– Даже не знаю с чего начать… Расскажи, что ты знаешь о компах. Программы мне не интересны, расскажи про игры, ты играл раньше?
– Конечно, хоть это было давно, но зато у меня не самые кривые руки были и даже нубом меня обзывали редко. – решил я похвалиться словом из прошлого, которое постоянно преследует неумелых игроков в онлайн играх.
Кряк усмехнулся и ответил:
– Это хорошо, что у тебя не клещи краба, а прямые руки, если ты, конечно, говоришь правду. И тебе повезло что твоим учителем буду я! Потому что моими учителями были программисты и геймеры старой школы. Они всю жизнь посвятили компьютерным играм и взлому программ. Настоящие старые пираты, которые даже слова нуб не употребляли, говоря, что это новомодная фигня для сопляков.
Я с интересом слушал Кряка, он, рассказывая всё это, встал с кресла и взял в руки шлем необычной формы. Так и не услышав от него окончания истории, я спросил сам:
– А как они называли нубов, раки?
– Нубы, раки, в моё время это были относительно свежие слова. Старая школа обзывала всех ламерами. Для них не было худшего оскорбления, чем услышать подобное в свой адрес.
– Ламер. – повторил я неизвестное слово, как бы пробуя его на вкус.
Мне оно не показалось обидным, слишком как-то мягко звучало. Тем временем Кряк подсоединил к шлему провода, быстро пробежал пальцами по клавишам клавиатуры и произнёс:
– Ну что, шлем готов к использованию.
– Что, прям вот так сразу? – удивленно спросил я, предполагая, что меня будут долго обучать, прежде чем запустят в виртуальную реальность.
– Мы просто проверим мои догадки, от тебя сейчас ничего не требуется. Выбери город, в котором ты желаешь оказаться, а когда он прогрузится, просто походи там минут десять, осмотрись и ничего не делай. А я тебя выдерну оттуда по истечении времени. – ответил кряк и протянул мне шлем.
Я взял в руки легкий шлем из крепкого черного пластика и принялся разглядывать его со всех сторон. Чем-то он напоминал велосипедный шлем, только более футуристической формы. Внутри он был покрыт чем-то похожим на поролон. В районе глаз с внутренней стороны располагался прямоугольный длинный монитор.
Кряк притащил из угла ещё одно кресло и, поставив его рядом с первым, произнёс:
– Надевай, не стесняйся, познакомишься с виртуальной реальностью и посмотришь, как ловко нынешние хозяева планеты подменили людям реальную жизнь на графические иллюзии.
– Что мне нужно делать?
– Сейчас тебе ничего не нужно! Просто следуй инструкции и выбери, кем ты хочешь стать. Учти, если вдруг ты решишь выбрать не человека, а какую-нибудь несуществующую расу, то тебе будут доступны не все локации. Далеко не все люди поклонники компьютерных игр и любители фэнтези, поэтому многие зоны доступны только тем, кто выполняет вход в человеческом обличии. Поэтому советую для начала создать человека и посетить родной город. Только веди себя непринуждённо, не говори о войне и её последствиях, такие разговоры обычно под табу и привлекают ненужное внимание кибердружины, которые маскируются под обычных людей. Просто представь, что ничего из того, что мы тебе рассказали, не было и ты просто вернулся из тайги в город.
– Ну что, погнали? – закончив инструктировать меня, спросил Кряк, с хрустом разминая пальцы.
Я молча кивнул и надел на себя шлем, задержав от волнения дыхание. Мне было страшно, рассказ о возможностях шлема выжигать мозг человека при срабатывании защитной системы прочно засел в моём мозгу.
Шлем сидел на голове плотно, полностью закрывая мне обзор своим широким монитором. Рядом быстро стучал по клавишам Кряк. Внезапно монитор засветился белым, я почувствовал, как из поролоновой подкладки шлема выдвинулись, прижимаясь к моей голове, прохладные металлические штыри. От страха я зажмурился, ожидая, что они сейчас проткнут мне череп или пустят разряд тока, но ничего не происходило.
Открыв глаза, я обнаружил перед собой надпись: «Добро пожаловать в цифровое равенство!». Спустя мгновение надпись плавно затухла и появилась новая: «Цифровой рай открывает для Вас свои ворота! Желаете выбрать готовый персонаж или создать свой?»
