Тут в какой-то момент вижу, что лица преследователей вытягиваются, меняются, а в глазах появляется страх, ужас. Он читается не только в глазах, он написан на их лицах, и это не я с веткой в руках вселяю в них такие чувства. Я проследил за взглядами разбойников и поворачиваюсь, смотрю себе за спину. Стоя на задних лапах, позади меня, стоит гигантский медведь. Я достаю ему до груди, и кажусь ребенком по сравнению с ним. Тут медведь издает рык и перебирает передними лапами, а я плюхаюсь на землю, от неожиданности.
Только что там стоял Серафим. Как такое возможно?
Я оборачиваюсь к разбойникам, они окаменелыми статуями стоят и не шевелятся.
– Хранитель, прости! Помилуй!– взмолился один из разбойников.
Медведь же в это время встал на четыре лапы и начал приближаться к бандитам. Какая ж это махина, это не может быть обычным медведем. Таких не бывает, бурая шерсть, местами, будто с проседью, где-то свалялась и торчит клоками, б-р-р-р, страсть. Но я медведя не интересую вовсе, он направляется к разбойникам.
И тут у одного из бандитов, того, что на монстре-лошади не выдерживают нервы, и он разворачивает свою «лошадку» и припускает ее галопом в сторону гор. Три его товарища остаются на месте, жалобно провожая его взглядом. Видимо они хотят последовать за ним следом, но вот только такой медведь-гигант их настигнет в один миг.
Они снова смотрят на медведя, прямо в глаза ему. Он их будто гипнотизирует и приближается вплотную к ним. Они, очарованные аурой силы, что исходит от медведя, встают на колени и покаянно склоняют головы. Подставляют не защищенные участки шеи, тем самым признавая силу и превосходство Хранителя-медведя.
Но Хранитель не торопится, он смотрит на бандитов, давит их своей силой и энергетикой. Я это тоже чувствую, хоть эта сила направлена и не на меня, но мне тоже хочется склониться перед этим зверем, хранителем леса и всего живого.
– Встречу еще раз в моем лесу, убью!– рокочет медведь.
И толкает одного из разбойников в голову назад, от чего он опрокидывается и отползает. У разбойника во взгляде и страх и восхищение. Все это сплелось в такой невообразимый коктейль, что он сам не понимает, как подрывается на ноги и бежит по тропинке в сторону гор.
– Расскажете о драконе, погибнете страшной смертью. Проклинаю вас четверых,– дальше рокочет медведь в спину убегающим бандитам. Не знаю, слышали они или нет его слова, но им же хуже, если не слышали.
Медведь оседает на четыре лапы, как то сразу становится меньше в размерах и окутывается сизой дымкой. Мгновение и передо мной растрепанный и всклокоченный Серафим, которому сложно дышать из-за отдышки.
Я ошарашено смотрю на старика. Я, конечно, понимал, что медведь не взялся из «ниоткуда». Но вот так самому видеть, как медведь превращается в человека, это конечно не передаваемые чувства.
Подхожу к старику, он садится на землю и смотрит на меня снизу вверх, я тоже сажусь рядом с ним на траву.
– По-моему нам надо поговорить,– говорю я.
Серафим же кивает головой в знак согласия, но молчит. Я его не тороплю, уж слишком много у меня вопросов. Что из того, что мне говорил ранее Серафим, правда, что откровенная лож, а что еще не сказано и не недоговорено.
Но одна мысль меня прям, преследует, навязчивой мухой жужжит в ухе, а легенда то о старике, который превращается в медведя правда.
*******************************************
– По-моему нам надо поговорить,– говорю я.
Мысли о легенде уходят на второй план, а я готов слушать и задавать вопросы, потому, что от того, что скажет мой спутник, зависит моя жизнь.
Отдышавшись и выпив из фляги, Серафим начал свой рассказ.
