– Я бы ещё понял, если бы это была девушка. Нашли бы и сделали всё, чтобы женить вас. Но вот это… Бросил он тебя – и пусть валит. Может быть, со временем, ты одумаешься, женишься и подаришь нам внуков. Я всё сказал! Идём ужинать.

Я знал, что отец не поможет, просто теплилась крохотная надежда. А вдруг он меня поймёт? Не понял. Я не обижаюсь, такое мало кто из родителей примет. Спасибо, что из дома не выпер, когда я признался в своей ориентации.

– Опять ругаетесь, – устало говорит мама, когда мы заходим в столовую.

– Не переживай, мам. Сегодня мы с батей поцапались – завтра уже мир. Так всегда было, ты же помнишь, – говорю с улыбкой.

Сажусь за стол напротив мамы. Папа, как обычно, во главе стола. Я начинаю разговор, стараясь отойти от неприятной для родителей темы. Возможно, удастся самому отыскать Колю. Когда-то же он объявится. Напишет друзьям или Рите. В конце концов домой приедет. На работе ещё могут знать, где он. Сейчас информация для всех одна. Коля уехал в командировку. Посмотрим, что будет через пару дней.

Я ужинаю с родителями. Потом ещё немного сижу с ними в гостиной. Мама уговаривает остаться, но я чувствую, что лучше побыть одному, обдумать всё как следует. Может, детектива нанять? Отец узнает и обрубит всё на корню. Откуда-то он пронюхал, что я ушёл в трёхдневный запой.

Завтра нужно в институт. Сегодня неплохо было бы выспаться. Самое главное – ничем себя не выдать. Никто не должен знать, что у меня и Коли проблемы. Начнутся шепотки за спиной. Я их не боюсь. Пусть говорят обо мне, что хотят, просто не хочется, чтобы снова полоскали в грязи имя моего любимого.

Захожу в аудиторию института. Здороваюсь одновременно со всеми. Приклеиваю на лицо фальшивую улыбку. Никто не должен догадаться, как мне плохо. Да и зачем перед кем-то выворачивать свою душу. Совершенно бесполезное и ненужное занятие.

– Привет, друзья, – подхожу к нашим с Колей приятелям.

Юра и Ира по очереди здороваются.

– От Кольки нет вестей? – спрашиваю я.

– Нет. Если честно, то мы с Ирой в шоке. Соколов никогда надолго из эфира не пропадал, даже когда на заочку перевёлся, – отвечает за двоих Юра. – Мы Ритке звонили. Она говорит, что он где-то в другом городе.

– Ага, а город этот в самом сердце глухой тайги. Его маман говорила, что он с ней по корпоративному телефону общается. Теоретически это возможно. Но вам-то он мог сообщить о себе? – хмурым тоном произнёс я.

Сел рядом с Ирой. Та покосилась на меня как-то странно.

– Вот знаешь, я бы меньше всего доверяла его мамочке. Та ещё штучка. Лично я для себя решила не лезть в эти разборки между Колей и медузой Горгоной, которая его родила. Себе дороже выйдет, – фыркнула Ира.

– Ир, но ведь друзья познаются в беде, разве не так? – удивился я.

– Ага, я ещё говорят: моя хата с краю, или своя рубашка ближе к телу. Видела я его мамочку и что-то нет желания с ней тягаться. Такая легко добьётся, что тебя из института попрут, – скривилась Ира.

Юрка молчал и только виновато поглядывал на меня. Под каблучком у своей крали. Этого следовало ожидать.

– Ладно, я всё понял. Вопросов больше нет.

Демонстративно достал тетрадь и ручку. Почему бы не посидеть в первых рядах хоть одну пару за всю историю моей учёбы в этих стенах.

После лекций еду в фитнес-клуб. Как и обещал, нужно выплёскивать эмоции в спорт. Не знаю, насколько меня так хватит, но я постараюсь не съехать с катушек.

***

Вечер наполняется музыкой. Коля у меня оставил флешку с любимыми французскими исполнителями. Я слушаю их и кажется, будто любимый человек где-то рядом. Он просто ушёл на кухню, чтобы попить воды или в душ перед сном.

Чарующая мелодия сменяет одна другую. Сейчас Коля сидел бы прямо на ковре, облокотившись о диван и подпевал. Он любит петь. У него чарующий голос. Думаю, если бы он занимался, то смог стать артистом. Коля удивительный, творческий человек. Ему не место в таком институте, как наш. Кстати об учёбе. Нужно ещё в секретариат зайти. Возможно, там что-то удастся узнать. Как-то же Соколов сдаёт зачёты и прочее.

