– Всё в порядке, – кивнул Павел, глупо было ожидать другого ответа, все хотят заполучить дорожку в дневное время. – Я без злого умысла спросил. Ты ничем мне не обязан. Мы-то ведь до сих пор с тобой не друзья.

Он вошёл в институт, сделав вид, что больше не замечает Стрелкова. Вот так в одну минуту Павел остался совершенно один и без друзей.

Валентин

«Ну, не мог же Паша за одну ночь передумать?! – Валентин шёл следом за разобиженным на весь свет парнем, глядя тому в спину. – Зачем он провоцирует меня? Если бы хотел извиниться, то сразу бы так и сказал. Какого… происходит»? Они вошли в аудиторию, и Павел уселся на первый ряд ближе к окну. Валентин хотел сесть около него, но напоролся на гневный взор Тимура. «Да что б вы оба провалились»! – со злостью подумал он и плюхнулся на четвёртый ряд, обрадовав девчонок, которые с обожанием смотрели только на него.

Вот так и прошёл практически целый день. Павел старательно избегал его и Тимура, а на тренировке тренер вывесил новое расписание. Валентин ошарашенно смотрел на нижнюю строку, где сиротливо был вписан Наумов Павел. Тренер отвёл ему время с семи вечера до девяти. Сразу стало понятно, какого чёрта Павел приставал к нему с просьбой утром. Валентин тяжко вздохнул, и тут же услышал голос за своей спиной:

– Жалеешь меня?

Он повернулся и кисло улыбнулся Павлу:

– Вовсе нет. Теперь ты король ночных дорожек, никто не будет тебе мешать тренироваться.

– Спасибо за поддержку, – с презрением выговорил Павел и пошёл прочь.

«Надо было как-то помягче», – подумал Валентин, чувствуя себя пристыженным. Конечно, Павел был сам виноват, когда затеял с ним глупое соревнование, вот Борис Викторович и наказал его.

– Стрелков, тебе особое приглашение нужно?! – рявкнул на него Тимур.

Валентин с осуждением посмотрел на лучшего друга Павла, который, видимо, был рад, что тренер так поступил, а затем пошёл переодеваться.

Павел

Павел расстроился, когда тренер с лёгкостью согласился передвинуть его тренировки на вечер. Он прекрасно понимал, что нужно поберечь травмированное плечо, но гадкий осадок всё равно остался и отравлял настроение. Тимур выдержал пытку молчанием, и Павлу пришлось в гордом одиночестве покинуть бассейн. Он был готов поклясться, что слышит за своей спиной насмешливые возгласы радующихся соперников. Оставшиеся полдня пролетели очень быстро, Павел успел приготовить ужин, от души нажарил котлет и сварил пачку макарон. Как только Тимур припёрся домой, он сразу же ушёл, ничего не сказав другу. К чему теперь все эти глупые разговоры?

Было непривычно выходить к дорожке, когда вокруг царили сумерки. Верхний свет давно погасили, оставив несколько боковых ламп. Павел разогрел мышцы, а затем прыгнул в чёрную воду, два сильных гребка, и тело понеслось вперёд. Краем глаза он заметил движение, повернул голову набок и увидел на соседней дорожке… Стрелкова. Злость взбурлила в нём, и Павел начал набирать скорость, а соперник и не думал отставать от него. Боль в плече напомнила о травме, и ему пришлось замедлиться, он перевернулся на спину и спокойно поплыл, словно был на морской прогулке.

Они одновременно достигли бортика, Стрелков вынырнул и стянул очки, приветливо улыбнувшись Павлу.

– Зачем ты остался? – хмуро спросил он, глядя на своего соперника.

– Решил составить тебе компанию, – ответил Валентин. – Мы же одна команда.

– Ладно, хоть не друзья, – фыркнул Павел.

– Я больше не хочу быть твоим другом, – Валентин подплыл ближе и повис на разделительной линии: – если ты об этом.

– И кем же хочешь быть? – усмехнулся Павел.

– Я ещё не решил, – пожал плечами парень.

Наверное, стоило прекратить глупый разговор, взять и остановиться, но Павел вспомнил про утренний звонок Артёма, который опять что-то наобещал Тимуру, и желание возникло, само собой. Он придвинулся к Валентину, провёл большим пальцем по его подбородку, а потом поцеловал, точнее, прильнул к его сомкнутым губам всего на секунду и сразу же отпрянул.

