Орлик вернулся в размышлениях опять к первоначальному объекту раздумий. Вот всё-таки, как хитры божественные наблюдатели, запрещающие эксперименты с перемещениями в соседнее измерение, а тем более с переносами людей оттуда. Эти несносные божки понимали, завладей какое-либо королевство технологиями земного мира, и всё устройство Девальвира будет под угрозой. А может, они боятся, что тогда раскроют и завоюют их мир? Пусть нечасто, но ведь рождались в каждом народе особые маги, обладавшие огромными силами. Взять, к примеру, хотя бы его, Орлика. Мага, равного ему, нет ни в одной стране. Но божественные наблюдатели могущественны настолько, что могли послать на целый народ какое-либо ужасное бедствие.

Об этих сверхсуществах ходили легенды, никто не знал наверняка, где их родной мир, существовало только предположение. Они появлялись внезапно и также спонтанно растворялись в воздухе. Да и видели их лишь единицы людей во всем Девальвире. У королевств было по несколько божественных наблюдателей, каждый из сверхсуществ имел влияние на определённую сферу в государстве. Например, ненавистная Орлику, но очень почитаемая в Корвене наблюдательница Еливия – эта богиня как раз таки следила за магическими исследованиями.

Боги наказывали за нарушения, допущенные королевскими семьями, обычно весь народ. Тогда как за ошибки простолюдинов получали божественный «пинок» только сами нарушители лично. Вот она, несправедливость! Принц снова вздохнул. Он поднялся с кресла и, держа чертёж в руке, телепортировался в свою тайную лабораторию. Достав огромную коробку с нижней полки шкафа, маг откинул крышку и сделал несколько пассов руками. Из коробки появились прутья, которые, пролетев небольшое расстояние до места у бассейна с магическим фонтаном, сложились в двухметровую клетку, где свободно могли бы разместиться два человека.

Орлик подошёл к источнику, погрузил правую руку в энергетическую жидкость и вытянул светящуюся синим светом магическую нить, из неё маг начал сплетать в воздухе перед собой руну наблюдения за процессами. Когда каркас руны был готов, в руке принца появилась вчерашняя художественная кисть. Он взял чертёж, обмакнул кисть в источник и на ней засиял тот же синий свет, как и у нити. Затем тщательно нарисовал знаки в каркасе руны, соотнося со своим чертежом. Закончив рисовать, наследник трона произнёс заклинание, зачерпнув в ладони энергетическую жидкость источника и выплеснув на руну. Та моментально размножилась ещё на шесть рун, абсолютно таких же. И они повисли в воздухе возле клетки.

Итак, всё было готово к эксперименту. Осталось привести «подопытную мышь». Орлик усмехнулся, вспомнив, как однажды, в одном из своих посещений Земли, он попал после телепортации в какое-то учебное заведение целительских исследований, земляне называют такие институтами. И оказался прямо в лаборатории, где профессора, окружённые студентами, проводили опыты над мелкими животными белого цвета.

Позже Орлик узнал, что зверьки называются мышами и над ними часто проводятся различные исследования в том мире. Ему и тогда это показалось смешным. Лекарство изобретали для людей, а опыты делали над мышами, когда животные имеют другое тело и энергию, в отличие от человека. Разве могут быть подобные изобретения до конца удачными? Эксперименты на пользу всего определённого вида организмов нужно проводить на отдельных представителях этого же вида. Всё, что делается для людей, должно и испытываться на человеке. Именно так устроен мир. Любой.

Маг холода подошёл к двери комнаты Миланы и открыл. Девушка сидела на кровати, поджав ноги, и смотрела перед собой. Звук открывающейся двери отвлёк от раздумий, и Милана взглянула в сторону принца. Её руки непроизвольно сжались в маленькие кулаки, и в глазах запылала ненависть:

– Нельзя людей держать в рабстве! Это нарушает права человека! Вас здесь этому не учат?! – гневно спросила она. – Зачем я тебе? У меня нет денег, богатства, у меня на Земле остались мама и папа, которые с ума сходят от тревоги обо мне. Имей же хоть какое-то сострадание! Или совсем нет совести?! – последние слова она уже выкрикнула в отчаянии.

