– Благодарствую.

– Хочешь, я покажу тебе наш город?

– Я его уже осмотрела.

– А с моря?

– Нет, – была вынуждена признать я.

– О, тогда я тебе покажу! У нас есть катер и…

– Это излишне, честно, – заверила я, еще больше сожалея, что связалась с болтливой девицей.

Пропустив мой комментарий мимо ушей, Леся минут пятнадцать распиналась о чудесах морской прогулки. Я не слушала. Пила свой сок и размышляла над тем уйти ли сейчас или еще потерпеть.

Неожиданно у наших шезлонгов появились двое мужчин. Оба одеты в светлые брюки и белые рубашки с короткими рукавами. Но схожесть вкусов в одежде – единственное, что объединяло их.

Кареглазый брюнет с лицом красавчика-ловеласа, запредельно высоко ценившего самого себя, улыбнулся приветливо и со значением. Солнцезащитные очки скрывали его глаза, но взгляд наглых глаз я чувствовала на своей коже.

Пришедший вместе с ним шатен, хоть и был ровней кареглазому, казался меньше ростом и уже в плечах. Он старательно отводил от меня взгляд, но давалось сие с трудом, и, оттого, должно быть, он так сильно потел и нервно вытирал испарину на высоком челе.

– У меня хорошая новость, – улыбнулся брюнет, – у нас все готово.

– Шикарно, – томно ответила Леся и колыхнула выдающимся бюстом. Кареглазый это, конечно, заметил и по-доброму усмехнулся в ответ.

– Аркадий, – резко шагнул ко мне шатен, и его рука самым неожиданным образом оказалась едва ли не у моего носа.

Поняв, что перестарался, он кашлянул и отступил назад. Я протянула руку и улыбнулась:

– Дина.

– Очень приятно, – тряся мою ладонь, заверил он. Я ответила тем же, хотя ничего подобного не испытывала, ибо и ладошка у него была изрядно вспотевшей.

– Юрий, – подхватил эстафету брюнет. И перехватив мою руку показательно поцеловал ее.

Сознание от счастья я не потеряла. Должно быть он слегка расстроился, но быстро смирился и заулыбался еще счастливее.

– Управляющий отелем.

– Очень приятно, Юрий, управляющий отелем.

Он тихо засмеялся, я вежливо улыбнулась. Леся хмурилась и явно начинала злиться.

– Вы к нам надолго? – улыбался Юрий.

– На две недели.

– Уверен, вам захочется остаться на подольше.

– Боюсь, дела не позволят.

– Разве у такой женщины могут быть столь серьезные дела? – смеясь вопрошал он. – Скорее уж ревнивый муж. Он, кстати, приехал вместе с вами?

– Остался дома на хозяйстве.

– Какая оплошность, – покачал он головой. И оба мужчины внимательно посмотрели на ключи, что лежали на столике. Брелок услужливо назвал им номер, в котором я остановилась.

Еще минут двадцать оба на перебой расписывали мне местные красоты. Я старательно изображала интерес и кивала в нужных местах. Леся перестала злиться и, будто зоолог- натуралист за неведомым видом, наблюдала за мужчинами.

Наконец, словесный поток обоих поутих. Повисла неловкая пауза, которую тут же поспешил прервать Аркадий:

– Что ж, дамы, нам пора. Но надеюсь увидеть вас обеих на празднике.

– Ты мой праздник имеешь ввиду? – прищурилась недовольно Леся. Юрий осекся и тут же засуетился:

– Да-да, конечно. Я решил, что твоя подруга уже приглашена.

– Еще нет. И я приглашу ее сама. Без чужой помощи.

– Уверен, – сверкнул глазами шатен. – Хотя бы это тебе под силу.

– Мне – да. А тебе не факт. Ведь никто не боится женщин так сильно, как мой братец.

Сдержаться явно стоило немалых сил, но с собой Аркадий справился. Юрий смотрел на своего спутника с опаской и вздохнул с облегчением, когда тот сказал:

– Нам, пожалуй, пора. Еще уйма дел.

Забыв проститься, Аркадий зашагал по дорожке к выходу с пляжа. Юрий тут же поспешил к нему присоединиться, не забыв одарить нас улыбкой на прощанье. Леся же бросила брату зло:

– Не перетрудись.

