Я присмотрелась. Их лица… Они не были земными. Эти люди были слишком идеальны, а лица отличались от понятных и родных черт.

Глаза больше обычного, лица слишком изящные. А, может, эти люди – куклы? Именно такая мысль казалась наиболее правдоподобной при взгляде на них. Живые ли они? Не было особой разницы между мужчинами и женщинами, конечно у них были разные черты лица, но выглядели они весьма странно.

– А кто это? – кивнула я, показываю на незнакомцев.

Было заметно, что змеи нахмурились:

– Тебе какое дело?

– Никакого, просто интересно.

– Это наши наследники.

Я обомлела:

– Наследники? Так они же ничего общего с вами не имеют!

– Не твоего ума дело. В них собрано всё самое лучшее, что могут дать люди и соединено с нашими генами. Вы должны преклоняться и почитать, что бы не сделали. Теперь должна будешь выполнять приказы… Впрочем, это просто для сведения. Твоя жизнь скоро закончится, – коверкая предложения, выдал страж.

Ещё посмотрим, я не чувствую, что она закончится. Кстати, чем эти люди лучше нас? Потому что змеи их модернизировали? Всё зависит от самого человека, это соединение воли, ума, способностей, внутренней силы. С какого перепуга я должна почитать этих тепличных созданий?

Мои глаза встретились с взглядом одного из мужчин, шедших в первом ряду. Очень высокий, с бледным, почти болезненным цветом кожи, огромными чёрными глазами, которые казались жуткими. Его длинные черные волосы, собранные в хвост, дополняли необычный облик, чистый вампир…

В подземелье, что-ли, их держали? Он бросил на меня полный высокомерия и презрения взгляд и гордо задрал голову.

Вот, казалось бы, ничего особенного, но меня это очень задело. Я ещё не получала негатива от таких созданий. Он хоть представляет, кто перед ним?

Я тоже гордо подняла подбородок и отвернулась, пройдя вслед за тюремщиками.

– Для поднятия на поверхность существует и лифт. Но сегодня вы пойдёте этой тропой. Обычно по ней поднимаются лишь избранные.

Шедар чувствовал, что с каждым шагом наверх его начинает одолевать испуг. Нельзя быть таким слабаком, надо собраться. В конце концов, он принадлежит избранным. Вот и поверхность.

Никакого изменения он сначала не почувствовал, просто дул ветер. Шедар быстро поднялся из внутреннего лабиринта на плоские камни, где его ждали соплеменники.

Первое, что его поразило – небо. Оно все было усыпано мерцающими звездами, не такими, как им показывали на игровых слайдах. Он чувствовал, что происходит в каждом направлении, стоило лишь обратить взгляд на любую ветку галактики. Может, это просто иллюзия? Красноватый закат, это блеск угасающий звезды. Да, примерно так он себе и представлял этот мир.

Впереди, ожидая их поднятия, стояло множество змееподобных людей. От мала до велика, они большой толпой ожидали появления тех, кто может сделать их снова сильной нацией. Они ждут его, он их надежда! Это наполняло дикой гордостью. Он, Шедар, родился, чтобы привести этот народ к покою и процветанию, переселить навсегда из страшного темного мира.

Когда последний из учеников поднялся на поверхность, толпа разразилась приветственными криками:

– Приветствуем! Новая звезда взойдет вместе с вами! Вы – надежда!

Громкие вопли разносилась по всему небу, по четким огромным камням, как безмерное эхо, как чувство памяти о былом величии.

Шедар вгляделся в их лица. ни одно из них не казалось ему счастливым или просветленным. Тяжесть лежала на этом народе. Да уж, испытаешь радость, когда находишься в постоянном полумраке. Как местные живут в этой тьме? Какие же они счастливчики, что провели свое детство и выросли в искусственных условиях, чтобы иметь возможность набраться сил. Конечно же, он сделает всё, чтобы помочь, они так настрадались.

