– Барсик – ты балбес! Ушастый с ведрами сейчас из-за поворота покажется и нам хана!
Выяснять, что за ХАНА такой, времени уже не было. Поэтому Барсик просто бросил листок, на него кинул тапок, все равно, где второй, он понятия не имел, и помчались они кустами и перелесками, делая огромный крюк, чуть ли не через весь Лес, только чтобы Ушастому на глаза не попасть, двигаясь в направлении дома Листика. Ну, так они по крайней мере сами считали.
– Каким путем лучше?! – окончательно запыхавшись спросил Листик.
– Давай через болото! – предложил Барсик, – Он нас там точно не заметит, да и след потеряет.
– Тогда веди! Я по болотам путей не знаю!
– ОК! Не проблема! Я там уже как-то заплутал разок.
И они снова поскакали не разбирая дороги…
5.2. Жаб-бег
Листик с Барсиком неслись напролом сквозь утренний, еще не проснувшийся до конца терракотовый лес. Так его Барсик теперь называл. Типа, земля Кота – по-научному, тем более – болото.
Они бежали таким сложным путем, чтобы избегать открытых пространств и тропинок. Вообще-то, дом Барсика от дома Листика находился совсем недалеко. Однако, чтобы не быть замеченными, они делали хороший такой крюк, примерно в пол леса, а то и поболее. И вот именно потому без приключений и этот забег тоже как обычно не обошелся.
Так вот, повторюсь, Барсик с Листиком сделали уж слишком большой крюк, чтобы остаться незамеченными. Им казалось, что он их услышит или сквозь деревья заметит. А у страха, как говорится, глаза велики. Но, как выясняется, уши у него тоже ничего себе, вероятно, побольше, чем у слона! Точнее, как у зайца у него уши, у страха у этого. Однако приятели поняли это не совсем сразу.
По краю Леса протекала речка. В этом районе места были несколько заболоченные, росла густая трава, а самые топкие места осокой, да камышом заросли. Обычно местные не любили здесь гулять, потому что там комары любили гулять. А комары просто так не гуляют, они кусаются как собаки злые, то есть сильно больно.
Но улепетывавшим от ушастого колхозничка приятелям все эти трудности были как раз на руку. Они справедливо полагали, что Ушастик не полезет за ними через болото – грязь с комарами его и шесть ведер наверняка остановят. И вот когда сами они уже окончательно выбились из сил, ломясь сквозь жидкую грязюку, самую густую осоку и камыш, то остановились перевести дух, присев отдохнуть на кочке.
– Фууу! Кажется, оторвались… – выдохнул с облегчением Барсик.
– А где это мы?! – оглянулся вокруг Листик и ничего кроме камыша, болота и кочек не увидел.
– Не знаю…
– Куда ты завел нас, Сусанин?
– С какими ещё усами?!
– Темнота! Книг не читаешь, истории – не знаешь!
– Не до них мне сейчас, этих твоих умных книг бро… Где-то в болоте мы… – отозвался Барсик, теперь уже и сам оглядев унылые окрестности.
– Ты ж говорил все просто!
– Так и есть! Сейчас выйдем! Рано нервничаешь, братишка.
– Чу! Тссс… Барсик, слышишь?!
– Что?!
– Кто-то шлепает по болоту!
– Аааа … Да, кажется слышу… Это, наверное, Ушастый нас догоняет…
– Вот ведь упорный колхозник!
– Бежим!
– Тише! Смотри не провались в болото!
– Да ладно, все просто! Ты с кочки на кочку прыгай и все будет нормально! Смотри как я…
Барсик сиганул с одной кочки на вторую, потом со второй на третью, а потом и на четвертую… И только было похвалился, как все запросто у него выходит, как лапа скользнула на мокром мхе, прыжок вышел кривоват, да коротковат и он плюхнулся прямо в липкую коричневую жижу!
– Ааааааа! Листик, помоги! Тону! – закричал он.
– Какую еще тонну?!
– Не тонну, грамотей! А тону!
– Тише ты! Что раскричался! Ушастый услышит!
– Ну и ладно! Потонуть неохота!
– Так бы сразу и говорил! Это ты про какую-то тонну завел!
– Я так и говорил, это ты слушал неизвестно чем!
– Ты давай, поменьше болтай, да лапами, лапами греби, когтями за кочку хватайся! Глядишь, так и сам выползешь, пока я к тебе поближе переберусь… – сказал Листик, осторожненько переползая с кочки на кочку.
