Небольшая уютная комната. Единственным источником света служило большое трёхстворчатое окно, закруглённое сверху. Солнечные лучи беспрепятственно падали на широкий письменный стол. На деревянной столешнице с небывалой педантичностью разложены письменные принадлежности, рядом стопка чистых листов бумаги и географические карты. На краю на серебряном подносе стоял высокий графин с янтарной жидкостью и низкий широкий стеклянный бокал.

У стены узкая низкая кровать, окованный стальными полосами сундук, располагался в её изголовье. Простой серебряный узор покрывал его крышку и накладку замочной скважины. Над кроватью во всю стену была нарисована карта известных человечеству земель. «ГроенЛанд» большими узорными буквами выведено название.

Стена напротив представляла собой огромный стеллаж, забитый книгами. Как и на письменном столе в книжном шкафу отчётливо просматривалась педантичность. Книги расставлены блоками. Алхимия, металлургия, медицина, трактаты боевых искусств и описание тварей. Именно из-за такого огромного количества книг в комнате отсутствовал масленый фонарь и свечи.

В комнату ворвался высокий молодой человек. Синяя мантия свободно болталась на его худощавом теле. В свои двадцать лет он являлся мастером ордена «Серебряной сферы». Небрежно бросив красную карточку на стол, торопливо схватил графин и плеснул напиток в бокал. Медленно, осторожно, беззвучно будто чего-то опасаясь он поставил графин на поднос. Тонкие длинные пальцы потянулись к бокалу с напитком. Стоило прикоснуться к стеклу как его будто током ударило, мастер отдёрнул руку и задумавшись уставился на карту.

Каплевидный вытянутый остров. Южную часть покрывают непроходимые джунгли. На востоке широкий горный хребет, он отделяет всё восточное побережье, на котором находятся вулканы. Извергнутая магма покрывает всё побережье, чётко обозначая границу с океаном. На севере от джунглей начинается небольшая пустыня, разделяя остров на две части.

Севернее пустыни простирается холмистая равнина. Её пересекают с востока на запад множество рек, истоки которых находятся высоко в горах восточного хребта. Все реки впадают в море на западе, вытекает всего одна. Словно гигантская змея она петляет между холмов, её устье похоже на множество маленьких змеек, ускользающих в океан.

Северо-западную часть острова занимают высокие горы. Между ними и восточным горным хребтом простирается лес. На его краю расположено ещё одно море, но значительно меньше размером. Река, вытекающая из него, бежит через весь лес и впадает в океан на севере.

Парень ткнул пальцем в центр равнины, где располагался город ЛаРеланс. Вторым пальцем он замерил расстояние до Монтагнарда, города на северо-западе у подножья гор.

Отступив от карты, он взял красную карточку со стола и перечитал написанное.

«Заказчик: Подземный король Терреус.»

«Цель: Неизвестно.»

– Красная карта. Цель неизвестна, – задумчиво проговорил парень. – Очень интересно.

Мастер не глядя взял книгу со стеллажа. «Золото притягивает ящеров» – алые буквы сверкали на переплёте. Он вытащил из книги ключ и аккуратно поставил её назад на стеллаж. Убедившись, что все книги стоят ровно провёл пальцем по полке и одобрительно кивнул.

Подойдя к сундуку он мгновение колебался, бросил мимолётный взгляд на бокал с напитком и опустился на колено. Раздался звонкий щелчок, и мастер резким движением откинул крышку. Десятки ячеек хранили в себе разнообразные предметы, каждая была пронумерована и подписана.

Парень, едва касаясь пальцами, прошёлся по содержимому сундука, словно проверял на месте ли каждый предмет. Глубоко вздохнув, взял маленький цилиндрический флакон с голубой жидкостью и повязку на глаз. Ячейка №23 «Взгляд истины».

Мастер нажал на грань цилиндра, с другой стороны выскочила короткая игла. Не колеблясь вонзил её в левый глаз и сразу одел повязку. С сожалением посмотрел на пустой цилиндр и убрал его в карман мантии.

