– Отправляемся туда. – промолвила смерть.

Они как обычно шли через лес за смертью. Стемнело. Она привела их на большую поляну у эльфа. Пока они шли, огоньки в глазах погасли и он зажег их еще раз. Он увидел ту же черно-белую поляну, но на ней уже не было озера. Смерть несколько минут своими способностями изучала это место и в итоге сказала.

– Ну, на сегодня хватит, продолжим завтра. Ясно только то, что проклятие умудрилось напасть на нас. – Вы посмотрите на автора проклятия: ни себе, ни людям.

Смерть помогла феи манной и божественной силой проложить порталы и они разошлись по домам. Сапоги эльфа промокли и он оставил их сушить у камина. Сам же, стараясь не особо вдаваться в подробности, рассказал обо всем Ровене и в конце извинился перед ней за то, что не воспротивился смерти и не отступил перед летающим гигантом. Но Ровена не стала обижаться. Вместо этого она поздравила его с победой. Хоть и очень переживала за него.

5 ноября 2021

Утром они отправились порталом к эпицентру магического катаклизма. Эльф своим взором видел, что от озера ничего не осталось. Воодушевленная этим смерть сказала, что можно попробовать теперь прорицание. В городе был магический университет, который служил также городской крепостью. Выглядел он, как высокий белый донжон с множеством малых магических башен, и зеленой черепицей. Но их отказался допускать к прорицанию ректор, оправдываясь тем, что тратить силу сферы на такую ерунду не практично. Злости смерти не было предела. Она схватила ректора-мага за горло и подняла к потолку его кабинета. Тристан успокаивал смерть.

– Мы с легкостью получим разрешение от короля. Не стоит марать об него руки.

– Ты прав, – хмуро ответила смерть.

Они покинули университет и пришли на арену, где среди зрителей восседал король эльфов тридцати пяти лет с длинными, светлыми волосами, большими, голубыми глазами высокого роста. На нем была одета расписная зеленая одеждая и золотая корона, инкрустированная зелеными камнями. Вокруг короля собралось множество знатных эльфов, на ступеньках небольшой арены стояла стража. Латник отыскал начальника стражи и тот, узнав мага льда, сопроводил его к королю. Тристан был краток и почтителен. Владыка эльфов отправил с ними придворного мага, который разместился на скамейке недалеко от короля.

Уже вшестером они отправились в университет. Придворный маг был в темно-синих одеяниях, украшенных серебряными узорами. С длинным посохом, заканчивающимся синим кристаллом. Маг был возраста около пятидесяти лет, но выглядел очень молодо. Придворный маг сопроводил сперва их до ректора, объявил ему указ короля, а после отвел их к хрустальному шару, расположившемуся на каменном пьедестале с высокими стенами, с бойницами, украшенными очень прочными витражами, в том же помещение было несколько не открывающихся высоких витражей и изображенными на них магов.

Шар был полностью в распоряжении смерти. Она начала тратить его силу на прорицания: видения сохранялись в сфере. Через несколько десятков минут смерть объявила о том, что стало видно одного из её спутников. Но себя она почти не увидела. А на тех видениях, где было видно ее, она была в шлему. Сама смерть плохо помнила своих компаньонов. Придворный маг рекомендовал им посетить городские архивы и собрать там всевозможную информацию. Его чина хватало, чтобы им предоставили все необходимые документы. Они отправились порталом с его поддержки в городской архив.

Там смерть изучала с помощью архивных рабочих документы и смогла найти место захоронения авантюриста из ее отряда. Вместе с придворным магом они пошли на кладбище, где с трудом нашли нужную могилу, но вызвать призрака смерти им не удалось.

– Он уже давно переродился, – промолвила смерть. – Так что на него не стоит рассчитывать.

– Мы можем вернутся в архив, – говорил придворный маг. – И там поискать, но в этот раз всю информацию о произошедшем.

– Пожалуй, можно попытаться.

Они вернулись в архив, где приступили к общему изучению документов. Но вскоре один из работников архива сообщил им, что вся информация, связанная с теми событиями, была уничтожена. Архивисты в те времена пострадали от чьих-то рук. Им заменили воспоминания. Многие современные маги считают, что портал был закрыт из-за нехватки мощности, с той стороны от портала, в горах, и их ничуть не смущает потеря памяти архивистами.

– Тем не менее в наших архивах сохранилась информация об многих авантюристах, живших в те времена, если бы вы знали, хотя бы имя мы могли бы найти уцелевшие данные.

– Я не помню, – хмуро ответила смерть.

– Нужно ослабить проклятие, – осведомил придворный маг. – Да, в эпицентре его больше нет, но на местах, где были здания, все еще лежат проклятия. Конечно же восстановленные здания король оставит во владениях смерти, они будут служить ей.

– Этот хорошие новости для меня, – отозвалась смерть. – Но у меня заканчиваются кристаллы, с помощью которых я негласно восстанавливаю мемориалы.

