— Этого времени тебе хватит? — со злорадством в голосе поинтересовалась тьма.

— Эм…, - протянул я.

— А вот тебе и мотивация не затягивать с выбором, — дымка дёрнулась куда-то в сторону. Проследив за ней взглядом увидел висящих в воздухе моих друзей. Они были скованны тёмными дымчатыми оковами на руках и ногах. Мори, Турин, Мариса…?

К моему удивлению увидел в таком же состоянии Марису. А я думал, что она покинула этот мир. Только по всему выходит это был фокус того засранца, Эогена. Мне показали картину, в которой девушка меня бросает, а на самом деле её просто похитили. Теперь понятно с какой целью. Банальный шантаж. Даже боги и древние сущности не отличаются оригинальностью и не чураются подобных методов. Хотя, они боги, кто им скажет хоть слово против?

— Это бесчестно. Они тут ни при чём. Отпусти их, — закричал я, пытаясь подбежать к ним, но всё ещё не мог отойти от сферы.

— Честь? Что ты знаешь о чести? Ты бактерия, с раздутым самомнением. Тебе должно быть лестно лишь за то, что я общаюсь с тобой. Лишь единицы удостаиваются подобного, — она просто упивалась своей силой и безвыходностью моего положения. — Сделай выбор и спаси своих друзей. Это не так сложно.

Времени оставалось ещё меньше осталось всего 3 минуты. Уже меньше. И секунды утекали, вот же твари. Шантаж, игры со временем, подставы, заговоры — чем они лучше людей? Ничем. Они все, как выродки, мутировавшие от переизбытка силы. И из-за этого я не верил ни единому их слову. Как только я передам контроль, то ни меня, ни моих друзей больше не будет. Нас уничтожат сразу же. Правильно она сказала, уничтожить всё, тоже не выход. И что делать?

Этот вопрос крутился в голове, а перед глазами начала свой отсчёт последняя минута. Всего лишь одна минута, на то чтобы выбрать правильное решение. А есть ли оно правильное в моей ситуации?

Я старался мыслить рационально, но ничего не выходило. Взгляд всё время возвращался к закованной Мори и сердце обливалось кровью. У меня был всего лишь один шанс спасти её — принять предложение. Но этот шанс призрачный и, как я уже говорил, доверия этим сущностям не было.

Оставалось всего десять секунд и я мысленно потянулся к последнему варианту. Уничтожить всё к хренам и будь, что будет. Но в этот момент время как будто начало замедляться и до окончания отсчёта осталось всего три секунды.

— Всё уничтожить? — донёсся до ушей женский голос, шедший отовсюду. Я оглянулся по сторонам, но так никого не увидел. Зато всё вокруг замерло и все вокруг. Это было удивительно, даже сущности не подавали признаки движения и жизни.

— Как это? — вырвался у меня вопрос.

— Ах это? Ну они же играли со временем и лишили тебя большей его части. Вот и я позволила себе вернуть немного для разговора.

— А ты кто? — словно болванчик выдавливал из себя простые вопросы, но всё же сумел взять себя в руки обуздать свои эмоции. — В смысле для чего всё это?

— Я пришла остановить тебя от глупости, которую ты намеревался совершить.

— Глупости? Я так не думаю. Мне не оставили выбора и решил сделать единственно возможное в моей ситуации не дать его и им. Уничтожение это единственный шанс не отдать в руки чудовищ невероятную силу.

— То, что содержит эта сфера, да, определённо это сила. И сила мощная. Но ещё это знания, та информация, которая копилась столетиями и которая способна изменить ход идущей войны. Ведь перед Хаосом все равны. Он не пощадит никого ни людей, ни богов, ни сущности. Всё будет уничтожено и поглощено им. Такого исхода даже эти, — вокруг озарились застывшие дымки, олицетворяющие высшие сущности, — не желают. Помимо всего прочего сфера настроена на ретрансляцию магической энергии по лей-линиям на всю вселенную, она своего рода информационный узел, который был скрыт, но исправно действовал. Не спрашивай каким образом, тебе не понять. Все те способности, что получают персы, искатели, воины они подпитываются из этих самых энергетических каналов. Система призвана накапливать эту энергию и распределять её между всеми. Из-за неполноценной работы этого узла она не могла организовать должную защиту и последние пару тысяч лет наша реальность терпела поражение за поражением. Ты сам прочувствовал чего были лишены разумные расы. Сила стихий в твоих руках — это мощное оружие, способное уничтожать врагов, особенно порождения Хаоса. С помощью неё можно закрывать разломы реальности и делать многое другое, на что фантазии хватит. А то, что ощутил ты, лишь малая доля возможностей.

