– Что стоишь? – поднимает Марго на меня глаза. – Ешь давай.

Я приземляюсь около неё, отламываю ножку птицы. Съедаю прожаренную на огне кожицу со специями и впиваюсь зубами в тёмное, безумно вкусное мясо. Обсасываю косточки и только не рычу от удовольствия. Марго, наполняя мой кубок, смотрит на меня с улыбкой.

– А ты чего не ешь? – отпиваю глоток терпкого вина.

– Фигуру блюду. Так вот, друг мой, не сбрасывай со счетов, что Маруся, как бы не хорохорилась, затаила на тебя обиду с детства. Обиженный волчонок – это она сама. Вспомни, как всякий раз, ты, потрепав её по кудряшкам, ездил к девицам снять напряжение. Я никогда не забуду, как она горевала, будучи ещё совсем малышкой. Вспомни её прошаренную индульгенцию! На столе ведь под стеклом хранил столько лет. А сколько раз Маруся ещё тебя прощала?

Марго протягивает мне льняную салфетку, и я утираю рот и руки.

– Понял, Маргоша, – по-волчьи втягиваю носом воздух. – Я говорил тебе когда-нибудь, что ты обалденно пахнешь?

– У меня в замке целая батарея склянок с диковинными парфюмами.

– Я не про духи.

Марго толкает меня плечом в плечо:

– Заигрывать со всемогущей тёщей против правил, – она поднимается, опираясь на посох. – Надо попросить Марусю вместо черепа, что-нибудь посимпатичнее прикрутить. Ладно, Рус. Мне пора. Кстати, Никита звонил. Операция у Мики прошла вчера успешно. Так что дня через три можешь забирать свою шимпанзе из клиники.

– Ох, я так запарился вчера, что даже не позвонил Никите, – я прикладываю ко лбу ладонь козырьком и смотрю на Марго. На солнце её кожа сияет и переливается. – А Маруся тебя любит. И волшебницей, и королевой тебя сделала. Проводить до замка? А то украдут ещё.

– Иди бороду брей, жених! – улыбается Марго и ударяет посохом о землю.

Я снова один на поляне. С Марго исчез и олень. Надеюсь, это был не Фрол. Ощупываю уже по привычки уши, на этот раз портал в реальность – серьга в ухе. С ума сойдёшь с этими Гориными.

Дмитрий

– Маруся, девочка моя! Рад слышать, – в горле пересыхает, когда подумаю, что сейчас увижу эту малышку. На горизонте появляется резиденция Фрола, и я жму на кнопку, добавляя скорости вертолёту. – Я скоро буду у вас. Тебе отец разве не сказал, что я к нему прилечу?

– Не видела сегодня родителей, – голос Маруси пробивает до нервных окончаний по всему телу. – У отца совещание в спортивном комитете, и он засел в своём кабинете с раннего утра.

– А Марго?

– Мама забавляется с новой игрушкой. Так что ещё даже не выходила из спальни.

– Если бы я не знал твою маму, подумал бы, что она чересчур откровенна со своими детьми, – смеюсь, мысленно обнимая Марусю и предвкушая нашу встречу.

Меня очень даже устраивает, что мы сможем поговорить наедине, если Марусины сёстры, конечно, дадут. Потому и лечу с утра, намного раньше оговоренного времени.

Руслан меня удивил, три года назад бортанув Марусю. Я уже хотел подхватить её, после своего очередного развода, но Фрол быстро определил старшую дочь в закрытый университет в Поднебесной. С расстройства я так нажрался, что проснулся с утра в постели с Донателлой. Ведущая шоу про диких животных уже полгода подбивала ко мне клинья. Мы познакомились, когда Фрол отправил меня давать ей интервью о нашем Благотворительном фонде по защите зверюшек.

Пьяная ночь стоила мне лишения мужской свободы, в связи с залётом Донателлы. Но, как жена и мать, она оказалась никакая. К возвращению Маруси, я освободился от уз брака, отсудив сына у непутёвой мамаши. Донателла рассказала всему миру какой я тиран, вызвав ажиотаж у охотниц за большим капиталом, и улетела в Арктику спасать белых медведей. Про её любовника, исследователя тех краёв, я уже был наслышан.

– У меня для тебя тоже есть подарок, – с придыханием говорит Маруся. – Так что лети скорее.

– Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, солнце.

– Мне тоже, – усмехается Маруся. – Я слышала, ты расстался с третьей жёнушкой. О, похоже, я тебя вижу.

