– А что, маг отказался помочь?

– Да мы сами справились, зачем беспокоить волшебника по пустякам, – ответили мы ему.

После этого его доверие к нам сравнялось с его верой в Бога, а он очень набожный человек. Мы ему рекомендовали для его же спокойствия оставить пока семью в Науру под нашей охраной. Он забрал с собой любовницу и отбыл во Францию. Компания по утилизации токсичных отходов заработала на полную мощность, еще добавилось мусора из Италии – Рене перехватил все контракты Каморры. Ежедневная выручка за утилизацию мусора в Европе возросла за счет Неаполя и других городов Италии до 7 миллионов евро в день. Приятный бонус для прогрессорской деятельности!

Без открытия информации о существовании порталов наш выход в космос не мог быть настолько масштабным, насколько заслуживало это открытие. Поэтому мы хотели начать с малого – добычи минералов на астероидах. Для этих работ на Земле необходимо создать большую вакуумную камеру для добычи минералов в космосе.

Мы пошли по самому простому для нас пути – на плато Путорана сделали очередную пещеру в толще гранита, доступ в которую определили только через портал. Для этого мы с помощью техники портала вырезали гранитный массив и выбросили его за пределы страны – пригодится на Кубе для строительства мола в порту. Создали в камере вакуум, открыв из камеры портал в космос. Начали двигать окно портала в поиске подходящих объектов – большинство из них изучены астрономами и хорошо описаны.

Главный претендент на исследования – астероид 16 Психея, который находится между орбитами Марса и Юпитера в поясе астероидов. Придется повозиться: расстояние до него очень большое, окно портала не дотянется, нужно строить космический корабль. Но это уже будет после открытия информации о порталах и совместной работе с Роскосмосом – одним нам все это не потянуть.

Наш астроном Виталик занялся поиском полезных минералов на астероидах в окрестностях Земли. Но ничего доступного для добычи драгоценных металлов пока нет. Даже добыча на Луне проблематична из-за большого расстояния – девиация окна портала в пределах 4 км. Нужно лететь на орбиту Луны и с нее добывать минералы. Но в этом кроются еще и юридические проблемы, поэтому мы с Луной решили не связываться. На Земле хватает своих богатств, которые доступны только через наши порталы.

Виталий занимался космосом, отработал программы выведения на орбиту спутников Земли, их снятие с орбиты, доставку и эвакуацию персонала станции МКС – чисто из любопытства. Но это однажды понадобилось нам. Обломок спутника попал в переходной отсек между космическим кораблем и МКС, сделал в нем огромную дыру, деформировал причальный узел станции, через трещину в нем стал уходить воздух. Ситуация складывалась критическая – корабль поврежден, и доступа к нему нет. Надо с Земли посылать корабль для эвакуации трех космонавтов. Но в настоящий момент ни в России, ни в США нет готового корабля для старта. Время подготовки – минимум две недели при авральном режиме работы.

Космонавты пытались заделать трещину с помощью герметика, но она оказалась слишком протяженной. Подготовили скафандры, но они понимали, что две недели в них не проживешь. От столкновения с обломком станция потеряла скорость и начала потихоньку терять высоту. В сообщении ЦУПа об этом ей давался срок – месяц, а дальше безвозвратная потеря. В ЦУПе круглосуточно заседал штаб, но результата не предвиделось – герметик закончился, воздуха на станции с таким темпом утечки хватит на неделю.

Виталий озадачил нас:

– Что будем делать?

Он изначально полагал, что мы в стороне не останемся.

Жора предложил:

– Эвакуируем космонавтов – делов-то!

– А как будем легализовать это? – спросил Гоша.

Жора хмыкнул:

– Поселим до времени на Кубе.

– А дальше – торжественные похороны на Родине? – спросила Вика. – О семьях надо тоже подумать.

Еще час обсуждали разные варианты спасения космонавтов, пока Люся не предложила:

– Подайте на нее воздух, давление перестанет падать, все подумают, что трещина затянулась. А после эвакуации космонавтов перестанем его подавать – пускай чинят, латают трещину.

