- Надо же. – Гарри растолкал собравшихся и окинул взглядом находку Паркера. – И что?

- Сегодня он останется здесь, а завтра посмотрим. Ну взгляни! Как тут мимо пройти?

- Чудной.

- Ага. – Посмеивались ребята.

- Гарри. – Фьера протянул руку притихшему гостю.

- Мэйсон. – Ответил тот неуверенно, на что Фьера усмехнулся.

- Ладно. – Обратился он к Паркеру. – Но возись с ним сам. Тут и без него хватает забот.

- Заметано. Все, пацаны, расходимся. Нечего глазеть. – Разогнав ребят, он снова посмотрел на мальчишку, присев рядом. – Эй, не бойся. Они шумные, но вполне адекватные ребята. Тебя здесь не тронут, обещаю. И сними эту дрянь, - он указал на свою куртку, которую тот все еще не снял с себя, - принесу тебе что-нибудь нормальное, подожди здесь. – Он отправился рыться в шкафу, не заметив, с каким интересом и долей уважения его проводили.

Мэйсон привел себя в порядок, впервые с момента побега посмотрев на себя в зеркало. Его оставили в ванной и дали стопку чистой одежды. Все оказалось велико, но таким приятным и … знакомым? Он надел футболку и закутался в клетчатую рубашку, ощущая себя в безопасности. Хотелось доверять человеку, оказавшему ему помощь. Хотелось верить, что это было бескорыстно. Одевшись и открыв дверь он тут же столкнулся с Паркером, зависшим на мгновение. Они смотрели друг на друга, словно нашли спустя долгое время разлуки, узнав среди тысячи других, так странно. Паркер все же заговорил первым.

- Я думал, ты там утонул.

- Всегда подолгу торчу в ванной, извини.

- Порядок. Идем. Устрою тебя честь по чести. – Кажется, он тоже это почувствовал, задумавшись.

Они ужинали на кухне, пока Гарри продолжал заниматься деньгами, совершенно забыв про них. Уже, казалось, тогда они скооперировались. Паркер наклонился ближе, тихо заговорив.

- Не обращай внимания, если будут косо смотреть. А смотреть будут. Ты другой. Не похож ни на кого из нас. Держись меня и все обойдется. – Едва ли на тот момент Мэйсон понимал, почему все может не обойтись лишь только от того, как он выглядел. Но все же кивнул.

Той ночью уснуть долго не получалось. Еще несколько часов назад он убегал, куда глаза глядят, лишь бы подальше. А сейчас он был с людьми из сомнительной группировки. В тепле, спасенный человеком, который уступил ему свое место на диване, а сам улегся на полу, притащив матрас, но рядом, как сторожевой пес, чтобы в случае чего защитить. И Мэй смотрел на него и думал, как же теперь изменится его жизнь. Что будет завтра. И будет ли вообще.

Проснулся он позже остальных. В квартире снова было невыносимо шумно. Он к этому не привык. То и дело сновали люди и собирались куда-то. Завернувшись в плед, Мэй сел на диване и осмотрелся по сторонам. Кто-то из парней усмехнулся, окинув его взглядом. В комнате появился Паркер, подобрав с пола свою кофту.

- Привет. – Поприветствовал он Мэйсона. – Тут так всегда. Шум и беспредел. Мы собираемся на важное дело, так что останься пока здесь. Я приеду вечером.

- Можно мне пойти с тобой? – Спросил он с надеждой. Паркер приподнял бровь, посмотрев на засмеявшихся на эту просьбу ребят. Под его взглядом смех мгновенно прекратился.

- Да без проблем. – Ответил за него Гарри, появившийся в дверях. – Только помалкивай и не путайся под ногами. Дааа, Паркер, обзавелся же ты заботой. Теперь неси свой крест до конца. – Он похлопал приятеля по плечу, усмехнувшись. Паркер нахмурился, и Мэйсон почувствовал себя виноватым за свою навязчивость. Вот только теперь ему не хотелось возвращаться обратно. Он хотел остаться. Паркер кивнул ему в сторону двери, дал куртку и шапку. Ребята собрали оружие и товар, что, разумеется, бросилось в глаза.

- Умеешь стрелять? – Спросил он Мэя, замечая его реакцию на увиденное.

- Никогда не пробовал.

- Я тебя научу. – Кажется, это услышал и Гарри, он высокомерно посмотрел на новенького, хмыкнув. Обещание научить намекало на продолжительность этого визита. Хотя, пожалуй, никому не хотелось, чтобы он оставался дольше позволенного.

- Пошли, котенок. – Сказал кто-то из парней, снова посмеявшись.