– Скоро пойду на посадку.

– Звучит многообещающе! Бегу встречать.

От слов Маруси у меня всё переворачивается внутри.

– Можешь выйти одна?

– Ну… Ну, хорошо, – Маруся наверняка покраснела. Румянец ей к лицу.

Я всегда относился к ней, как к королевской особе, но вот Руслан своими выходками частенько заставлял её щёчки розоветь. Чаще от гнева.

– Спасибо, – бросаю взгляд на корзину свежайших ранункулюсов, привезённых сегодня под заказ. Крупные головки бутонов с розовыми и рыжими лепестками подрагивают от лёгкой вибрации вертолёта. Внешне цветы напоминают пион или розу, только без шипов. Если Маруся любит цветы также, как её мать, то оценит.

К этой встрече я готовился долго. Фрол часто сетовал, что Маруся так и не простила Руслана. Нужно брать девчонку тёпленькой, пока он снова не пустил корни в её сердце. Вчера он, конечно, превзошёл себя. Наша служба безопасности с вечера ходуном ходит, разыскивая тех странных баб.

Думаю, этот случай не добавил романтики в отношения Руслана и Маруси. Он не особо со мной откровенничает на эту тему. Осторожничает, хотя как соперника рассматривает лишь в шутку.

Руслан всю жизнь скакал по чужим постелям, а я искренне полюбил эту девочку, стоило ей слегка повзрослеть. Может поэтому мой брак потерпел крушение. Маруся особенная. Леди во всём, как её мать, и харизматична до невозможности, как её отец.

Вертолёт зависает над посадочной площадкой и начинает спуск.

Нас с Марусей разделяет двадцать пять лет, но, в отличии от Руслана с Фролом, я не оброс бородой, как чёрт ватой, и не считаю зазорным пользовать все чудеса лазерной косметологии. Больше тридцати лет мне никто не даёт. Руслан прикалывается надо мной, но хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Маруся, в джинсовых шортиках и алом топике, стоит на вертолётной площадке, задрав голову. Тёмные волосы развиваются на ветру, нагоняемому лопастями вертолёта. Небеса, как же девочка расцвела!

Выпрыгиваю из кабины, сжимая вспотевшими от волнения ладонями корзину цветов и бегу к Марусе с улыбкой от уха до уха.

– Привет, родная, – роняю корзину, подхватываю Марусю и кружу с ней по поляне. – Как же я скучал по тебе.

Маруся хохочет, болтая ногами и обнимает меня, когда я возвращаю её на землю. Целую разрумянившееся щёки и, взяв худенькое лицо в ладони, впервые в жизни прижимаюсь к Марусиным губам. В её серых глазах нарастает растерянность. Сдадим немного назад. Я отпускаю Марусю, хватаю корзину с цветами и вручаю ей.

– Для самой прекрасной девушки!

***

Маруся

– Спасибо, Дим! – я стою, обнимая корзину, с сотней нежнейших бутонов, и с изумлением смотрю на друга отца. – Мне давно никто не дарил цветов… Ты совсем не меняешься…

– Зато ты всё прекрасней с каждым днём, – в его синих глазах прыгают озорные бесенята.

– Серьёзно, – зарываюсь носом в душистые лепестки, смущённая Диминым напором. – Я только сейчас поняла, что ты такой же, как и много лет назад.

– Маруськин, у меня до встречи с твоим отцом ещё уйма времени! Давай сбежим? – Дима поправляет растрепавшиеся тёмные вихры. Их тоже не стало меньше.

– Куда?

Дима хватает меня за руку:

– К облакам! Ты мне доверяешь?

– Не было повода не доверять…

– Тогда бежим!

– Бежим! – пожимаю я плечами. – Только персонайзер из дома возьму.

– Забей!

С Димой нас связывает нежная дружба, и я не вижу ничего зазорного в нашей прогулке. Заодно узнаю, что он вообще думает про Мэл. Надеюсь, она ещё не материт меня папиным трёхэтажным. Сёстры сейчас наблюдают за нами из мансарды. С Димой всегда всё просто. Не припомню, чтобы я хоть когда-нибудь на него обижалась.

Мы с Димой забираемся в кабину вертолёта, и я ощущаю давно забытое волнение. Но мне кажется, сердце моё забилось сильнее не только от предвкушения полёта. Впервые, вернувшись домой, мне не нужно думать ни о чём. Дима надевает наушники и жмёт кнопку «старт».