– Я попрошу короля помочь с этим, – ответил придворный. – Но будет выделено кристаллов только на необходимые стране мемориалы. За городом есть один проклятый монумент. Король был бы вам благодарен, если бы вы сняли с памятника темное колдовство. Таким образом вы ослабите проклятие, и, возможно, сможете еще прорицать те минувшие дни. Конечно же я договорюсь с его превосходительством, чтобы вы получили неограниченный доступ в крепость магов.

– Спасибо за помощь, – ответила смерть.

– Что вы, что вы, вам спасибо, богиня загробной жизни. К сожалению, король приказал мне только удостовериться что вы получите все необходимые данные. Участвовать в бою не входит в мой приказ.

Придворный маг помог им проложить портал к монументу. Когда они впятером вошли в него, то увидели высокую арку, стоявшую на двух колоннах. Пока они были в архиве, уже наступила ночь. В изголовье портала был вставлен крупный синий кристалл, который сиял синим светом в темноте. К порталу вела брусчатая дорожка. Вдруг портал заработал и на той стороне стало видно ночной лес, в котором летали желтые огоньки, повсюду светили травы разных цветов радуги.

– Магический лес, – отметила фея.

Тристан взглянул на проклятие через свой огненный взгляд. Его взору предстало черно-белое чудовище, которое языками черного пламени охватило верх портала. Два белых глаза и широкая зловещая улыбка, полная клыков. Существо уставилось на эльфа и что-то говорило. Но эльф не слышал – он только видел. Тристан предупредил остальных и авантюристы начали готовится к бою. Маг льда наложил на себя и Бевана магические щиты и усилил их. Он хотел подождать в этот раз, пока они восстановятся, чтобы в случае, если их снесут, быстро наложить восстановившуюся защиту. Богиня согласилась. Но проклятие, увидев это, среагировало первым. Черное пламя устремилось к земле и начало подходить к ним ближе, эльф указал пальцем.

– Скорей стреляй туда, Женнивер.

Лучница выпустила десяток стрел, которые прошили черное пламя насквозь и вонзились за ним. Тогда оно начало принимать облик смерти. Беван успел подбежать к копии и нанести пять ударов своим мечом. Его мощные силовые удары ранили перевоплощающееся проклятие. Но беван получил ответный удар, косой щит пробился и он влетел спиной в колонну. Тристан использовал на нем лечение, белый свет в его руке лег на Бевана. Беван встал, Тристан обнажил меч, лучница выпустила одну силовую стрелу, за ней в копию влетел белый фаербол, раздался взрыв. Копия рванула на лучницу, латник метнул провокацию, которая фиолетовым огоньком влетела в двойника и интерес проклятия переключился на него. Копия преобразила свой внешний вид: белый скелет покрылся кожаной броней, шлем с забралом закрывал лицо, плащ с рукавами превратился в безрукавный плащ. Она нанесла удар косой сверху вниз и чуть не достала мага, который отпрыгнул назад. Беван рванул за спину проклятия в бой, но перевоплощенное существо увернулось от его колющего силового выпада, но осталось еще четыре удара. Копия ловко увернулась еще от двух, но два последних ударились о тонкий слой ее защиты. Тристан направился в ближний бой, метнув ледяную звезду вперед перед собой. Но её разрубила коса на двое, оставив ледяную корку на оружие. Они сошлись в ближнем бою, копия ловко уворачивалась почти ото всех атак, одно время залечивая полученную в начале боя рану. Лучница оббежала копию богини и открыла по ней огонь, выпуская стрелу за стрелой. Её стрелы встречали редеющий слой защиты. Она нанесла удар косой? разрезав воздух и пробив щит Тристану. Эльфы старательно уклонялись от выпадов противника. Подобие смерти старалось спрятаться за эльфами от лучницы, которая пыталась оббежать их со стороны. Бой продолжался еще несколько минут. Эльфы били силовыми ударами, а лучница выпускала очередную стрелу. В момент, когда лучница выпустила десяток стрел разом, они устремились точно в туловище врага. Несколько стрел отлетело от защиты, другие завязли в броне, но одна угодила в подмышку. Ещё несколько минут враг дрался раненым. Кровь обагрила черные доспехи, плащ пропитался красной жидкостью, впитывая ещё и ещё. Копия пыталась лечить себя, нанося в ответ одной рукой тройной силовой удар. Эльфы отпрыгнули, пропуская мимо себя удары. Затем последовал широкий силовой удар и воины отпрянули ещё дальше. Задыхаясь, истекая кровью копия целила себя. Белый свет выливался из-под её перчатки, прижатой к торсу. Но лучница подловила момент и выпустила очередную стрелу в подмышку, но враг отбил этот удар косой, затем сделал выпад к Тристану и бой продолжился. Копия отбивала косой стрелы, успевая наносить удары по Бевану и Тристану. В процессе боя Тристан пропустил удар по ноге, но ответил силовым, нанесенным по нагруднику врага, под самую гарду меча. Копия, крепко сжимая косу, упала на колено, эльф, прихрамывая, отшатнулся назад. По косе и броне лилась красная кровь.