Веньке было грустно. Да что там грустно, просто невероятно плохо! Он уже взрослый. Ему 9 лет. Но сейчас он был готов укрыться с головой одеялом и рыдать.

Что скрывать, так он и сделал. Даже взрослым мальчикам нужно иногда поплакать.

Отчего же Венька грустил? Он с родителями переехал в новый город. Папа Веньки купил здесь маленькую мебельную фабрику. И дело не в том, что само это место ему не нравилось. Очень даже нравилось. Здесь настоящий лес – вот он, начинается сразу за их домом. Но мальчику было очень жаль расставаться со своими друзьями, с которыми знаком всю жизнь.

Слёзы не могут литься вечно. Рано или поздно они заканчиваются, даже если тебе очень-очень плохо. Венька выглянул из комнаты. В коридоре пусто. Он прошмыгнул в ванную и хорошенько умылся холодной водой. Потом вышел на улицу. Встретил маму. Она ничего не сказала, только ободряюще улыбнулась ему.

Они переехали 2 дня назад, и пока Венька здесь ни с кем не познакомился. Он был занят своей грустью.

Надо сказать, сам дом Веньке тоже очень нравился. Раньше они с родителями жили в небольшой двухкомнатной квартирке, Венькина комната была проходной. А здесь у него большая спальня. В два раза больше старой. И через неё никто не ходил.

Вениамин побродил вокруг дома. На лужайке валялся футбольный мяч. Это папа вчера пригласил сына поиграть вместе, чтобы немного развеселить его. Веньке пока было не до веселья. Но папа у него хороший, ничего не скажешь. И мама тоже.

Венька вчера рано лег спать, а папа еще возился во дворе. Он раскладывал свои инструменты в сарае. Сарай был таким огромным, что мальчик про себя называл его мастерской. Сейчас Веня направился туда. Там пахло свежеструганной древесиной – что же это папа вчера такое делал, и когда успел? Наверно, возился допоздна.

В сарае было тенисто и прохладно, мальчик даже немного поёжился и сунул руки в карманы шорт. Он внимательно огляделся вокруг. Похоже, многое осталось здесь от прежних хозяев. Все эти станки и инструменты – такого у папы прежде не было. Надо расспросить его, как это всё называется и для чего оно нужно. В мастерской (как мысленно про себя называл это место Веня) он провел немало времени. Ему здесь было интересно. Не забывал мальчик и про осторожность и был аккуратным, осматривая всё вокруг. По размерам мастерская оказалась такой, что тянула на маленький дачный домик. Вене это понравилось. Он заметно повеселел. Надо сказать, мальчик очень любил мастерить. Из конструктора, бумаги, дерева – чего угодно. Поэтому ему так нравилось здесь, в этом царстве инструментов. Венька увидел точило и отступил на шаг назад – папа твердо объяснил ему, что это опасный инструмент и без взрослых к нему даже подходить нельзя. Здесь были и токарный, и слесарный, и сверлильный станки.

Отвлекшись от грустных мыслей, Венька совсем успокоился. Он провел некоторое время в мастерской. А потом пошел в сторону леса.

Венька сидел на берегу маленького ручейка и бросал в него камни. Потом мальчик разулся и потопал по воде босыми ногами. Она была прохладной, но не холодной. Через время вытащил ноги на солнышко, чтобы погреться.

Шорох в кустах привлек его внимание. Босиком он осторожно подскочил туда. Мальчик надеялся встретить какого-то лесного зверька. Венька тихонько раздвинул ветви кустарника. То, что он увидел в следующее мгновение, заставило его отскочить назад.

Наверно, он побежал бы домой. Но от удивления застыл на месте.

В кустах кто-то находился. И этот кто-то был фиолетового цвета.

– Ты кто? – только и смог выдавить из себя Венька.

– Я Диксель, – приветливо улыбнулось существо.

Венька молча сглотнул. И попятился назад.

– Не убегай, – немного грустно сказал Диксель. И снова широко улыбнулся: – Давай дружить?

– Давай, – кивнул ошеломленный мальчик. – Кто… кто ты?

– Я тролль.

– Такой маленький, – вырвалось у Веньки.

– Да. У нас все дома такие.

