность мне не знакомая, заблудиться – не заблужусь, со мной столько помощников, которые еще и короткой тропой выведут, а вот насладиться пространством, да и просто понаблюдать – надо было.

В начале леса было много мест для отдыха людей. Кострищ после себя оставлено было столько, что противно смотреть. Кое-где валялись остатки от мусора, что общей красоты не придавало. Володя даже чихнул и рванул вперед, подальше от этого безобразия, а я поспешила за ним.

Чем мы дальше шли в лес, тем чище становилось.

Вот только тропка с каждым шагом становилась все шире. Да и, судя по всему, тут еще кто-то умудряется на личном транспорте проехать, вон, видны следы от машин, которые ведут…

А куда, собственно, они ведут?

Переглянувшись с магическими существами, мы, не сговариваясь, отправились дальше. Дальше по следам и мимо тропы, которая круто уходила вправо.

Следы от машины были четкими и ровными, словно тут кто-то постоянно бывает. В лесу, да? Далеко от мест отдыха людей, так? Очень интересно!

Цветик, что до недавнего времени дисциплинированно висел у меня на плече, сорвался вперед, чтобы повиснуть на березе, а потом скрыться в редкой листве. Володя с зубастом пустились вперед, ловко обходя ветви деревьев, местами поломанными. Так одна я и осталась.

Постепенно дорога, по которой я шла, стала значительно шире. Тут кусты и ряд деревьев, которые могли мешать проходу транспортного средства, подпили, а что-то и полностью срубили. Пней было много, так что мне, дабы не быть сразу замеченной, пришлось уйти чуть в сторону и продолжить свой путь, уже скрываясь за деревьями. Удивительно то, что только сейчас я обратила внимание на тропу. Кто-то на нее навел заклинание для отвода глаз, слабенькое такое, больше рассчитанное на простого человека. Он-то как раз мимо пройдет и ничего не заметит, а вот уже более способные маги могут, как и я, заинтересоваться.

Честно, я уже не рассчитывала в лесу отыскать что-то интересное, но встала, когда увидела впереди хороший такой сруб. Два этажа, пологая крыша, рядом большая машина, которая и могла пройти по этому бездорожью. И что самое главное – сильнейшая защита по периметру.

Пока я всматривалась в неожиданную находку, рядом появился волкодав, который где-то потерял зубаста. Если вдруг ко мне будут какие-то вопросы со стороны хозяев этих магических существ, буду все валить на вот этих тварей, которые до жути разумные.

– Что нашел? – присела на корточки перед псом Андрея и коснулась его голова. Образы сразу же появились и перед моими глазами.

– Дело дрянь, – решила я, потому что Вишенка Бориса осталась в лесу не просто так.

Медленно пошла вперед, на этот раз осторожно ступая на землю. Там, за домом, если судить по тому, что передал мне Володя, происходят какие-то разборки. За их сутью остался следить зубаст, а цветок Вадима болтается неподалеку. Страхует. Кого? Пока не ясно, потому что понять, кто хороший, а кто плохой, на данный момент невозможно. Я вот предлагаю всех записывать в категорию «враги», в любом случае, после выяснения отношений, можно будет принести извинения, если вдруг произойдет ошибка. А вот извиниться перед тем, кто выдавал себя за хорошего, не выйдет.

Чем ближе подходила к дому, тем отчетливей понимала, что громадина эта строилась явно с помощью магии. Ну невозможно было его возвести бригадой рабочих с учетом близко посаженных деревьев! Тут работали или до сих пор работают профессионалы.

Обойдя дом, я встала под широким дубом, который служил мне местом укрытия и отличным наблюдательным пунктом. Итак, вон поляна. На ней раз, два три, четыре… Нет, пять человек. Все как один в кожаных куртках, тяжелых ботинках, на головах черные кепки. Массивные ребята, крепкие. Стоят они, кстати, напротив невысокого паренька, который ростом был намного ниже бугаев. Очки на носу и сумка, зажатая в руках, прямо ярко кричали о том, что мальчишку обижают. Только но-но, подождите, тут перед нами маг, хорошо спрятанный, но довольно сильный. В пятерке игроков тоже имеется сила, но какая-то искаженная, возможно, слабая.