– Хорошая речь, – сообщил принц, с любопытством посмотрев на неё. Похоже, девчонка оклемалась и перешла даже в некое подобие наступления. – Что такое совесть? Поясни.

– Это стыд перед собой, предательство себя и своих принципов! И это должно вызвать сожаление, и раскаяние, и желание исправить содеянное! – воскликнула она и с надеждой добавила:

– Вот верни меня домой, и я всё забуду и прощу тебя!

– Простишь?! – расхохотался маг. – Однако забавная! Иди-ка лучше сюда, маленькая раллера, кое-что проверим. А потом я, может быть, даже и подумаю о том, что ты сказала. – Ему не хотелось тратить сейчас энергию на то, чтобы её заставлять силой подчиниться. Если девушка всё сделает добровольно, эксперимент будет чище.

От его слов в душе Миланы поднялся целый вихрь из надежд и ожидания, что он может переместить её домой. Она послушно слезла с кровати и подошла к мужчине.

– Зайди внутрь той клетки. – Он махнул рукой в сторону странного сияющего синеватым светом фонтана, возле которого возвышалась большая клетка из тонких прутьев.

– Это ещё зачем? – девушка опасливо покосилась на клетку.

– Ты же попросила, чтоб я тебя перенёс домой. Вот и приходится искать способы, – притворно вздохнул принц.

Милана поспешила внутрь клетки, и он сразу же закрыл за ней дверь, скомандовав:

– Разденься полностью. Сними всё.

– Не буду! Не прикасайся ко мне, не смей! – Она разозлилась на свою доверчивость: «Вот сейчас, глупая, тебе никуда не убежать и не защититься, войдёт и изнасилует!»

Принц нетерпеливо пожал плечами:

– Ну что ж, раз не хочешь сделать сама… – Он взмахнул рукой, и синеватое пламя мгновенно уничтожило всю одежду на Милане. Девушка взвизгнула от неожиданности и страха, одновременно испытывая стыд от своей наготы, и обхватила себя руками. Но мага, похоже, она совершенно не волновала. Он сказал короткое заклинание, и Милана, собиравшаяся выдать гневную тираду, неожиданно осознала, что не может говорить и даже не получается издать хоть один звук. Орлик продолжил произносить заклинания и выполнять магические пассы руками.

Вдруг в клетку прилетели какие-то чародейские светящиеся круглые знаки. Они легли на плечи, живот, лоб, бёдра и на спину. И началось ужасное. Милана почувствовала в местах, где прикоснулись те символы, невыносимое жжение, словно её жгло раскалённое железо. Девушка беззвучно закричала, обезумев от жестоких страданий. Милана захотела сбросить с себя жгущие кожу знаки, но тело больше не слушалось и не падало на пол, удерживаемое неведомой силой в воздухе. Неожиданно Милану что-то перевернуло вверх ногами.

Она увидела, что клетку стремительно заполнило огромное количество различных змей. Шипя, они все резко кинулись на девушку и начали кусать. Казалось, не осталось ни одного живого места на её теле. Они впились даже в её глаза, лицо, голову, губы, достав и язык во рту, открытом в беззвучном крике. Чудовищная боль взорвала мозг, но Милана находилась в сознании, и избавления от жесточайших мук всё никак не наступало. Она чувствовала, как кровь струится со всех ран, и ничего не видела ослепшими глазами, и не могла кричать, разве что лишь открывать окровавленный рот, не произнося ни звука, словно рыба, выброшенная на берег. И не было конца этой кошмарной пытке, длившейся целую вечность. Змеи продолжали бросаться на жертву, прокусывая кожу и вырывая кусочки плоти.

Руны на девушке передали магу момент, когда из-за причинённого стресса внутренняя энергия её тела подошла к максимальному пику. Орлик, продолжая произносить заклинания, приблизил ладони к источнику и подтолкнул его энергию в сторону Миланы. Магические ручейки устремились к окровавленному телу и начали проникать сквозь нанесённые змеями раны. Принц в это время растворил наполнивших клетку рептилий в воздухе. И хотя они были иллюзорными и вызваны магом из сознания жертвы, боявшейся змей на своей родной планете, но кусали по-настоящему.