Фоном звучала тихая расслабляющая музыка, полностью перекрывая звуки из внешнего мира. Я знал, что Кряк находится рядом со мной, но не слышал и не видел его. А самое неприятное было то, что я забыл спросить, как пользоваться меню, руки у меня были свободны и ничего похожего на клавиатуру с мышкой или джойстик Кряк мне не дал. «Что же нужно сделать, чтобы выбрать готовый персонаж?» – подумал я, и в ту же секунду бездушный механический голос произнёс:
– Подтвердите выбор готового персонажа.
– Подтверждаю. – растерянно подумал я, осознав, что жать никуда не нужно, управление происходит силой мысли, что для меня являлось за гранью реальности и встречалось только в фантастических фильмах или книгах.
Картинка сменилась, и теперь появилась надпись: «Выберите расу» и фотографии представителей разных рас. Меню, в котором мне предстояло сделать свой выбор, послушно меняло иконки с расами, стоило мне захотеть посмотреть какие расы доступны для выбора.
В глазах начало рябить от различных чудовищ с рогами, чешуёй, клыками и даже бестелесных созданий, изображённых в виде бесформенных энергетических сгустков. Помимо людей были легко узнаваемые расы, такие как гномы, эльфы, гоблины, хоббиты, минотавры, орки, драконы и другие сказочные персонажи, известные мне, но было множество рас, которые я видел впервые.
Решив узнать информацию о расах позже у Кряка, я вернулся к людской расе. Система послушно приняла мой выбор и показала две картинки: мужчины и женщины – предлагая выбрать пол. Не колеблясь ни секунды, я выбрал мужской пол.
Дальше был выбор цвета кожи, разрез глаз и их цвет, рост, вес, прическа, растительность на лице или её полное отсутствие, даже размер мужского достоинства. Но больше всего меня поразило наличие типа фигур – если всякие мускулистые торсы мне были понятны, то тела от 100 до 200 килограмм вызывали удивление, неужели при возможности выбора кто-то такое выберет?
Выбранный мною персонаж получился копией моего отца в годы его молодости. Короткие темные волосы, гладко выбритый подбородок, карие глаза, слегка смуглая кожа, подтянутая спортивная фигура.
Следующим этапом был выбор одежды. Поначалу я впал в ступор, пытаясь понять, как лучше одеться, что меня ожидает там, лето или зима? Но потом решил, что вряд ли я замерзну и заболею в виртуальном мире, поэтому выбрал летний вариант: синие джинсы, белую футболку, белые кроссовки и солнечные очки с зеркальными стеклами.
По завершении создания образа появилась надпись: «Выберите локацию» и множество картинок с городами, пляжами, горами, лесами. На некоторое время я растерялся от такого разнообразия, бездумно перелистывая различные фотографии городов. Но потом решил, что самый лучший вариант – это мой родной город Санкт-Петербург и подумал о нем. Система тут же выделила фотографию с надписью: «Санкт-Петербург» на фото был узнаваемый памятник Петру I (Медный всадник). Смотря на фото родного города, я мысленно произнёс: «Подтверждаю!», и в тоже мгновение в глазах потемнело, как будто я внезапно ослеп.
Когда зрение вернулось, я обнаружил себя стоящим в парке большого и шумного города. Родной Санкт-Петербург я узнал сразу, несмотря на то, что погода была теплой и солнечной, что было не совсем типично для этого города. На улице было лето, на голубом небе ни единого облачка, солнце приятно грело теплом, но не жарило.
Я огляделся вокруг: парк, утопающий в зелени, с шумным и красивым фонтаном, был мне незнаком; мимо неспешно прогуливались люди, лица у всех были расслабленными и безмятежными. Увидев неподалеку свободную лавочку, я подошел и сел на неё.
Выставив руки перед собой ладонями вверх, я принялся внимательно их рассматривать. Руки меня слушались, как родные, но были незнакомыми и чужими. Проведя ладонью по своему лицу, я понял, что лицо тоже не моё, а из выбранного образа. Всё было настолько необычно и реально, что создавалось впечатление, будто я сплю и вижу сон.