– Извиняться за то, что ты здесь, в этом мире, я не буду. Ты здесь нужен больше, чем у себя в мире. Сразу отвечу на незаданные вопросы, домой я тебя вернуть не могу, не в моей силе, даже если захочу. Почему ты? Потому, что когда я в виде медведя напал на ваш лагерь, ты единственный кинулся защищать своих товарищей с голыми руками. Мы же с тобой понимаем, что та палка, которой ты стучал по дереву, мне не причинила бы никакого вреда. Потому, я выбрал тебя, за шрамы извини, не подрасчитал силу. Все же я не ожидал, что ваш проводник выстрелит. Так, дальше, для чего я тебя вытащил из твоего мира? В нашем мире я не смог найти человека, с такими качествами как у тебя. Не спрашивай, что это за качества, долго объяснять, да и к делу это отношения не имеет. Ты нужен, что бы стать всадником дракона. В нашем мире давно уже власть у сильных и богатых. Силы Хранителя уже не хватает, поддерживать баланс, равновесие, справедливость. В мире правит жестокость и насилие, и эти разбойники тому подтверждение. Драконы в нашем мире очень редки, ищут их яйца, отлавливают их детенышами, так как, имея в арсенале дракона можно подчинить себе целое королевство,– рассказывает Серафим, но мне многое по-прежнему не ясно в его рассказе.
– Что ты конкретно хочешь, что бы я сделал? – задаю прямой вопрос я Серафиму. Мне нужны четкие ответы, не лож, а, правда.
– Наш король захватил древний артефакт. Артефакт силы, но он и не подозревает, что это такое. Он думает, что это кубок победителя в турнире. Вернее он и был ранее кубком победителя. Передавался от победителя к победителю драконьего турнира, он давал силу, но это была и большая ответственность. Он был гарантом справедливости и мира в нашем мире,– продолжает, пояснят старик.
– Ну, выиграю я, допустим этот кубок и что дальше?– допытываюсь у Серафима, так как, по моему мнению, в его плане много «темных» не продуманных пятен.
– Когда у тебя в руках будет кубок, с его помощью, я попробую вернуть тебя в твой мир, а сам спрячу кубок в этом лесу,– заканчивает рассказ Серафим.
А у меня закрадывается подозрения и сомнения в искренности Серафима. Уж много в его рассказе шито белыми нитками, много не состыковок, много не понятных вещей. Как я получу кубок? Откуда он знает, что я выиграю турнир? А не хочет ли он себе этот кубок силы, а я всего лишь пешка в его многоходовке. А может после того, как кубок будет у него, он меня ликвидирует.
Ох, не прост этот старец, ох, не прост. У меня сейчас нет выбора. Я остаюсь с Серафимом и мне надо всему научится, но надо держать ухо востро, иначе буду разменной монетой в этих интригах. Одно я понял, сейчас Серафим меня не вернет домой, а это значит, пока живет у старика в лесу.
******************
То же время.
Королевский дворец.
– Ваше Величество, Ваше Величество!– забегает в королевские покои верный слуга Гантей,– охотники нашли его.
Я встаю со своего ложа, отталкиваю молодую рабыню, спящую сбоку и, взяв халат, накидываю на себя.
Только в случае очень важных, ну вот очень важных новостей Гантей может позволить себе так врываться в королевские покои.
– Рассказывай,– приказываю я слуге, но потом, взглянув на рабыню, спящую в моей кровати, я показал слуге, что нужно молчать и вывел его в свой кабинет. Никто не должен ничего знать, а доверять я могу только самым верным и преданным.
Пройдя в кабинет, я приказал Гантею продолжать.
– Охотники, которых мы отправили к месту энергетической воронки, шли через горы, и ночью, во время одного из привалов увидели в небе огненного дракона, совсем еще малыша. Начали идти по его следу, и натолкнулись на Хранителя и еще одного человека на кромке леса. Они не успели нагнать их в горах.
– Так как так, значит, к энергетической воронке имеет отношение Хранитель, я так и знал. Что еще рассказали охотники?– спрашиваю у слуги.
– Охотник, который прискакал к нам для доклада, больше не успел ничего рассказать, он мертв. На горле проявилось проклятье молчания,– поясняет слуга.
Да, давно от хранителя не было вестей, а сейчас он начал игру по крупному, но что он затеял? Надо разослать шпионов в деревни вблизи леса Хранителя, может какая информация просочится. И что с ним был за мужчина?
Да, подумать есть над чем. Я отпускаю Гантея, а сам задумываюсь и провожу в кресле перед потухшим камином еще пару часов, пока в голове не оформился план действий.