Валентин

Валентину показалось, будто вода вокруг них воспламенилась, он словно воочию видел искры, окружившие тело Павла. Поцелуй, продлившийся всего одно крохотное мгновение, заставил его сердце биться намного быстрее.

– Ты красивый, – промолвил он.

– Придурок, – беззлобно выругался Павел и взобрался на бортик.

Валентин ещё наслаждался моментом близости, а парень направился в раздевалку. Огонь погас, и вода всколыхнулась, приведя его в чувство. Валентин выбрался из бассейна и поторопился за Павлом, который уже успел натянуть на себя спортивные штаны.

– Опять злишься? – спросил он, взяв полотенце.

– Отвали, – огрызнулся Павел, стараясь не смотреть на него.

– Даже душ не примешь? – удивился Валентин.

– Чтобы ты опять на меня пялился? – презрительно выговорил Павел.

– Злишься, – подвёл он итог их разговора и вернулся к душевым кабинкам.

Валентин повернул вентили, а затем подставил лицо под тёплые струи воды, чувствуя, как по телу расползается нега. Не у него одного были проблемы с друзьями, но это не радовало, наоборот, печалило. Он всегда считал, что у кумира всё прекрасно, что все его боготворят, как и сам Валентин. Только сегодня он увидел в бассейне одинокого и озлобленного парня, отчаянно нуждающегося в поддержке.

– Ты ещё долго? – крикнул ему Павел.

– Сейчас выйду, – улыбнулся Валентин.

Павел

Павел сам не ожидал, что поцелует Стрелкова, конечно, он всего лишь пытался вывести того из равновесия. Как же, припёрся поддержать его! Но вместо облегчения на плечи навалилась усталость и раздражение. Зачем он вообще полез к придурку Стрелкову? Что он хотел этим доказать самому себе? Парень пошёл в душ, а Павел остался в раздевалке, чувствуя себя раздавленным. «Может быть, извиниться перед ним? – подумал он, взяв в руки футболку. – Чёрт, сам себя загнал в тупик»! Просто взять и уйти не позволила гордость.

– Ты ещё долго? – поинтересовался он у Стрелкова.

– Сейчас выйду, – отозвался тот, ни капельки не ускорившись.

Павел раздражённо стукнул кулаком по дверце кабинки, но всё же дождался парня. Валентин никуда не торопился, всё-таки свой автомобиль решал многие проблемы.

– Подвезёшь меня? – спросил Павел.

– Конечно, – и на лице Стрелкова снова появилась глупая улыбка.

Павел отвернулся, чтобы не пялиться на голого парня, его то бросало в объятья дикой злости, то находила какая-то странная благодать, будто он был самым счастливым человеком на свете.

– Пойдём, – Валентин коснулся его плеча. – Я оделся.

Они молча покинули раздевалку и вышли на парковку, Павел подождал, когда парень разблокирует двери, а затем устроился на переднем сиденье. Валентин завёл мотор, и джип сдвинулся с места.

– Зачем ты попросил тренера передвинуть тебя на вечер? – поинтересовался парень.

Павел отвернулся к окну, но даже в отражении видел своего соперника.

– Мы можем не разговаривать? – ему и вправду не хотелось отвечать на вопрос.

– Мне сложно сейчас молчать, – промолвил Валентин. – Извини, но утром я подумал, что ты опять подшучиваешь надо мной.

– А так бы сразу согласился? – Павел устало прикрыл глаза.

– Да, – не раздумывая, произнёс Валентин. – Если честно, то мне рядом с тобой спокойнее, чем с Тимуром.

– Почему? – удивился Павел.

– Ты сразу говоришь всё в лицо, а Тимур слишком скользкий, – признался Валентин. – Мне кажется, что он использует других людей в своих целях.

Павел потянулся к плечу, почувствовав горечь во рту, будто снова оказался на площадке перед рестораном, где Артём праздновал свою свадьбу.

– Давай начистоту, – промолвил он. – Ты ведь сегодня не из-за меня остался?

– Мама решила устроить званый ужин для соседей.

– Невесту, что ли, тебе нашла? – рассмеялся Павел, Валентин удручённо кивнул, мол, всё чистая правда. – А ты не можешь отказаться?