Он и не подумал обернуться. Складывалось впечатление, что подобные «камни» в спину да и в лицо, они метали друг в друга регулярно и давно привыкли «собирать и разбрасывать».

– Это было грубо.

– Вовсе нет. Он заслужил.

– Тебе виднее.

– Мой брат – самая большая сволочь на земле. И пусть тебя не смущает его чистая рубашечка и аккуратненький галстучек.

– Жестко ты к родственнику.

– Если бы ты знала, что знаю я…

– О, к этому я вовсе не стремлюсь.

– Была одна история, – игнорируя мои слова, принялась рассказывать Леся. – Тогда-то я и узнала, кто мой брат на самом деле… А началось все…

Пляж я покидала последней. Давно разошлись туристы и скрылось за вечерними облаками солнце. Морской ветер принес прохладу. Но я не чувствовала, как она касалась моих плеч.

Устремив взгляд в мирные волны, я не видела и их. Мысли мои были далеки от чужого города и переживаний его обитателей. И не было в них ничего солнечного. Ничего теплого. Одни лишь ледяной холод и сталь.

Когда же подле меня объявился один из служителей отеля и, виновато кашлянув, сообщил, что пляж закрывается, я, наконец, увидела произошедшие перемены. Оказалось, мой шезлонг остался последним неубранным.

– Извините, – смутилась я. – Задумалась.

– Ничего, – широким жестом отмахнулся он.

Накинув длинную тунику, я побросала свои вещи в купленную в аэропорту пляжную сумку и направилась в отель.

Время на часах, что называется, было детским. И чем занять вечер я не знала совершенно. Одно было очевидно – в номере лучше не оставаться, иначе собственные мысли меня растерзают.

Войдя в лобби отеля, я заприметила подле афиши своего сегодняшнего знакомца. Юрий вместе с высокой блондинкой стояли ко мне спиной и с пристальным вниманием разглядывали крупноформатный портрет Катарины.

– Сволочь, – неожиданно зло прошипела блондинка.

– Тише, – тут же наставительно шикнул Юрий.

– И не подумаю! Из всех певичек он притащил сюда именно эту!

– Нравится тебе или нет, – тихо шипел Юрий. – Но публика ее обожает. Билеты и здесь, и в казино распродали за считанные часы.

– Этой девки в городе почти пять лет не было и ничего, не разорились.

– Будь благоразумна. За столько лет Артем и думать о ней забыл.

– А если нет? Почему я должна терпеть эту девку в своем городе?!

Взяв чересчур высокую ноту, блондинка заставила Юрия понервничать. Взволнованно обернувшись, дабы убедиться, что рядом нет свидетелей начинавшейся сцены, он неожиданно увидел меня.

Мило улыбнувшись, я как ни в чем не бывало зашагала к стойке администратора. Ресепшен находился на моем пути, потому заподозрить меня в столь наглом подслушивании было невозможно. А администратор, сама без стеснения гревшая уши, на чужое любопытство внимания и вовсе не обратила.

– Добрый вечер, – начала я. Девушка улыбнулась и заговорщицки спросила:

– Хотите арендовать машину?

– Читаете мои мысли.

Пока администратор звонила коллеге, Юрий подвел ко мне блондинку и любезно представил:

– Дина, знакомьтесь, это Алла, владелица отеля и мать нашей прекрасной Леси.

– Очень приятно, – заверила я, делая вид, что не замечаю ни ее ненавистно-завистливого взгляда, ни недовольной физиономии.

Алла не считала нужным со мной знакомиться, более того, это было ниже ее уровня. И это понятно: царице морской с рыбешками общаться негоже. Но злило ее не это.

Как и некоторые дамочки ее возраста она ненавидела молодость и красоту во всех ее проявлениях. И любая женщина, обладавшая хоть крошечной толикой столь ценных сокровищ, сразу и навсегда становилась ее злейшим врагом.

И чем больше она боролась за собственный образ и фигуру, тем жесточайше ненавидела соперниц.

Хотя корить природу за недостаток собственной красоты она была не в праве. Когда-то и она была очень хороша собой. Фигуристая голубоглазая блондинка, с детства профессионально занимавшаяся танцами, вскружила голову множеству мужчин. Но дар стареть красиво дан не всем женщинам, и Алла в числе счастливиц не была.

Недочеты природы она компенсировала собственным упорством, а также трудами целой гвардии: косметологов, массажистов, стилистов, тренеров и хирургов.