Я собралась с силами, сделала рывок и посмотрела в щель.

Это была не Земля…

Как же защемила душа, словно теперь я поняла, что вернуться или сбежать не смогу. Некуда, ловушка захлопнулась.

Я смогла рассмотреть какую-то часть неба, и оно выглядело пугающе. По небосводу быстро неслись кроваво-красные облака, закручиваясь в бесконечные вихри, они завивались, уносясь вдаль. От этого небо казалось еще более пронзительно красным. Где-то вдали я заметила кусочек земли, это была пустошь оранжевого цвета.

– Я вижу…

Сзади раздался испуганный голос:

– Что это за фигня, в какой мир мы попали?

– Если бы можно было вернуться назад, я бы ни капли не раздумывала. Тут страшно, все красное, солнца не вижу, мы в каком-то пустынном месте…

– Ты уверена, что это не наша планета? – простонал Юрий.

– Да, у нас такого не бывает…

– Черт… Меня мама дома ждет, – почти заплакал мужчина.

Ну что за нытик… Повезло вдвойне.

Меня никто не ждал, я привыкла жить одна и самой справляться с проблемами. Ждали только дела… Ничего не оставалось, как терпеть.

От голода болел желудок, и подкатывали тошнота, я даже не могла разобрать, от чего она больше возникла, от нехватки пищи или от страха и волнения.

Когда мы уже потеряли счет времени, проём, который находился в полной темноте, открылся и ослепительно белый свет озарил в помещение.

В него вошли люди. Вернее, их тяжело было назвать людьми. На лицах была странного вида кожа, напоминающая чешую. Глаза, совершенно не человеческие, сверкали и пристально меня рассматривали. Я не заметила ни капли жалости или сочувствия в этом взгляде.

– Генерал, они сами попытались проникнуть в зону нашего нахождения. Но, коли уж они решились на это, думаю, что можно отправить их к нам.

– Сейчас посмотрю, что они собой представляют.

Огромного вида существо со злыми жёлтыми глазами направилась прямо ко мне.

– Девчонка, – в его взгляде сквозило разочарование.

– Да, я знаю, что вы не берёте их по причине слабого физического тела, но может быть, удастся воспользоваться случаем для внедрения.

– Я подумаю, – тихо проговорил генерал.

– А этот паренек был не с ней.

Генерал внимательно осмотрел Юрия, в его взгляде ничего не поменялось, он был всё также скептически настроен:

– Плохой улов.

– Ну что, оставлять или уничтожить?

Решалась их судьба, и по взгляду генерала я почувствовала, что он расположен скорее избавиться от нас. Нужно что-то делать, может сжалится?

Я умоляюще воскликнула:

– Прошу, не избавляйтесь от нас! Оставьте здесь жить, мы можем работать, делать, что вы хотите. Пожалуйста!

Лицо генерала брезгливо сморщилось:

– Больше всего ненавижу, когда люди о чём-то просят, это выглядит настолько мерзко…

Эта фраза поразила меня, как может мольба вызывать омерзение у любого нормального человека? Она вызовет сочувствие или сожаление, если ты не можешь помочь. Это лишний раз говорило об их бездушии. Чем они занимаются, что настолько суровы…

– Генерал? – переспросил его, по всей видимости, подчиненный.

– Хорошо, отведи их в отряд, при малейшей опасности будет кем пожертвовать, – произнёс главный.

Я с облегчением вздохнула. Замечательно. Как бы то ни было, моя смерть откладывается, а что будет дальше, это уже неважно…

Невидимые наручники, сковывающие руки и ноги, раскрылись. Наконец-то! От радости я даже тряхнула руками, снова можно шевелить пальцами и даже встать.

Юрий тоже отряхнулся и отошел от стены, и я смогла получше его разглядеть.

Да уж, жалкое зрелище. Худенький, бледный, наверное, замученный жизнью офисный работник. Коротко стриженые русые волосы, очки в тонкой золотистой оправе. Я даже не могла рассмотреть его глаз, Юра дрожал, как осиновый лист и теребил рукав белой рубашки.

