Прошло каких-то две-три минуты, а казалось, прошла вечность.

«Боже мой, да это же гадкий утёнок со свадьбы. Сколько лет прошло?»

Он судорожно стал подсчитывать года.

«Три года, это было три года назад, летом, в июне. Как же она изменилась. Люди вообще способны так меняться? Сколько ей сейчас: семнадцать – восемнадцать? Возможно. Смогу ли я познакомиться с ней! Или она меня проигнорирует?»

Андрей стоял и не мог решить, что ему делать дальше. А леди выбрали платье, и вышли из магазина. Он подошёл к ним.

– Привет, – начал он. Помнишь меня? Я шафер со свадьбы, три года назад, ты была с подругой.

– Да, возможно. Как дела? – ответила Вика, вспоминая тот вечер. – Это моя сестра, Марго.

– Очень приятно. Извини, но я совершенно не помню твоего имени.

– Меня зовут Виктория. Не помнишь, потому что мы тогда так и не познакомились. Ты просто угостил нас тортом, и мы ушли.

– Можно предложить вам кофе?

Девушка посмотрела на сестру.

– Марго, ты не против?

Сестре не хотелось задерживаться, но она заметила явный интерес Вики к этому мужчине. К тому же Андрей относился к той редкой категории людей, что где бы он ни находился, он заполнял своим присутствием всё пространство. Он был настолько обаятельным и харизматичным, что всегда невольно перетягивал внимание на себя. Ему сложно было отказать.

– Ладно, угостите нас кофе. Как вас зовут, кстати?

– Андрей.

Они пошли на фуд-корт. Вкусно пахло кофе и свежей выпечкой.

– Какой напиток предпочитают леди?

– Латте, – хором ответили сёстры.

Мужчина ушёл за заказом.

– Он запал на тебя, Вика. Впрочем, как и многие. Но он старше тебя, я даже думаю, мы – ровесники. Он больше подходит мне. Ты опять уводишь у меня кавалера. С тобой никуда нельзя ходить. Я так и останусь старой девой, – Марго притворно заныла.

– Ты удивишься, сестрёнка. Но я иногда вспоминала его за эти три года. На свадьбе он показался мне сказочным принцем. Он хорош собой, правда?

– Так и есть.

Вернулся Андрей с кофе и пирожными.

– Так что вы делаете в торговом центре?

– Выбираем платье на выпускной, – ответила Марго. Вика заканчивает школу. Решили купить пораньше, а то потом экзамены и времени уже не будет.

– Решила куда будешь поступать, Вик? – продолжил Андрей непринуждённо.

– Да, хочу в таможенную академию. Поступать буду со своим приятелем. Мы учимся в одном классе и давно знаем друг друга.

– Очень интересный выбор. А подруга твоя, с которой ты была тогда на свадьбе, как поживает? Куда она решила пойти учиться?

– О, она с детства мечтала стать врачом. Медицина это всё, что её интересует. А ты чем занимаешься?

– Да я так. Купи-продай. Фирма, правда, у нас с другом небольшая, но своя. Это он женился три года назад. У них должен родиться малыш, они счастливы.

Повисла небольшая пауза

– Я смогу тебя ещё раз увидеть, Виктория? Может, прогуляемся как-нибудь?

– Сейчас у меня особо нет времени, надо готовиться к поступлению. Возможно, я буду на даче в какие-нибудь выходные, и мы сможем увидеться. Твои друзья продолжают жить за городом, не переехали?

– Нет. Тем более сейчас, когда ждут малыша. Хотят больше времени проводить на природе, вдали от суеты. Оставишь мне свой номер?

– Запиши.

Вика продиктовала свой телефон.

– Мы пойдём с сестрой. Приятно было увидеться.

– Да, очень приятно. До встречи, – с неким сожалением ответил Андрей. Ему не хотелось, чтобы девушка уходила.

– До встречи.

Сидя в машине, старшая сестра спросила:

– Когда позвонит, что будешь делать?

– Встречусь с ним. Есть в нём что-то такое, что притягивает меня.

– Будь осторожна, он старше и опытней тебя. Хотя я думаю, он хороший человек. А как же Вадим, твой верный друг и помощник?

– А что Вадим? Он просто друг. Пока. Должен же быть у меня выбор. Что я, в конце концов, теряю? Да ничего. Не думаю, что их пути пересекутся.