– И где же твой дом? – спросил Венька. Он уже успокоился. И сейчас говорил с Дикселем почти так, будто ничего особенного и не происходило.

– Я не помню. Наверное, очень далеко.

Глаза Дикселя стали печальными, и Венька больше его не расспрашивал.

Они немного помолчали.

– И где ты сейчас живёшь? – Венька решился продолжить расспросы.

– Здесь.

– Как здесь? Просто в лесу? – удивился Веня.

– Да, – сказал Диксель, как ни в чем не бывало. Как будто это было нормой.

– А что же ты ешь в лесу? И тебе, наверное, холодно по ночам!

– Летом хорошо. Ягоды. И нет холодов.

У Веньки сжалось сердце. Этот бедный малыш размером с футбольный мяч живёт в лесу совсем один!

– Ты, наверное, голодный? – спросил Венька. Диксель кивнул. – Подожди здесь, я сбегаю домой, принесу что-то из еды, ладно? Только, пожалуйста, никуда не уходи, я скоро вернусь!

Мальчик помчался домой. Он очень переживал, что Диксель не дождётся его. Перед домом Венька чуть сбавил темп, чтобы отдышаться. Мама была во дворе.

– Мам, я возьму какой-то еды, ладно? Хочу устроить себе пикник. Можно?

– Конечно, можно! Рада, что к тебе возвращается аппетит, – улыбнулась мама.

Венька побежал на кухню и задумался. Он не спросил, что любит тролль. Мальчик открыл холодильник. Достал оттуда кастрюлю с котлетами, несколько штук переложил в стеклянный контейнер для еды. Помыл огурцов, нарезал хлеба. В холодильнике Веня обнаружил блюдо с клубникой, отсыпал немного в другой лоточек для них с Дикселем. Приготовил чая в термосе (родители разрешали ему пользоваться только электрическим чайником). Взял пару стаканов из толстого пластика, которые они с мамой и папой покупали специально для пикников. Мама была против одноразовой посуды – чтобы чуть меньше засорять природу, как говорила она. Венька сложил всю эту снедь к себе в рюкзак и медленно направился в сторону леса, чтобы не вызывать подозрений. Но как только он скрылся из поля зрения мамы, то пустился во всю прыть.

С замиранием сердца он подбежал к той полянке, где остался ждать тролль. Она оказалась пустой. Не успел! От досады на глазах выступили слёзы.

– Что случилось? – спросил Диксель, выглядывая из кустов. Он вылез и подошёл к мальчику.

– Диксель! – воскликнул Венька и вытер рукой глаза. – Я думал, ты меня не дождался. – Он шмыгнул носом.

– Ах, я привык прятаться, когда нахожусь на опушке леса. Я не хочу, чтобы меня увидели.

– А почему ты вышел ко мне? – спросил Веня.

– Ты выглядел очень грустным… Мне захотелось подойти. Почему ты грустил?

– Мы переехали сюда недавно. Я скучаю по своим друзьям, дедушкам и бабушкам. Диксель, ты же голодный! Мы еще успеем поболтать. Давай сядем под тем деревом, в тенёчке.

Они уселись не берегу ручья под сенью вяза, Веня расстелил небольшое одеяло и выложил на него свои припасы. Диксель взял бутерброд с котлетой. В его маленькой ручке он казался огромным.

– Вкусно! – сказал троллик с набитым ртом. – Что это? – спросил он, указывая на котлету.

– Котлета.

– Я люблю котлеты.

– А почему спросил? Ты их раньше никогда не ел, что ли? – удивился Венька.

– Не ел, – малыш пожал плечами.

– А что едят тролли? – поинтересовался Венька.

– Фрукты. Ягоды. Разные полезные коренья. Я многое люблю. Но сейчас точно не помню.

Венька удивился, как это можно не помнить, что ты любишь. Вот если спросить у него, он тотчас же ответит: мороженое, макароны с сыром, огурцы, клубнику… да много всего разного!

Они болтали, прыгали по зелёной травке. Закатав штанины, Веня бродил по ручью. Диксель не захотел лезть воду, ведь для него, малыша, в этом мелком ручейке было глубоко.

– Диксель, давай ты будешь жить со мной? – робко предложил Венька. – Если хочешь, конечно.

И Диксель захотел. Мальчик был очень этому рад.