Небольшой коричневый шар из ячейки №12 c надписью «Вакуумный капкан» и зелёная трубка из ячейки №3 с надписью «Вечный факел» перекочевали за пазуху. Мастер ещё раз бегло пробежался по содержимому и опустил крышку.

Не поднимаясь с колена, парень глянул на бокал с янтарной жидкостью.

– Ящер с ним! Дело серьёзное, – вновь откинув крышку взял ещё два предмета.

Матово чёрную ампулу из ячейки №58 с надписью «Кровь жнеца» и круглую серебряную фляжку из ячейки №2 с надписью «Экстракт настойки пещерных грибов».

Закрыв сундук и убрав ключ на место, мастер направился к двери. Взявшись за ручку, он резко повернулся и вернулся к графину с бокалом. Поменяв их местами на подносе, он довольно улыбнулся и покинул комнату.

***

Цитадель ордена «Серебряной сферы» представляла собой непреступный комплекс сооружений. За высокой каменной стеной находились просторные склады и оружейные, тренировочные площадки, бараки и столовые. Строения располагались кольцами, каждое последующее кольцо выше предыдущего, что обеспечивало дополнительную поддержку при осаде и ранжировала членов ордена.

Первый внешний круг являлся сплошной разгрузочной площадкой. Сюда стекались торговцы со всей округи, поставляя необходимые цитадели припасы. Орден щедро платил серебром. Здесь на разгрузочной площадке начинает свой путь каждый вступивший в орден неофит.

Отработав четверть года, неофитов объединяют в группу до десяти человек и селят в бараки. Так бывшие грузчики, закалившие своё тело, переезжают за стену и становятся кандидатами в адепты. Неофитам запрещается покидать свои бараки без сопровождения, поэтому к каждой группе прикреплён адепт. В его обязанности входит сопровождение группы на тренировочные площадки, в библиотеку, в столовую. Адепт решает кто из неофитов готов к ритуалу произнесения клятвы и экзамену.

Пройдя экзамен, неофит становиться адептом. Ему вручают красную мантию и право на свободное посещение цитадели за исключением закрытых зон в библиотеке. Вместе с этим правом его переселяют в отдельную комнату в жилом комплексе во втором круге за стеной.

В центре цитадели располагается огромная библиотека, тысячи книг собраны в её стенах. С самого основания орден «Серебряной сферы» поддерживал научные изыскания во всех сферах и направлениях. На грани истребления научное превосходство помогло выстоять человечеству, с тех пор минуло три сотни лет, но орден продолжает поддерживать выдающихся людей.

***

Молодой мастер покинул свои покои, быстро шагая направился в оружейную. Его высокая фигура в синий мантии привлекала внимание, все члены ордена знали его в лицо. Он самый молодой мастер в цитадели и самый искусный твари убивец.

– Слава серебряной сфере! – хором поприветствовала его группа адептов.

– Приветствую братья. Ваксис как успехи в обращение с твоим экзотическим оружием? Мэлор ты начал обучение алхимии у мастера Мдитра? Рена ты как всегда прекрасна.

– Необходимо больше практики и сильный противник, – почесав голову ответил Ваксис.

– О, мастер Мдитр замечательный учитель, похоже я определился со своей специализацией, – ответил Мэлор.

– Вы как всегда деликатны, мастер Львовций. Я всё ещё жду вашего визита, – кокетливо ответила миловидная Рена.

Львовца знали в лицо все члены ордена в цитадели, но он знал их не только в лицо. Он не только знал имя каждого, но также знал успехи и неудачи всех братьев. Кто у кого и чему обучается, кто и с кем отправился на охоту и конечно, кто чего достиг. Можно сказать, вся цитадель была под присмотром его безжизненных серых словно сталь глаз, это полторы тысячи адептов, мастеров и старших мастеров.

На встречу мастеру двигалась группа неофитов в сопровождении огромного адепта. Львовций замедлил шаг чтобы поздороваться с двухметровым громилой и зафиксировать лица новых неофитов.

– Приветствую! Мастер Львовций, – пророкотал сопровождающий. – У меня новые птенчики. Как по мне так никого достойного.