Беру в руки телефон. Снова пишу ему сообщение в ВК. Какое по счету? Я и сам уже не знаю. Там лента из моих писем и все они без ответа.

***

Учебная неделя проходит словно в тумане. Я по утрам сижу в машине, недалеко от дома Коли. Его мать уезжает на работу. Коля не появляется. Один раз после её отъезда спрашиваю у охраны, дома ли Коля. Мне отвечают, что его нет и неизвестно когда будет.

Не может такого быть, чтобы мать держала сына взаперти, а у охраны ноль эмоций на лице. Хоть бы тень сомнения проскочила. Значит, его и в правду дома нет.

В один из дней я решаюсь на отчаянный шаг и еду в офис фирмы. Опять пропускаю лекции, но мне уже всё равно. Паркуюсь у здания офисного центра и решительно иду внутрь.

К удивлению, меня пропускают на посту охраны, как только я говорю, в какую фирму иду. Поднимаюсь на лифте. Идти к Демидовой – бесполезное дело. Лучше я спрошу о Николае в отделе кадров.

Ухоженная женщина средних лет поправляет пиджак синего брючного костюма и подходит к стойке.

– Здравствуйте, молодой человек. Вы устраиваться на работу?

Если и буду устраиваться, то явно не сюда. Запинываю своё раздражение поглубже. Вымучиваю приветливую улыбку.

– Здравствуйте. Я хотел бы увидеться с сыном владелицы фирмы Николаем Соколовым, – стараюсь говорить как можно спокойнее.

– Сожалею, но вы не можете с ним увидеться. Николай Михайлович уволился и уехал за границу, – вежливо отвечает женщина.

– Куда?! – я в полном шоке от её слов.

Женщина наклоняется и говорит шёпотом:

– Откуда же я знаю куда? Скажу по секрету… Ой, – она зажимает рот рукой, потом добавляет уже громко. – Обед у нас скоро. Мы закрываемся. Так вы по поводу работы или нет?

– Кафе «Ромашка» на углу соседнего дома. Я отблагодарю, – говорю еле слышно.

Она кивает понятливо. Я прощаюсь и ухожу. В любой фирме всегда найдётся человек, который за деньги готов продать тебе информацию. Эта дамочка из таких же алчных особей. Мне это на руку.

Захожу в кафе, заказываю два самых дорогих блюда. Тут уютно. Столики устланы синей скатертью. На стенах – картины с пейзажами. Сажусь в дальнем затемнённом углу.

Мой информатор приходит, когда расставляют еду. Она садится за стол, смотрит алчными глазами на еду.

– Заказал, чтобы вам не ждать. Я заплачу за ужин. А это вам, – Кладу на стол купюру в пять тысяч. – Расскажите, что случилось? Обещаю, дальше меня никуда не уйдёт.

Женщина озирается по сторонам и убедившись, что никого из знакомых нет, начинает есть и тихо говорить.

– Ещё на той неделе к нам приезжала скорая помощь. Кто-то сказал, что Николаю Михайловичу стало плохо. Его видели с окровавленным лицом. Посадили в скорую и увезли. Потом Наталья Михайловна всем сказала, что её сын в командировке. И тут бац, он увольняется. Причём даже не заходя в отдел кадров. За него написали заявление. Поползли слухи, что он разругался со своей матерью вдрызг. Продал ей часть дома, который принадлежит ему и свалил за границу.

– Когда продал? – в нетерпении спросил я.

– Кто же нам скажет. То ли сегодня, то ли ещё раньше. Там все переговоры через адвокатов шли. Наталья Михайловна сегодня вообще на работу не приехала.

Я отодвигаю свою тарелку, так и не доев. На душе становится муторно. Неужели он действительно уехал насовсем? Может быть просто отдыхать?

– Спасибо за информацию. Я вам очень благодарен. Официант, можно меня рассчитать.

Быстро расплачиваюсь и ухожу. Залезаю в машину. Бью руками по рулю. Неужели всё – правда, и он уехал, даже не объяснившись? Вынимаю телефон из кармана. Надеюсь, что тут прояснят ситуацию.

– Привет, Рит. Слушай, я сегодня узнал, что Коля продал свою часть дома. Будто он ещё и за рубеж рванул.

– Привет. Я не буду спрашивать, откуда такая информация. Не моё дело. Да, у Коли было три четвёртых дома. Представь, какие это деньги. Он продал долю и улетел. У него же отец адвокат, он всё уладил. Я сама только пару часов назад узнала от своего отца. Там что-то с вашим поцелуем. Потом мой батя Коле лицо разбил. В общем, сложно всё.