И вот тут я загрустила, потому что совершенно не знала, что именно делать, как и растерянный рядом со мной волкодав. Пес Андрея смотрел то в одну сторону, то на несчастного мага и терялся в догадках, как нам быть дальше.

Вмешаться? Тогда вопрос, для чего? Пока люди вели тихую беседу, правда, речь скрашивали угрозами и нелицеприятными терминами, но ведут себя спокойно. А вот так влезу и не узнаю, что же на самом деле произошло.

Подобравшись еще ближе, я стала вслушиваться в отдельные фразы, желая, во что бы то ни стало собрать если не общую, то частичную картину сегодняшнего сбора людей.

– Ты обещал нам, что через неделю у тебя на руках будут бумаги, – пробасил один мужлан и сплюнул к себе под ноги. Кстати, именно за ним уже больше пяти минут наблюдает зубаст, при этом магическое животное следит так пристально, что даже не мигает. Мужик, кстати, словно чувствует этот пронзительный взгляд, нет-нет, да и посмотрит в сторону леса. Да и заметно дергаться стал.

– Я не смог ничего найти, – блеет парнишка, но его перебивают.

– Врет! – хрипит еще один из тех, кто стоит в головном уборе. – Чувствую!

О, отличное качество отличать ложь от правды. Редкое!

– Даем последний шанс! – пробасил главный всего этого сборища.

Интересно, а теперь можно вмешиваться или еще немного подождать?

Надо было вмешаться раньше!

Это была первая мысль, когда парень-заучка прямо на моих глазах стал превращаться в нечто странное, длинное, с вытянутой головой, длинным тонким носом и выступающей челюстью вперед.

Володя даже на попу сел, увидев то, что рассматривала сейчас я.

– Блин, если он их съест, – чисто теоретически мог же, – то как нам вести допрос?

– А что спрашивать будешь? – вот нисколько не удивилась, что рядом со мной оказался Андрей.

– Пока не решила, но по ходу дела бы разобралась.

Мужчина быстро оценил происходящее и недовольно покачал головой.

– У них нет шансов! – констатировал он.

– Шанс есть всегда! – решила я и, воспользовавшись магией, просто закопала всех участников происшествия по плечи. Хотела по шею, но побоялась, что слабые маги от переизбытка чувств и паники задохнуться.

– Зина! – упрекнул меня командир нашей группы, – а раньше ты так сделать не могла?

Тут я развела руками и призналась, что подслушивала и подглядывала.

Зубаст, который до этого болтался на ветке, решил, что главарь в кепке ему уже не так интересен, а вот парень, что сейчас активно шипел и болтал странной головой из стороны в сторону, очень даже.

Вишенка приземлилась на землю прямо перед его носом и с интересом уставилась на удивительное создание, которое знаете что сделало? Отрастило зубы и зашипело на зубаста!

Это был провал, потому что такого оскорбления магическое существо просто не могло перенести.

– Только не съешь его! – успела крикнуть до того, как на лбу у любимца Бориса открылся третий глаз, а набор зубов увеличился вдвое. Тот парень, что сейчас имел вид странного существа, заткнулся сразу.

На поляну мы вывалились дружным составом. Я и Андрей, остальные бдили из укрытия.

– А что вы тут делали? – решила сразу же уточнить я, – я только про бумаги слышала, а какие они? А что в них?

Вопросов у меня было много, а отвечать на них никто не собирался. Я даже обиделась, закрыла рот и посмотрела на притихших людей. Они с ужасом в глазах смотрели на меня.

– Ну, кто отвечать будет? – топнула ногой и снова не дождалась ответа. – Пытать буду, – предупредила я.

Сразу же на наших глазах то существо, что совсем недавно было ботаном, стало трансформироваться и меняться. Вот что-то меня этот парень настораживает, какой-то он странный, не от мира сего. Нет среди нас таких особей. Да, маг, это я чувствую, но и не оборотень. Тогда кто?