С алкоголем Валя несколько раз экспериментировал дома наедине с собой, изучая собственные реакции и пределы допустимого. Состояние опьянения ему не понравилось. Потому он установил для себя норму – не более пары бутылок пива или пары бокалов вина за раз, да и те на полный желудок. Улететь на Марс в непонятной компании ему не хотелось. Не целомудрия ради, а из-за собственных ценностей. Он пришёл к выводу, что весело должно быть и без крепкого алкоголя. В группе его в итоге считали немного странным, а за спиной наверняка называли занудой, но Валю это особо не волновало.

– Не, не вечеринка. – Ваня хитро подмигнул. – Гораздо интереснее. Ты точно на таком мероприятии не бывал.

Валю прошиб холодный пот, когда он увидел странное сооружение, собранное из десятка морских железных контейнеров. Сидя в машине с Ваней и его братом Стёпой, вспоминал проделанный путь, всерьёз допуская мысль, что ему придётся спасаться из этого места бегством. Дорога оказалась довольно длинной: сначала ехали до пристани, потом петляли по ней, оставив позади несколько шлагбаумов. Перед последним их даже проверили по списку, предварительно заглянув в паспорта.

– Ты чего? – Ваня коснулся его плеча, встряхнув.

Валя резко отстранился. Ладонью провёл по толстовке, как будто так мог стереть ощущение чужого прикосновения. Наверное, стоило извиниться, потому что мог обидеть Ваню своей реакцией. А ещё лучше, рассказать ему о своём взгляде на личные границы и их нарушение. Без деталей, не уточняя, что это не просто его особенность, а почти фобия.

Никто не должен был оказаться так близко, чтобы залезть под кожу.

– Вань, объясни другу, как себя вести, где стоять. И про то, что телефоны остаются в машине. Я пока поздороваюсь.

Открыв бардачок, Стёпа засунул в него свой смартфон. Первым вышел из машины и направился к странному зданию.

Валя заметил то, чего совсем не хотел бы замечать. Потому что тут же накрыло волной липкого страха и осознанием, что он не в том месте, в котором стоило быть.

В бардачке лежал пистолет. И вряд ли игрушечный.

– Валя, эй! – На этот раз Ваня не стал прикасаться: или не хотел, или понял, что не стоит этого делать. Валя посмотрел на него, стараясь не выдать своих переживаний. – Мы приехали на подпольные бои, поэтому публика тут соответствующая: делает ставки, а владелец зарабатывает. Мероприятие закрытое, не для всех – вход только по приглашениям, скажем так. Пользоваться телефонами нельзя. Приносить оружие тоже нельзя.

На последних словах Валя внимательнее пригляделся к Ване, стараясь понять – совпадение это, или тот понял, что он заметил пистолет.

– А как с этим связаны ты и твой брат? – Валя рассматривал парковку, быстро заполнявшуюся дорогими тачками.

И с тоской понимал, что тут ему совершенно не место. Но уехать сейчас он вряд ли бы смог. Что ж, главное – не отсвечивать, а это Валя умел как никто другой.

– Стёпа ведёт тут кое-какие дела, – уклончиво ответил Ваня. – Вполне успешно, поэтому он иногда берёт меня с собой. Про тебя я ему сказал, что у тебя отчим из бизнеса, а сам ты не болтливый, поэтому разрешил тебя пригласить. Так что ты не подведи. Помни, всё, что видишь тут – остаётся тут.

Валя кивнул и протянул Ване телефон, зная, куда он его положит. Но снова смотреть на пистолет не хотелось. Он жил в своём тихом мире, и это его полностью устраивало. Берёг разум и тело не для того, чтобы умереть здесь.

– Пошли. – Пискнула сигнализация. Ваня кивнул в сторону входа.

Если откровенно, Вале хотелось подождать парней в машине, но предложить подобное побоялся. Его могли неправильно понять. В конце концов, раньше надо было думать и не ехать неизвестно куда. Боги, на что он согласился?

«Успокойся и сыграй по правилам. Один раз»

Потом он сможет отказывать Ване, ссылаясь на то, что подобные развлечения – не его формат. Тем более, это правда: боль, драки и кровь не доставляли кайфа.