Гоша воодушевился:

– Так мы и с этим поможем! Обследуем трещину внутри и снаружи, можем заклеить ее герметиком. У нас же доступ свободный и под обшивку, и под аппаратуру станции.

– Люся, ты умница, – сказал отец. – Гоша и Виталик, подготовьте герметичное помещение с равным давлением на станции и через него подавайте воздух. Чинить пока не стоит – посмотрим, чем эта эпопея закончится. Станцию необходимо еще поднять на более высокую орбиту – а это топливо. Хватит ли его на одном корабле-эвакуаторе?

Виталий уточнил:

– Его точно хватит для отсрочки падения на полгода.

Вскоре Гоша с Виталиком подали воздух на станцию – им хватило для этого двух часов, они использовали для выравнивания давления вакуумную камеру для напыления кристаллов. Отец попросил еще поставить счетчик газа, чтобы иметь представление о количественной характеристике утечки воздуха с МКС.

Через час Виталик сообщил:

– Утечка из МКС составляет 1,7 м3 в час. Без подкачки хватило бы на 40 часов. Они перестали делать подкачку, так как мы «остановили» утечку. Теперь можно ждать спокойно корабля для эвакуации персонала МКС.

Отец попросил Виталия организовать за МКС круглосуточное наблюдение и обеспечить требуемый приток воздуха при резком падении давления на МКС.

Так прошла неделя – СМИ успокоились, ЦУП тоже, только российские космонавты беспокойно шныряли по кораблю, искали источник шипения. Воздух с МКС уходил, а давление оставалось стабильным – это для них было загадкой. Впрочем, они не стали об этом сообщать в ЦУП, очевидно, боясь, что там их посчитают немного не в себе от произошедшей аварии. Нам это было на руку.

За неделю утечка возросла до 2,3 м3/час – похоже, трещина расширялась, или герметик вылетал в космос. Виталий сообщил, что космонавты начинают догадываться, что им помогают, но в ЦУП об этом не сообщают. Звук шипения из трещины никак не скроешь.

– Ну так давайте их одарим подарками, чтобы все сомнения у них рассеялись, что им помогают свои, а не инопланетяне, – предложил отец. – Олег, купи маленькие бутылочки коньяка «Лезгинка» по 50 граммов три штуки, нарезку сервелата, нарезку балыка, маслины в пакетике, нарезку батона – посмотри, чтобы не крошился. В пакетик – и на станцию.

–Может еще лимончик?

– Да, точно, лимончик тоже.

Утром на МКС было празднично – наш подарок висел в центре российского отсека в прозрачном пакете.

Космонавты развеселились:

– Точно, это наши помогают, но почему тихарятся?

Волганов – наш космонавт – предположил:

– Не хотят светить такую возможность – не время.

– Американцу будем говорить? – спросил Сивцов.

– Нет, конечно, скажем, что это наша заначка.

– Отлично, вечером устроим корпоративчик!

Вечером (по местному орбитальному времени) космонавты собрались на посиделки: выпили коньяк, закусили колбаской, лимончиком – веселье лилось рекой.

Еще через две недели прибыл корабль для эвакуации космонавтов. Корабль облетел МКС и сделал фотографии и видеосъемку поврежденного отсека станции. После причаливания корабля ко второму стыковочному узлу мы прекратили подачу воздуха на МКС, давление стало падать. Американец предположил, что стыковка пошевелила трещину, и она снова разгерметизировалась. Наши подтвердили, мол, да, конечно, так. С помощью корабля космонавты подняли орбиту МКС, после этого экипаж отбыл на Землю.

Потом еще полгода на Земле решали, как быть с МКС. Пришлось России отправить на МКС краткосрочную экспедицию – экипаж пристыковал корабль, не переходя на станцию, сориентировал ее и поднял орбиту до безопасной. Мы пока не стали вмешиваться в их дела – пускай решают, мы подождем лучших времен, когда сможем открыто использовать порталы. Космонавты Волганов и Сивцов, которые были на МКС в момент аварии, конечно, задавали вопрос в ЦУПе: «А как вы подавали воздух на станцию?» Ответили им предсказуемо: «У вас, наверно, глюки были, ребята, в результате аварии». Космонавты не стали настаивать на своей версии событий.