В общем зале сегодня набилось непривычно много школьников, даже несмотря на то, что только здесь был телевизор. А все потому что сегодня был Большой день. Даже смертные понимали, что это большой шаг вперёд и в будущее, и хотя они никогда не смогли бы стать частью этого будущего, им все же нравилось чувство причастности.

Девочки сели на свободное место и с сожалением поняли, что успели только на самый конец речи Симоны. Она как раз закончила подробное представление экспедиции "Новый мир" и уже уходила с трибуны.

Марго нагнулась и на ухо Галишке горячо зашептала.

– Эта экспедиция просто нечто, да?

– По мне так страшновато, – отозвалась она. – Ты навсегда будешь оторван от своих друзей.

– Друзей! – воскликнула громко Марго, отчего на нее зашикали. – Много их у нас с тобой? К тому же всегда можно найти новых. А вот шансы на нормальную жизнь на дороге не валяются.

Галишка покачала головой. Марго очень легко загоралась новыми идеями, ей не сиделось на месте, и просто повезло, что за ней еще ни числились штрафные очки.

За каждым из смертных был закреплен личный рейтинг, так называемая “шкала успеха”. Туда зачислялись все баллы, полученные в школе, вычитались также баллы за любые нарушения. После окончания школы этот же рейтинг продолжал работать в повседневной жизни. Чтобы получить работу, нужно было иметь достаточное количество баллов. И если вдруг не доставало баллов, то можно было стараться заработать еще к распределению работ в следующем году.

Марго знала, что ее рейтинг ниже, чем у большинства в классе, ведь ей очень много вычли за травму руки в детстве. Это ей засчиталось как неусидчивость, а значит непригодность к работе.

Галишка осторожно посмотрела на подругу и, заметив горящий и мечтательный взгляд, направленный в телевизор, решила сменить тему разговора, пока Марго что-нибудь не придумала.

– Тебя разве не должна навестить сегодня мама?

– Должна, – неохотно отозвалась Марго, действительно отвлекаясь от телевизора.

– Она очень милая.

Марго лишь фыркнула. У нее на этот счет было совершенно другое мнение, которое она хотела было высказать, но раздался звонок, напоминающий о распределении.

Галишка тут же подскочила, а Марго неохотно поднялась. Эта процедура была ужасно унизительной для Марго: ее, талантливого механика, постоянно обозначали как "непригодную, бракованную". Это било по самооценке, даже несмотря на то, что ее мечты простирались куда шире, чем работа обслуживающим персоналом.

Распределяющий центр находился не слишком далеко от самой школы. Нужно было пройти немного прямо от школы, затем направо, затем налево и идти до конца улицы.

Район смертных сильно отличался от района имморталис: серость против захватывающий дух красоты.

Смертный район состоял из серых блоков, выстроенных ровными рядами, на крыше которых торчала арматура на тот случай, если придется достраивать здание вверх. Зелени почти не было: или пожелтевшая, или вытоптанная. Единственное украшение – это различные граффити или "наскальная" живопись: прямо на домах выбитые камнем нехорошие слова. Бетон зданий был достаточно мягким и легко продавливался. Порой Марго казалось, что имморталис специально сделали все, чтобы смертные чувствовали себя полностью никчемными, хотя это едва ли было так. Им просто не было дела до них, а у смертных попросту не было денег.

Районы же имморталис были яркими, как журнальная обложка. Белые здания, белые магистрали – все было выполнено в духе минимализма, но при этом очень уместно и кстати. Некоторые дома выглядели уникально, чтобы люди сразу понимали их важность и отличие от простых жилых зданий: это были школы, больницы, садики, культурные центры, театры.

На улицах у бессмертных царила чистота, от них веяло безмятежностью и дружелюбием. Идеальный мир, словно картинка, такой недоступный для Марго и Галишки.

Словно в противовес фантазий о мире бессмертных Марго и Галиша дошли до нужного дома в конце улицы: унылый и опавший – он абсолютно не располагал к тому, чтобы в него зайти. Всем своим видом он говорил: не подходите ко мне, не заходите в меня, я очень устал от вас и ваших проблем.