– Давай уже быстрее, спасатель недоделанный! – шепотом завопил Барсик.
– Да даю, даю! Если я свалюсь, кто тогда меня и тебя спасать будет?!
– Ушастый!
– А ты этого хочешь?!
– Да по мне – теперь уже хоть кто!
– А я вот в сельхоз волонтеры записываться не хочу!
– Согласен! Я тоже!
– Вот тогда давай, выбирайся пока сам! Да тихо! Слышишь, Ушастый приближается!
– Да не получается! Хвост намертво засосало!
– Сейчас я тебя вытяну! – сообщил Листик, забираясь на ту кочку, до которой так и не доскочил Барсик, – Лапу давай!
– Держи!
– Фууу!
– Что фу?!
– Ты бы хоть ее протер маленько! Взяться противно, грязь-то какая! – и выразительно фыркнул.
– Может тебе еще и салфеточку дать! – огрызнулся Барсик.
– Подожди… Сейчас я тебе ремень подам, вот только из штанов вытащу…
– Это ты хорошо придумал!
– Хватайся покрепче!
– Лапы соскальзывают!
– Зубами держись!
– Ага! Может, еще ушами посоветуешь?!
– Ну, как знаешь! Спасение утопающего, дело лап самого утопающего!
– Вот именно – лап!
– Ну, так что, если у тебя лапы не держат…
– Ты петлю на ремне сделай! Так лапы точно не соскользнут!
– Сделаю, не переживай! Только о твои грязнущие лапы я ремень марать не хочу!
– Это как же?! Ты что, друга в трясине бросишь?!
– Барсик! Ты как всегда, низко меня ценишь!
– Ну да, конечно, опять Барсик во всем виноват… – буркнул Барсик.
– Не бурчи… Я по-ковбойски тебя спасу!
– Это еще как?!
– Да все просто! При помощи лассо!
– Что еще за лассо такое?
– А это веревка с петлей на конце. Ей ковбои коров ловят! Как коренной американец, должен бы знать основы животноводства в прериях.
– Я что, на корову похож?!
– А еще мустангов!
– Мустанг – это хорошо! Только как они спорткары веревкой-то ловят?!
– Балбес! Мустанг – это дикий конь, что в саваннах водится!
– Звучит неплохо! Чем я не мустанг! – Так вот и я о чем!
– Только, где ты веревку возьмешь?
– Так у меня ремень вместо веревки.
– Ну, тоже, пожалуй, пойдет.
– Сейчас я ремень тебе на голову наброшу, она у тебя вроде почище лап будет и за шею вытяну!
– Ну, тогда ладно! Вроде, способ надежный…
– только ты держи голову прямо, а то петля не накинется!
– Держу! .... Эээээ, брат! Да ты косой!
– Уши трубочкой лучше сверни, как бегемот. Тогда ремень, может, и наденется!
– Ну да, меткому ковбою уши мешают! Гы-гы-гы!!! – заржал на все болото Барсик, отчего начал быстро погружаться в жижу. – Буль! Буль! Бу....
– Кому уши, а в нашем случае, скорее, голова целиком… Молчи уже, мустанг полосатый! А то Ушастый сейчас нас обоих заарканит!
– Тяни уже … лассо оделось! – на секундочку вынырнув из трясины ерикнул Барсик.
– Эх, ухнем! Подернем, подернем! Да ухнем! – запел бурлацкую песню Листик, изо всех сил таща Барсика из болота за ремень, – Барсик! Ты бы помогал хоть маленько! А то только глаза выпучил, как краб! А лапами совсем не гребешь!
Но Барсик не отозвался на призывы и вообще вел себя как-то аморфно. Но вот, наконец, Листик вытянул его на кочку и с облегчением выдохнул, – Фууууу. Ох и не легкая это работа, из болота тащить котомота…
Но тут Барсик ничего не отвечал, только лапами невпопад махал непонятные знаки, да таращился. А потом свалился на кочку и хвост откинул!
– Ау! Барсик! Что с тобой?! – всполошился Листик и стал лупить его по щекам, приводя в чувство, подумав, что тот ненароком захлебнулся тиной.
Хотел он было искусственное дыхание выполнить рот в рот, как по инструкции утопающим полагается, да тут его и осенило, потому что воздух в него не вдувался.
Выяснилось вот что. Ремень во время вытягивания из болота застегнулся и так сильно перетянул шею приятеля, что он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Вот ведь незадача! Нельзя ремень так одевать, его в штанах носить положено.
