В тот момент, наблюдая и любуясь девушками, он подумал, что запомнил лицо принцессы, потому что, в отличие от других девушек и женщин правящей династии, в её глазах угадываласьсила воли. Как в опытных воинах.

Улепётывая из леса, юркий юноша напрягал память, пытаясь выловить то, что в момент наблюдения за двумя девушками казалось неважным. А затем едва не врезался носом в очередное дерево, когда вспомнил одного из юношей из этой же компании. У того были синие глаза! И сам он был красив на диво.

Тогда это не казалось ему важным. Он никогда не интересовался мужчинами, даже похожими на небожителей. Если уж и любовался представителями своего пола, то лишь собственным отражением. Которое полностью его устраивало.

Отдышавшись, заклинатель устроился на толстой ветке раскидистого дуба и достал свою чёрную флейту. Как всегда, яркие эмоции требовали выхода. Иначе они бурлили и давили на грудь, распирая сердце. Раздирая его тьмой, жаждой насилия и чужой боли.

Он и не думал никого призывать, а лишь выплеснуть накатившие эмоции.

Поэтому, услышав тихие шаги спустя час игры, сначала подумал, что ему почудилось.

Но, опустив взгляд, увидел под деревом одну из тех девушек, которые едва не стали его жертвами.

Бледная, с пустыми глазами, в едва запахнутых верхних одеждах, она напоминала свежий труп.

И смотрела на него такими же преданными глазами, как и его мёртвые рабы.

– Эй, ты что, померла этой ночью? До тебя всё-таки добрались эти уроды в чёрном? Какая незадача, я ведь собирался предупредить вас анонимным посланием.

Изящно, как и подобает заклинателю, спрыгнув с ветки, он подошёл к ней. Положил руку ей на плечо. Повёл пальцами вверх и коснулся открытой шеи. Пульс бился, пусть едва слышно и слишком тихо.

Словно девушка была в трансе.

Но не мог же он заворожить её своей музыкой?! Да ещё и на таком большом расстоянии?

– Стой, что ты задумал, Лунь Дэн?! – раздался взволнованный голос спешащей к ним девушки. Которая создавала тропу среди высоких сугробов изящными движениями веера, на котором было изображёно бескрайнее ночное небо с множеством звёзд и тонким серпом месяца.

– Я? Ничего, – он развернулся к ней и нахмурился. Он вспомнил, что несколько раз видел эту молодую женщину в чайной лавке сестры и в городе. Даже знал, как её зовут. Она чем-то привлекала его внимание, но он не спешил заводить с ней бесед, и лишь подслушивал, как она разговаривает с Харукой. И вчера, наблюдая за своими несостоявшимися жертвами, отметил знакомое лицо. Но тогда его отвлекли девушки. И Яоцзын, вызывающий желание выпнутьего из кровати сестры и голым выбросить в окно.

–Что ты собираешься с ней сделать? – взволнованно спросила Инло, стискивая веер в ставшими непослушными пальцах. Сжимая губы.

–Ты так за неё волнуешься? – он нахмурился и потёр лоб. – Кстати, Инло, ты знаешь, что на вас объявили охоту Тёмные братья? Ты ведь понимаешь, о ком я?

– Я не думала, что ты состоишь в этой никчемной организации мерзких людишек, – кровожадно оскалилась Инло. – Тогда я могу не сдерживаться!

–Я не состою в Тёмном братстве! – обиженно возопил Дэн. – Как ты вообще могла о таком подумать? Я – тёмный заклинатель с пика Чёрной Луны!

– Откуда ты тогда узнал об их планах? – настороженно произнесла девушка. – Я же чувствую, что ты не лжёшь.

– Только что подслушал их весьма интеллектуальную беседу, – язвительно заявил он. – Вас всех они хотят поубивать. А вот юноша с синими глазами нужен им живым. С разрушенным магическим ядром. Вам я не желаю зла.

– Тогда почему ты заворожил Мизуки? – спросила Инло. – Куда ты собираешься её увести?

Дэн закатил глаза:

– В свой маленький домик в лесу. Чтобы надругаться. Тебе нравится такой ответ?Как видишь, мои интересы противоположны намерениям Тёмного братства. Они хотят видеть вас мёртвыми. А мне вы безразличны. Между прочим, Мизуки сама явилась на зов моей флейты. Я и сам изрядно удивился. И часто в вашем Ордене появляются озлобленные духи, захватывающие тела? А я полагал, что тёмными заклинаниями занимаются только в нашем Ордене.