Перед входом их осмотрели и без лишних церемоний обшмонали шкафоподобные мужчины, широкими ладонями грубо пройдясь по рукам, телу и ногам. Не ожидавший подобного, Валя даже не успел ничего возразить. Лишь крепче сжал челюсти, почти скрипя зубами и надеясь, что испытания на сегодня закончились. И это последнее, что он должен пережить. Должен, но не факт, что так будет. Сегодня всё шло не по привычному шаблону. И если утром с Каем это приятно будоражило, то теперь угнетало.

«Без изменений не бывает роста», – как-то сказал Арнольд. И, наверное, был прав. Но как же тяжело давались изменения!

Внутри в помещении оказалось дико душно, а ведь вечер ещё даже толком не начался. Пахло потом, алкоголем и чем-то, что Валя не мог определить. Оглядываясь по сторонам, одновременно стараясь аккуратно лавировать в толпе, Валя в итоге всё равно налетел на какого-то мужчину. Из его стакана выплеснулась часть янтарного цвета жидкости.

– Аккуратнее! – На лице незнакомца выделялся длинный и не самый приятный шрам. И Валя завис, невоспитанно пялясь. Почему-то он не мог отвести взгляда, даже понимая, как это некрасиво с его стороны. Мужчина заметно напрягся. Недовольно процедил: – И давно сюда ходят школьники, а, сосунок?

– Извините, я… – В этот момент Ваня потянул его на себя, уводя в сторону.

– Ты будь аккуратнее, Валь. Таким как мы тут не принято отсвечивать. Мы пока слишком мелкие сошки.

Они прошли ещё немного вглубь… клуба? Валя не знал, как точно называть это место, потому некоторое время отвлекал себя от тревожных мыслей, подбирая правильное слово.

– Тут классные места на коробках, – оживился Ваня, замахав рукой. – Я уже пару раз с них бои смотрел.

Ваня повёл его к деревянным ящикам, лежавших у стены позади собиравшейся у ринга толпы. Вале здесь неожиданно понравилось. Людей было намного меньше, потому дышалось легче. Вместе с Ваней они быстро составили ящики так, что получилось что-то вроде высокой скамьи со спинкой. Конструкция на первый взгляд не внушала доверия, но оказалась довольно устойчивой. Сесть пришлось ближе друг к другу, чем хотелось бы Вале. Но это было куда лучше, чем стоять в толпе и думать, что в любой момент рядом может оказаться кто-нибудь типа недружелюбного мужика со шрамом.

Ваня в нетерпении постукивал ногой по ящику. Валя же продолжал рассматривать клуб. На ногах посетители стояли только с одной стороны ринга. Ещё с двух на импровизированных подиумах располагались столики, видимо, для гостей более высокого ранга. Обнаружился и второй ярус – что-то вроде длинного балкона. Разглядеть людей на нём не получалось – освещение настроили так, что пространство над головой пряталось в тени.

Минут через пятнадцать на ринг вышел мужчина с микрофоном в руке.

– Хэй! Надеюсь, что все в сборе, потому что мы скоро начинаем! – Он поднял руки, но не услышал заметного отклика. – Что так тихо, дамы и господа? Неужели, ещё не определились со ставками на бой? Понимаю вас. Сегодня у нас молодой боец. Давайте же поддержим его!

Ведущий продолжал что-то говорить, постепенно заводя гостей. Становилось всё более шумно. Валя старался не дёргаться, успокаивая себя тем, что всё оказалось не так уж и страшно. Может, не особо законно, но точно никто не спешил проявлять к нему лишнего внимания. Взглядом нашёл Стёпу – тот стоял рядом с людьми, принимавшими ставки.

– Напоминаю, что ставки можно сделать до удара гонга, а также в перерывах между раундами. Коэффициенты постоянно меняются, будьте внимательнее. Поторопитесь, до боя остаются считанные минуты. – Ведущий повернулся к выходу, от которого к рингу вела красная дорожка. Взмахнул рукой, с наигранным восхищением провозгласил: – Дамы и господа, поприветствуем нашего уникального бойца! Мы все отлично знаем Дога. Знаем, что он не подведёт!

Толпа зашумела, встречая поджарого мужчину лет тридцати.

– Он хорош, – с горящими глазами произнёс Ваня. – Я видел пару его боев. Достойный и очень опасный.

Валя смотрел на Ваню, и словно заново знакомился с ним. Пытаясь уложить в голове, как староста, отличник и студент экономического мог втянуться в подобное?