Генерал сначала внимательно нас рассматривал, а потом быстро вышел, словно мы и так отняли слишком много драгоценного времени. Его сопровождающий, точно такое же неприятное существо, но в темно-красный одежде, брезгливо бросил в нашу сторону:

– Следуйте за мной.

Стараясь держаться вместе, мы отправились за незнакомцем. Мое лицо упиралось в его поясницу, настолько здоровыми были эти существа. А если поднять глаза, то они остановятся прямо на большом черном знаке, занимавшем большую часть спины.

Я шла и думала, что он символизирует. Две черные волны соприкасались друг с другом. Интересно. В итоге, они завязывались в узел, оставляя простор для фантазии. Символ дружбы? Что-то они совсем не похожи на дружелюбных… Скорее, это знак оков, которыми они связывают все, что плохо лежит или ходит не там, где надо.

Хотя бы одно уже четко было ясно, смерти не будет, а всё остальное мы выдержим, каким бы оно ни было. Нас вывели наружу.

Только тут мы смогли прочувствовать, что попали в совершенно другой мир. Та маленькая его часть, которая открывалась из места заключения, не давала никакого представления о нем. Мрачные здания серо-черный формы с множеством этажей уходили далеко в небеса. Они были настолько высоки, что их купола, казалось, устремлялись вслед за вихрем и красным ветром. Этот страшный мир казался жестоким и нелюдимым. Дымка не давала получше рассмотреть здешнее солнце. Интересно, тут всегда так ветрено?

Помощник генерала обернулся и презрительно на нас посмотрел, какие же мы для них слабые и беспомощные… Я обратила внимание, что одежда генерала была более впечатляющей. У того ящера было черное одеяние и яркий красный плащ. Наверное, это знак отличия и превосходства. А этот, его шестерка, просто в бордовом костюме.

– Опустить глаза! Здесь не нужны наши знания или таланты. Вы – никто! – раздраженно заявил он.

Ага, так тебе и поверила… Слишком хорошо я себя знаю, и не тебе снижать мою планку.

Я реально отдавала себе отчет в том, что собой представляю. Ясно, что сейчас особой ценности от меня ждать не приходится, значит необходимо будет подстраиваться, чтобы выжить. Когда нас вели по мощеной улице города, никто из встречных не обращал на нас никакого внимания. Черные, словно лакированные или покрытые смолой булыжники, сверкали красными дьявольскими отблесками.

Встречные существа были одеты во что-то наподобие доспехов. Это были блестящие костюмы из множества ячеек и чешуи, сделанных из мрачного чёрного металла. Судя по его виду, железяки страшно тяжелые, но эти змеи носят их, как пушинки. Когда мы шли по городу, сопровождающий не произнес ни слова, казалось, что ему самому с ними было неприятно. Он – такой главной и незаменимый, соответственно, людишки должны плестись за ним и догадываться обо всём сами.

Мы подошли к высокому серому зданию прямоугольной формы, достаточно простому и примитивному по сравнению со всеми другими. При его приближении сопровождающий вытянул руку, дверь здания приоткрылась ровно настолько, чтобы мы могли зайти туда.

Я ожидала, что сопровождающей тоже войдет вместе с ними, но он остался на улице и отправился по своим делам.

Нас ждали. Это стало понятно, как только вокруг нас образовалось живое искрящееся поле.

Внутри серого здания был приглушенный ярко желтый свет.

– Немедленно направляйтесь в помывочную, – прозвучал строгий голос прямо в моей голове.

Никто нас не сопровождал, но только свет на пути загорался, чтобы мы понимали, в какую сторону нужно идти.

Помывочная, как грубо звучит. Где они нахватались земных слов?

А состояние было неприятное, я могла поклясться, что кто-то оценивает мои мозги.

– У меня такое ощущение, что они проникли в голову и читают мысли. Не ожидать же от них теплого и дружеского отношения, – процедила я.

– У меня точно такие же ощущения, – Юра совсем поник.

Мы пошли в эту помывочную выполнить поручение, но не ожидали, что в этой комнате не будет никаких перегородок.

– Сейчас вас очистят.

Глаза Юрия расширились от ужаса. Он посмотрел на меня, не зная, что делать.