Передо мной разверзлась огромная схема, напоминающее разноцветное ветвистое дерево. Здесь было учтено всё. Даже голова закружилось от обилия названий навыков и умений. И «земля», «вода», «воздух», «огонь» были далеко не единственными стихиями в этом списке. Все были переплетены между собой и сформировывали комбинации сотни, тысячи различных умений. Металл, дерево, лёд, свет, тьма, электричество, ветер и многие другие стихии присутствовали в этом списке. Пусть они были производными от основных, но они были и это было прекрасно. Множество навыков и умений открывало для разумных невероятные возможности, делало их на порядок сильнее, могущественнее и давало надежду на лучшее будущее. И всё это сейчас было в моих руках, будущее вселенной, нашей реальности, зависело от меня. Меня так нехило затрясло от осознания такой ответственности.

— Ты понял наконец, — заявила прекрасная женщина, стоявшая передо мной. Её огненные волосы ниспадали на плечи, а зелёный наряд подчёркивал выдающиеся формы фигуры. Красивое лицо и милая улыбка на устах, а в зелёных глазах можно было просто раствориться. Даже не заметил, когда моя собеседница обрела человеческий облик. — Если ты уничтожишь всё, как намеревался, ничего этого не останется и вскоре Система потеряет все свои силы и запасы магической энергии, а лей-линии просто растворятся в пространстве. Всё это приведёт к неминуемой гибели всего сущего — его поглотит Хаос и больше ничего и никогда не останется. Ты наша единственная надежда.

— Но почему я? Я ведь простой парень. У меня нет ни особых талантов, ни навыков, да и я не замечен в гениальности или даже хитрости. Почему именно я?

— Можешь верить, а можешь нет, но это банальное стечение обстоятельств. Как ты и сказал в тебе ничего нет особенного, — я даже расстроился от такого заявления. Всё же думал она удивит меня. — Ничего, кроме одного. Миры и звёзды так сошлись, что при рождении выдали в тебе зачатки универсала. В течении твоей земной жизни это могло измениться, но ты остался им. Такие люди рождаются крайне редко и Система ищет их по всей вселенной, а потом приводит в свои миры, даёт возможность развиться и пройти твой путь. Но большинство не справляется с этим и лишь немногие могут попасть в Варкейм. А дальше ты знаешь. Тут сложностей не меньше, а по факту гораздо больше. Но только универсал способен управлять сферой. Вот и весь ответ на твой вопрос.

Как здесь появились другие разумные? Отчасти это вина Системы, отчасти случайность. В первые столетия разумные попадали сюда без разбора, все, кто был достоин, могли попытать счастье. В то время не было таких жёстких ограничений на время. Но с каждым днём Система теряла над ними контроль, в том смысле, что по каким-то причинам после нескольких месяцев нахождения в этом мире, разумные утрачивали возможность пользоваться СИ и теряли всякую связь с Системой. Так зародились первые поселения разумных в этом мире. Забрать их обратно не представлялось возможным из-за блокирующих излучений от сферы, а те, кому всё же удавалось вернуться, они да, действительно приобретали некоторые способности, выгодно отличавшие их на фоне других персов.

Оставшиеся же здесь разумные жили дальше и развивались. Они нашли покровителей в лице тех, кто желал заполучить силу сферы, но этим покровителям и их подопечным никак нельзя было добраться до артефакта. Однако, они не оставляли попыток этого сделать и зачастую, мешали посланникам Системы из вредности или из злобы, только им известно. Иногда разумные попадали сюда в результате сложнейших магических ритуалов. Как случилось с народом твоих друзей. Высшие эльфы устроили войну за очищение расы и все полу эльфы и симпатизировавшие им, отправились в Варкейм. Конкретно сюда их не отправляли, но так вышло, что они оказались здесь, по чистой случайности.