– Как знать, как знать, – задумчиво сказала Марго. Не запутайся в кавалерах. И вообще, у тебя экзамены скоро. Сконцентрируйся лучше на них.

– Хорошо, старшая сестра, – Вика обняла её. А теперь поехали, я тебя совсем заболтала.

А Андрей ещё долго сидел и пил кофе. Ему хотелось тут же позвонить или написать Виктории. Но он сдерживался, не желая выглядеть навязчивым. Одна мысль сменяла другую, как калейдоскоп:

«Как же она изменилась. Она так притягательно прекрасна. Меня неумолимо влечёт к ней. Интересно, у неё есть хоть один недостаток? Она даже пахнет неповторимо и волнующе для меня. С ней комфортно и легко. Я позвоню, и мы обязательно встретимся. Удивительный день».

Допив очередную чашку кофе, молодой человек отправился домой.

На майские праздники вся семья Виктории отправилась на дачу. Стояла по-летнему тёплая погода. Девушка переписывалась с Андреем и знала, что он будет гостить у своих друзей в коттеджном посёлке. Каждый вечер молодой человек заходил или заезжал за ней и они проводили время вместе, получая удовольствие от общения друг с другом. Андрей до конца не понимал, что он ждёт от этих отношений. Виктория казалась ему такой неопытный. Он восхищался её непосредственностью, верой в лучшее. Она была для него прекрасной принцессой из сказки. Он поставил её на пьедестал и любовался ею, избегая настойчивых и решительных ухаживаний. Он боялся проявить физическое влечение к ней, думая, что разрушит флёр загадочности и восхищения. Виктория, не имея особого опыта общения с мужчинами, тоже не проявляла инициативы.

Лишь к концу каникул они стали проявлять друг к другу более интимный интерес. Лёгкие объятья, короткие поцелуи дарили наслаждение обоим, но никто не решался пойти дальше. После возвращения в город, стали реже видеться. Виктория готовилась к экзаменам. Выпускной бал неумолимо приближался.

Виктория пригласила Андрея на вручение аттестатов. Он пришёл с огромным букетом роз. После окончания официальной части, выпускной должен был продолжиться в ресторане.

– Я не хочу уходить без тебя, Андрей. Пойдём со мной, – попросила Вика.

– Я не могу, это неправильно. Праздник твой и твоих одноклассников. Оторвись по полной. Скоро тебя ждёт взрослая жизнь, – ответил Андрей.

Вадим, одноклассник Виктории, и её давний друг и поклонник, видя общение с другим мужчиной, злился, чувствуя, что девушка мечты ускользает от него.

– Вика, пойдём к ребятам, – сказал он и потянул её за руку.

– Иди, красавица. Я завтра позвоню тебе, – Андрей одобрительно кивнул.

Выпускники отправились в ресторан. На столах не было алкоголя, но молодёжь исподтишка всё равно выпивала.

– Вадим, ты, что споить меня хочешь? Хватит подливать мне, а то я и так уже слабо держусь на ногах, – произнесла Виктория.

– Мне хочется, чтобы ты расслабилась по-настоящему. Пойдём, потанцуем.

Они вышли на танцпол. Молодой человек крепко прижал девушку к себе.

– Что за хлыщ был сегодня с тобой? Он что – твой парень?

– Мы нравимся друг другу и просто общаемся. Хлыщ, как ты выразился, хороший и очень интересный человек.

– Да он старше тебя. Ты думаешь, он влюблён в тебя что-ли? Секс ему нужен с тобой, вот и всё.

– Что за бред ты несёшь, Вадим? Не говори ерунды. Если бы он действительно этого хотел, всё бы давно уже случилось.

Молодому человеку стало крайне неприятно от этих слов. Он жаждал обладать Викторией всецело и единолично. Появление соперника совсем не входило в его планы. Решив переключить внимание девушки, он произнёс:

– После салюта приглашаю всех на квартиру к себе. Родители подарили на восемнадцатилетие и окончание школы. Ты с нами или нет?

Девушка засомневалась, но ей так не хотелось расставаться с классом, что она согласилась. На квартире алкоголь лился рекой, запрещать уже было некому. Громко играла музыка. Кто-то танцевал, кто-то целовался в укромных уголках. От выпитого Вику слегка тошнило, и кружилась голова. Вадим не отходил от неё ни на шаг. Обнимая, он нашёптывал ей: