Кубарем я свалилась прямо к подножью баррикады со стороны озлобленных местных. Мое внезапное появление заставило жителей умолкнуть.

Приподнявшись, я вглядывалась в их совершенно потерянные, злые лица. Больше всех выделялась физиономия Элланозавра. Хотя стояла она дальше всех. Вот у нее на чертах читалась только растерянность и недоумение. Расставание с Голопяткиным ей явно пошло на пользу. Она определенно подобрела.

Но вот остальные дезориентированные местные, разделенные на два лагеря, теперь уставились на меня с вилами и лопатами наготове.

Под пристальные напряженные взгляды деревенских, которые пока не сдвигались с места, я немного отползла назад, прижавшись спиной к баррикаде. Похоже сейчас начнется.

И началось. Они как по команде, шумной волной обрушились на меня. С криками и угрозами, навострили свои огородные снасти. Это конец. Местные вывели меня из равновесия и довели до полного ступора за долю секунды. Единственное, что я могла сделать в ту минуту – прикрыть уши, дабы уменьшить уровень звона в ушах от их голосов.

Раздался выстрел и все стихло.

Деревенские одновременно обернулись и немного расступились. В образовавшемся коридоре людей, я смогла увидеть Алешу Ширкина с винтовкой времен гражданской войны. Он, как обычно с рубашкой на распашку на субтильном теле, держал свое оружие на весу, готовясь снова выстрелить в воздух. Но стоило кому то в толпе шевельнуться, Ширкин перехватил винтовку, направив ее уже на толпу.

Мой мозг подсказал мысль, что в деревне возможно был сформирован третий лагерь. Вопрос в другом – Где Артемий и компания?

Задрав голову, столкнулась взглядом со Срамнойудом. Он вновь вскарабкавшись на баррикаду, глядя на меня недовольно покачал головой. Его внимание привлекло нечто впереди и губы изогнулись в улыбке.

Я тоже посмотрела по направлению куда таращился Демитрий. И где то под ребрами – сердце ударило несколько раз немного сильнее.

За спиной Ширкина, который тоже растерянно обернулся, спокойным шагом в мою сторону двигался Артемий. За ним Настасья, Искра и Трифон. Трифон, любитель носить шапку ушанку, теперь выглядел иначе. Из под его шапки торчали рога, а в руках он держал посох с двумя головами коней. Весь его вид был иным, что ясно объясняло мне – он тоже был не человеком.

Задержав ненадолго удивленный взгляд на Трифоне, я вернулась и мыслями и глазами к Артемию. Его выражение лица меня не сильно радовало. Столько серьезности. Ширкин посторонился, пропуская делегацию. Остальные местные тоже сторонились и прятались за свои вилы. Видимо кричать "Голопяткин новый хозяин" они предпочитали, когда предыдущий Хозяин перекрестков был не близко.

Не дожидаясь когда Артемий подойдет ко мне ближе, быстро поднялась и отряхнулась. Выглядела я скорее всего не очень привлекательно. По своим рукам видела, что по мне плачет мыло и мочалка.

Когда Артемий со мной поравнялся, смерил прохладным взглядом, но я все равно приветливо улыбнулась.

– Я же отправил тебя из деревни. Что ты опять здесь делаешь? – Он бросил недовольный взгляд выше моей головы, на Срамнойуда. Тот грустно развел руками.

– Ну вообще отправлять меня из деревни надо было на денек пораньше. – Съязвила я, подняв подбородок и привстав на носочки, чтобы казаться выше. – А не когда мир полетел к чертям под хвост. В общем я подумала и решила вернуться.

Артемий на мое заявление выразительно изогнул бровь.

Ох уж эта неловкая пауза, при которой хочется глубоко и громко пропустить через легкие воздух, лишь бы как то заполнить пространство тишины. Да, местные зашелестели в своем навязчивом недовольстве. Но недостаточно громко для заполнения паузы.

С Артемием мы продолжали играть в гляделки. Кажется он был не сильно рад меня видеть. Еще бы. Ну придется как то смириться, ибо я здесь и готова к борьбе с последствиями маленьких случайностей, ставшими причинами больших проблем.

Как назло в глазах Артемия у меня ничего не получилось прочесть. Это был самый непроницаемый взгляд именно в данную минуту из всех что я встречала.

Толпа зашумела громче и мой бывший духовник не отводя взор, вытянул в сторону местных ладонь. Деревенские притихли.

– Зачем ты вернулась?

Голос Артемия звучал сухо, но я была к этому готова. В принципе я бы удивилась, если бы он меня встретил с распростертыми объятиями и букетом фиалок.

–В смысле? Помогать спасать мир и остановить Голопяткина Валеру. – Я на всякий случай немного пригладила растрепавшиеся волосы. От этого жеста мне на лицо посыпалась пыль. Аж до кашля.

Артемий нахмурился. А от моего покашливания сдвинул брови на переносице сильнее.

Не хмурься, мужик, я помоюсь и буду снова выглядеть как раньше – хотелось сказать ему.

За спиной Артемия заунывно запричитала Искра:

– Темный отец, не надо с ней опять связываться. Вон что эта городская натворила. Как мы народ людской теперь спасать будем?

Кто то из деревенских зашикал на Искру. Похоже в деревне были ярые сторонники не только Валеры Голопяткина, но и апокалипсиса. По честному, я бы сама идею апокалипсиса поддержала при других обстоятельствах. Но не сегодня, а значит не судьба.

– Артемий, я ведь ни куда не свалю. Даже не надейся. Это принцип. – Не обращая внимания но то, что в данную минуту была ходячим пылесборником, я потянулась к нему ближе. Донесла свою мысль не громко, дабы слышал именно Артемий, а не вся его свита. – На мои извинения тоже не надейся. Не надо было меня в угол загонять.

На последних словах я не удержалась и чихнула. Чувствовала себя очень грязной. В прямом смысле. Артемий устало выдохнул и потер висок.

– Оставайся. – Вынес свой вердикт он, сильно расстроив Искру.

– Замечательно. – Меня, как не странно, наполнил легкий прилив радости. – С чего начнем?

– С отправки тебя в купальню. – Приподняв бровь добавил Артемий.

– Это первостепенное. – Пожав плечами в ответ, отвела глаза от духовника.

Мой взор столкнулся с винтовкой Ширкина, направленной в мою сторону. Как в замедленной съемке поймала момент, когда из ствола повалил дым с оглушающим выстрелом. Я едва успела зажмуриться в момент резкого звона в ушах. Недалеко от меня сквозь изолирующую пелену в ушах послышался глухой рассеянный рев. Нечто тяжелое повалилось рядом.

Раскрыв веки, продолжая потирать уши – видела очень странное и массивное существо, бездыханно лежащее на земле. Оно пробралось через баррикаду и теперь я рассматривала место возможного проникновения. Деревских захлестнула паника. Со всех сторон посыпались возгласы. Они быстро переросли в новое противостояние. Большая часть местных в центре Выдроупужска снова разделилась на две стороны, направив вилы и грабли с топорами – против друг друга.

Артемий кивнул Трифону, у которого теперь на шапке ушанке красовались рога.

Трифон выйдя в центр озлобленной толпы ударил о землю несколько раз посохом и от почвы поднялся вихрь, окутавший Трифона. Мужик резко подрос и его тулуп обмотал тело, обращаясь в шерсть.

С диким ревом Трифон потерял оставшиеся человеческие черты, обернувшись в огромного медведя. Правда шапка ушанка осталась неизменно на месте.

Местные разбежались по углам с криками "Еще один монстр, спасаемся!!!". Я тоже машинально и резко попятилась, врезавшись спиной в Артемия. В ответ на мое внезапное вторжение в его личное пространство, он руками коснулся моих плеч. Легкое и немного сбивающее мысли прикосновение.

Быстро пошатнувшись с извинениями от него, мне стало как то неловко, теперь на его светлой рубашке отпечаталась моя спина, сереньким пятном.

Трифон в этот момент принял свой человеческий облик. Толпа поуспокоилась, огрызалась на Трифона и друг на друга, но снова устраивать стычку не решались.

Совсем рядом раздался голос Ширкина, кажется он обращался к Артемию.

– Их становится больше. Некоторые ловкие. Вон сквозь нашу постройку уже второй пробрался. – Алеша пнул ногой существо. Тот не пошевелился. – Сколько таких еще будет?