Марго и Галишка застыли на другой стороне улицы, разглядывая серое здание, которое когда-то давно было окрашено светло-бежевой краской, но та уже потрескалась, оголяя серые и безжизненные внутренности. На окнах до сих пор стояли стеклопакеты, а не новая система стекла, а дверь и вовсе была деревянной, покосившейся.

Марго передернула плечами.

– Мне это противно.

Галишка посмотрела на подругу сочувственно. Она любила ее, но это не мешало ей сознавать, что Марго иная, не приспособленная для той жизни, в которой родилась. Таким, как она, нужны возможности, а их не было. Несправедливость или просто Марго была ошибкой – о таких вещах Галишка старалась не задумываться.

– Противно – не противно, может и так, но все лучше, чем жить на пособие, не имея и копейки в кармане.

Марго опустила глаза, как делала всегда, когда была чем-то недовольна. Но все же, поджав губы, она промолчала. Марго бы не созналась в этом, но ей было страшно, что ей не достанется в будущем никакой работы. И противно от мысли, что ее это беспокоит.

– Пойдем? – Галишка старалась не показать собственных волнений о результатах распределения, чтобы Марго не разозлилась.

Марго всегда злилась, когда Галишка не выказывала никаких амбиций. На самом деле, конечно, она сердилась вовсе не на подругу, а на то, что не могла быть как она. Спокойно принять свою судьбу и жить как получается.

Они зашли внутрь, и сразу же повернули налево. За годы походов сюда (они даже могли вспомнить времена, когда здание выглядело лучше) этот путь они могли бы пройти и во сне.

Очереди не было, так что Галишка и Марго просто постучались и вошли внутрь. В кабинете за столом сидел антропоморфный робот с дружелюбной улыбкой на улице. Марго почувствовала, как все в ней скривилось от этой бесчувственной доброжелательности.

Едва они сели, как робот уже знал с кем говорит. В них была встроена система распознавания лица.

– Поздравляю, – произнес он, и улыбка стала чуть шире. Он взял со стола один из конвертов и протянул его Галишке. В этих конвертах находились именные рекомендации, которые по окончании школы ученики могли использовать, чтобы улучшить свои рабочие предложения.

Марго с беспокойством проследила за этим жестом, и постаралась пригладить свои волосы, которые вились в разные стороны, как у барашка.

– Вы потеряли руку? – обратился к ней робот.

– Да, еще в пять лет, но у меня отличный протез, который я умею чинить самостоятельно, – голос Марго звучал нестабильно, выдавая ее волнение.

– Кажется, у вас были проблемы с дисциплиной в школе? – пиксельные брови робота слегка нахмурились.

– Нет, вовсе нет. Просто я всегда была подвижным ребенком, но теперь я веду упорядоченный образ жизни.

Да, это не было правдой на самом деле, но официально Марго была обычной ученицей и никто о ее походах на склад не знал. Конечно, было известно, что она иногда помогает с техникой в смертном районе, но это не должно было пойти ей в минус. Так она думала.

Робот некоторое время молчал, обрабатывая полученную информацию.

– Сожалею, – произнес он. – В этом году для вас нет рекомендаций. Попробуйте в следующем.

Едва робот закончил говорить, как вернулся в исходное состояние: на лице заиграла приветственная доброжелательная улыбка, словно он не разрушил только что ожидания Марго в очередной раз. Девушка вскинула взгляд на робота. В глубине души она мечтала, что однажды он поднимется, скажет ей: " Поздравляю. Для вас у нас есть действительно особенная работа. Вы заслуживаете большего". Разумеется, чем старше она становилась, тем менее правдоподобной казалась эта фантазия.

– Но я.., – Марго почувствовала, что не может молчать. – Но я правда много умею! Разве это справедливо?

Галишка тут же испуганно встрепенулась и предупреждающе схватила подругу за руку. Любая информация, сказанная при роботе, записывалась, а потому не стоило легкомысленно кидаться фразами и демонстрировать эмоции. Первое правило общения с роботами – всегда быть вежливой. И в случае неудачи благодарить за предоставленную возможность, а также обещать вернуться через год с лучшими результатами.