Наставник представил их:

– Вот они, ваши надежды на будущее! Все эти годы я учил их и передавал свои знания. Теперь они послужат на благо нашего народа. А потом, следующее поколение заступит на их место. Особенно хочу вам представить наследников древних – Шедара и Шедду!

Молодые люди вышли вперёд и удостоились своей порции восторженных возгласов толпы. Шедар только с сожалением отметил, что опять он не один.

– А сейчас, давайте изучим то, что полагается увидеть в первый день. Сегодня вы получите наглядные знания о планете. Прошу вас следовать за мной.

Несмотря на угасающую реальность, мир змей был продуман до малейших деталей.

– Посмотрите на эти сооружения, – поднял руку наставник.

Все посмотрели наверх, заметив длинные строения, которые уходили в заоблачную высь. Сооружение чёрного цвета смотрелись достаточно зловеще.

– Что это такое? – поинтересовался он у наставника.

– Оплот нашей безопасности. Такие сооружения располагаются практически везде, разделяя эту несчастную планету на контрольные точки. Данные пики обладают повышенной чувствительностью и нацелены на огромный радиус действия. В случае приближения к нашей планете кого-либо, кто может представлять опасность, они сразу же сигнализируют в контрольные пункты Черного Легиона. Оттуда вылетает корабли и задерживают нарушителей.

– И часто происходят подобные нападения?

Наставник еле заметно улыбнулся:

– Никто не решается, у нас настолько дурная слава, что это практически равноценно самоубийству. Благодаря силе Черного Легиона, в который входят самые лучшие представители народа, мы крепнем и разрастаемся.

– И ни одной попытки не было? – удивилась Шедда.

– Пожалуй, это пока сложно для твоего понимания. Появлялись вестники из мира Синего Тумана, он расположен достаточно далеко, туда входят станции, которые не принадлежат ни одной планете. По сути, это похоже на огромные корабли, дрейфующие по вселенной.

– А в чем смысл такой жизни? Почему они не осядут где-нибудь, как мы?

– Они, если можно так сказать, пытаются вмешиваться во все ситуации, которые происходят кругом. Их люди не принадлежат ни к одному народу, может быть, у них есть планеты, никто этого не знает, а наши пути не пересекались. У них есть интересная способность, некоторые представители Синего Тумана могут видеть все и сразу – прошлое, настоящее и будущее для заданного события.

Шедар удивился:

– Это представители высших миров? Тех самых, которые управляют нашими судьбами?

Наставник был явно недоволен этим разговором:

– Нет, это немного другая история. Если представители Высшего разума управляют, следуя законам, то эти думают только о себе, действуя в своих интересах. Мне кажется, им просто нравится вмешиваться во все. Мы сами не знаем, какие интересы они преследуют. Поэтому, когда их корабль появился в пределах видимости нашей планеты, их просто не пустили сюда.

Картина мира вырисовывалась все более сложной.

Вдруг Шедар заметил странные фигуры, передвигающиеся в пределах видимости. Одна из них явно принадлежала молодой черноволосой девушке. Но она очень отличалась от тех женщин, что он видел. Девушка посмотрела прямо на него. Ее глаза обожгли, как острые лезвия. Светлые, почти прозрачные, обрамленные длинными ресницами. У него было хорошее зрение, как у лучших представителей змей.

– Кто это? – невольно спросил Шедар наставника.

Тот брезгливо фыркнул:

– А, эта… Обычная рабыня. К тому же, явно провинившаяся, судя по тому, что ее ведут…

Наставник резко замолчал, не проговорившись, куда вели девушку.

– У нее необычная внешность, – заметил Шедар.

Брови Шедды сдвинулись:

– Какая там внешность? Грязная, вонючая оборванка!

– Вы не должны даже думать о них, это отбросы, неблагодарная пыль под вашими ногами, – строго заметил наставник.

От собственной значимости Шедар гордо поднял подбородок, свысока глядя на оборванку. Но она, к его удивлению, не только не опустила глаза, но еще и посмотрела на него с презрением. Да как она смеет?!

Так для этого нас привели сюда? Чтобы запереть в вечной темноте?