– Тебе она и правда нравится? – Инло невольно облизнула губы.

Дэн с интересом уставился на девушку, чьё лицо выразило столько разных эмоций. Словно взрыв фейерверков и яркие огни на небесах. Множество разных оттенков переплетающихся языков пламени.

– Была у нас одна увлекательная встреча. С ней и принцессой. Интересная всё-таки у вас компания. У меня было задание убить заклинательницу, взявшуюся за выполнение заказа, который не стоило выполнять. Конечно, если бы я заранее знал, что меня натравили на принцессу… Но в темноте я вижу не идеально. Однако девушки смогли отбиться от моих лютых. Хотя я их придержал. Рука не подняласьна красивую девушку. Так что да, она мне нравится. Как и принцесса. Я никогда не был однолюбом, – усмехнулся Дэн.

– А если я… Предложу себя вместо неё? Ты её отпустишь?

Ему показалось, что он ослышался.

– Тебе-то это зачем? – рассмеялся он от всей души. Расхохотался, держась за живот. – Ты же намного более опытная заклинательница, чем я. И даже не попытаешься силой отбить подругу?

– Ты очень сильный тёмный заклинатель, – с уважением произнесла Инло.

Ему же не послышалось, что её голос задрожал? А большие чёрные глаза повлажнели и заблестели?

– Ну, как, ты принимаешь моё предложение? – Инло качнулась к нему. Словно прекрасная чёрная роза.

Дэй впервые в жизни ощущал себя настолько озадаченным. Ошеломлённым.

– Да я же шутил! И я не призывал Мизуки! Она сама пришла! – наконец взорвался он, ощущая, как на лбу выступают вены, а кровь приливает к лицу. Кулаки сжались сами собой.

Он демонстративно сунул флейту за пояс, показывая, что не собирается сражаться.

– А я не шучу такими вещами! – раскрасневшаяся Инло схватила его за руку и цепко сжала, впиваясь ногтями. Жадно заглядывая ему в глаза.

Дэн знал, что сейчас радужка его обычно светло-карих глаз стала алой. Но глаза девушки тоже заалели. Словно отразились две реки крови.

– Ты тоже тёмная заклинательница? – шепнул он ей почти в губы. Так близко они очутились друг от друга.

– Нет, – слабо улыбнулась Инло.

– Скажи прямо, что ты меня хочешь, – хмыкнул Дэн, ощущая прилив смущения. Он неловко почесал в затылке.

– Хочу, – отозвалась Инло, смущённо опуская взгляд.

Он с наслаждением следил за движениями её длинных ресниц. Словно чёрные опахала. Или крылья ворона.

–Да с чего бы вдруг?! – взорвался он, ощущая как негативныеэмоции уводятво тьму. Ярость, злость, желание, похоть. – Ты меня даже не знаешь! Это какая-то уловка, да? Да пошли вы, играйте с кем-нибудь другим!

Дэн развернулся, ощущая кипящую ярость. Больше всего он ненавидел, когда его пытались одурачить прелестные девушки. Манили, улыбались, соблазняли. Но лишь использовали, никогда ничего не предлагая взамен.

Ведь кому нужен слишком молодой, да ещё и тёмный заклинатель?!

– Стой, не уходи! Не убегай!

Он услышал её крики сквозь дымку ярости.

И всё же остановился, когда Инло буквально впечаталась в него, едва не повалив на снег.

Дэн с изумлением ощутил, как его резко разворачивают тонкими, но сильными руками.

– Скажи, я нравлюсь тебе? Ты можешь выбрать меня, а не её? – горячечно зашептала она ему в губы, не отрывая жаждущего взгляда.

Дэн застыл, ощущая, как девушка потирается об него гибким, словно лук, телом. Чувствуя прикосновение высокой груди даже сквозь слои ханьфу.

Тонкое лицо, большие глаза, нежные приоткрытые губы и чуть покрасневшие скулы – всё это завораживало.

И на какой-то миг ему даже стало плевать, даже если это была уловка.

Прикрыв глаза, он почти ощутил лезвие меча в своей спине. Ведь для чего ещё такой красавице проделывать всё это?!

Но Инло лишь закинула руки ему на шею, прижимаясь всё ближе, будто пытаясь обвить его, как змея кольцами.

И в глазах её пылала такая жажда, в алых глазах… демоницы? Что он просто не смог устоять.