Он не высовывался и старался держаться позади, пока разговаривали серьезные люди. Кажется, он уже успел пожалеть о своей просьбе. Это была сделка. Подобные вещи он раньше видел по телевизору, но никогда не сталкивался с этим вживую. Все дела, как он понял, вел Гарри. Вот и сейчас он пытался решить вопрос в пользу своей команды. Мэйсон обеспокоенно смотрел на Паркера, который был там же для подстраховки. Он, правда, волновался за него. Люди, с которыми они встретились, выглядели очень сурово и опасно. И чем дольше шел разговор, тем яснее становилось, что мирно этот вопрос едва ли разрешится. Тона переходили на повышенные. Паркер старался придержать порыв Гарри ответить более резко. Остальные были наготове стрелять.

- Пошел ты, урод! – Выплюнул Гарри, толкнув чувака, вдвое габаритнее его самого.

- Что ты сказал, ты, крыса! – Паркер встрял между ними, но и с той стороны начали напирать люди.

- Спокойно, мы не за этим пришли, перестаньте! – Пытался решить конфликт Паркер, но борзость Гарри была сильнее. Посыпались ответные оскорбления. Встреча грозилась перейти в драку, переулок наполнился шумом и бранью, так, что хотелось закрыть уши и уйти. И Мэйсон мог бы уйти, пока на него никто не обращал внимания. Вот только теперь он почему-то не мог бросить Паркера в подобной ситуации, понимал, что толку от него не будет, но стало страшно за его жизнь в этот момент.

- Хватит! – Попросил неосознанно Мэйсон, стянув с себя шапку. На него обернулись, кажется, все. Паркер обреченно прикрыл глаза, Мэй это заметил, заметил, как разочарованно он отреагировал, а хотелось бы иного. Гарри посмотрел на него с выражением лица «И? Что дальше?», так что пришлось продолжить. Он вышел вперед, минуя сцепившихся парней, готовых набить друг другу рожи, а главный, с которым не получилось найти общего языка, посмотрел на него крайне заинтересованно, так, как на него уже смотрели однажды, а значит, он знает, что нужно делать.

Возможно, теперь бы он вспоминал об этом с усмешкой. Ведь было страшно не только за себя, заявив о себе, он не мог уже подвести ребят. Пришлось импровизировать. Но в тот день ему удалось исправить ситуацию и выиграть эту сделку в пользу группировки Паркера. Да, он наглядно показал свою сильную сторону. На его обаяние повелись. А домой возвращались без особого триумфа. Особенно хмурым был Гарри. Это было личное поражение для него. До этого он вполне удачно решал вопросы, опираясь на весомые аргументы. Но появился мальчишка и сыграл совсем иначе. Парни были довольны. Но не он. Он сидел все за тем же столом на кухне и с неким предостережением посматривал в его сторону, почувствовав в этом человеке угрозу собственной жизни.

Паркер говорил тихо, наклонившись и глядя в глаза. Говорил четкие и нужные вещи, тоже многое понимая для себя.

- Сколько тебе лет? – Спросил он с интересом.

- Пятнадцать. – Мэйсон принял косяк из его рук, затянувшись. – Вернее, будет через месяц и три дня.

- Чувак, получается, в свои четырнадцать ты взял первую в своей жизни сделку, мои поздравления. Не каждому дано. То, как ты это провернул … мы, честно, были в шоке. Но я вот что скажу. Поднятую планку не опустишь. Теперь уже только вперед. Понимаешь? Теперь многие посмотрят на тебя с уважением, а кто-то посмотрит, как на конкурента. – Они синхронно посмотрели в сторону Гарри, который так же поднял тяжелый взгляд, но сразу же вернулся к счету денег.

- Что мне делать? – Спросил Мэй. В глазах была паника. Конкурировать с Гарри не хотелось совершенно.

- Выше нос. Вот что делать. Что-то в тебе есть. И если я научу тебя всему, что знаю, цены тебе не будет. Пойдем.

Тем вечером они отметили его дебют в криминальных делах. Но до этого Паркер вывел его, поучиться стрелять. И был просто ошеломлен каждым четким выстрелом. С трудом верилось, что человек впервые держал в руках оружие. Хотелось сказать «Великолепно!», но дабы мальчишка не загордился собой, просто сказал «молодец, есть, куда расти». Он оставил его при себе, не смотря на общий протест, видел, как недоволен этим был Гарри, да и еще некоторые высказывались нелестно в адрес Хэмерсона. Нашлись и те немногочисленные, кто снисходительно отнесся к новичку, называл котенком и трепал по макушке. Был еще Роберт. Он появлялся не часто, и лишь молча наблюдал за ним, не высказываясь никак совершенно. Так прошли следующие два месяца.