– Я ведь сильная и независимая, – счастливо улыбнулась я, глядя на себя в зеркало в комнате отдыха. – Работаю в самой востребованной таверне с гостиницей в шесть этажей «Зелёный медведь» в Обвинии. Такой больше не сыскать. Я – управляющая. Мне надо быть дружелюбной, с милой улыбкой, ухоженной и красивой. Тогда я не потеряю это место, которое с упорством завоевала.

Подмигнув себе в отражение, оценила свой внешний вид. Блондинка с голубыми глазами, распущенными длинными волосами до поясницы. Небольшая грудь, которую очень хорошо подчёркивает черный корсет, бежевая блуза с широкими рукавами-воланами и длинная бежевая юбка в пол. Небольшие черные туфельки на каблуке отменно держат меня, худенькую и миниатюрную, целый рабочий день. И не подводят!

В таком настроении я пошла работать. Встала на место встречи посетителей, чтобы первый час работы приветствовать входящих и выходящих гостей, оценить обстановку и обдумать дальнейший план работы.

Управляющих в «Зелёном медведе» было двое: я и Кирэса. Мы часто друг друга навещали в наши смены, чтобы подбодрить и посплетничать, так как были подругами. Вот и сейчас, Кирэса перебегала дорогу к таверне. Вчера у меня было свидание с самым обворожительным мужчиной и это отличная тема для беседы.

– Эфи, птичка моя, ну как? – с широко открытыми глазами и улыбкой, спросила Кирэса.

Я широко улыбнулась, вспоминая Царскую таверну с шикарным ужином, букетом с синими пионами, номер в гостинице, наши с Руфином объятия и безумно долгую ночь, которая не помешала сегодня мне встать пораньше на работу.

Ответить на вопрос подруги не успела, потому что в дверь зашёл мужчина. Шатен с длинными волосами до лопаток, собранными в хвост. Белая рубаха с красивым чёрным орнаментом, чёрный платок, повязанный на шее, и широкие чёрные штаны. Он посмотрел на меня, улыбнулся и прошёл мимо, не забыв поздороваться:

– Пусть солнце освещает вам путь дорогу.

– И звёзды показывают направление, – хором ответили мы, не отводя взгляда от Руфина. А это был он. Мой мужчина. Но отношения у нас пока скрытные, ведь управляющая не может встречаться с посетителем нашей гостиницы. Руфин же является постоянным посетителем, так как он работает по налаживанию контакта для охраны любых заведений и организует защиту для «Зелёного медведя». Владельцем большой охранной компании является его отец, а значит помимо того, что этот мужчина безумно хорош, так ещё и богат.

Я уверена, скоро скрытные отношения закончатся, так как через месяц будет год, как мы с ним встречаемся. Я подхожу ему по всем пунктам. Не устраиваю истерик, не ною, когда он слишком занят. Умна, сообразительна и красива. Я удобна для него, а он удобен для меня. И да – я в него влюблена, поэтому буду для него милой и той, которую он хочет видеть. Он – мой будущий муж, который полностью меня обеспечит и позволит вести беззаботную жизнь. Не хочу работать! Ох, как же я не хочу работать в дальнейшем.

Открыв рот, уже готова была рассказать о нашем свидании, но опять новый посетитель сбил все мои планы. Пришлось обслужить его со своей неизменной милой улыбкой и надеяться, что больше никто мне не помешает.

Кирэса в нетерпении ждала, и, наконец, мы уселись за столом, чтобы, не торопясь, обсудить каждое моё действие и понять могла ли я где-то совершить ошибку. Но нет, ошибки не было. Поэтому подруга восторженно вздохнула, добавив:

– Ох, как же я тебе завидую! Я тоже хочу себе такого красавчика.

– Ты встретишь его вскоре, я чувствую.

Если же я чувствовала, значит, что-то подобное реально будет, потому что во мне течёт ведьмовская кровь. Слабая, дающая небольшие силы природы, в виде дуновения ветерка, и предчувствия поблизости ли желанное у человека. Мне нужно было только его коснуться, чтобы это понять.

У Руфина желанное всегда поблизости, потому что он крутился вокруг работы, а это его основная любовь и страсть. Кирэса сильно желала такого же мужчину – богатого и красивого. Я чувствовала, что скоро её желание исполнится. У меня жгло подушечки пальцев, если желаемое уже очень рядом. Если до желаемого не так скоро добраться, но оно уже выглядывает из-за горизонта, значит, покалывает пальцы. Сила покалывания и жжения тоже отличалась. Разбираться в этом научилась не сразу.

Я старалась этим даром не пользоваться, да и вообще держать в секрете свои ведьмовские силы. Как ведьма я слишком слаба, среди них я посмешище. Как человек – многие любят пользоваться моим даром, особенно разного рода воришки. Поэтому я молчала и даже Кирэса не знала моей тайны.

Когда смена закончилась, подруга предложила прогуляться, но у меня сегодня снова встреча с Руфином. Кирэса ушла немного расстроенная, а я направилась к Царской таверне. По пути ко мне прилетела маленькая птичка-хамминг, ростом с половину моей ладошки. Она покружила около, а когда я приподняла руку, села, напевая тихую трель. Это означало, что у неё сообщение для меня. Щёлкнув пальцами, в её лапке появилась записка. Забрала. Хамминг улетела, показывая красоту своих синих крылышек.

В записке гласило: «Дорогая, сегодня планы отменяются. Я занят на работе».

Встреча с Руфином отменяется.

Эх, жалко, такой хороший вечер испортился. Придется провести его одной. Хотя странно, почти месяц он был занят работой, вчера, наконец, позвал на ужин, а сегодня снова занят?! Но что тут скажешь против? Он богат за счёт чего? За счёт того, что работает усердно, а значит всë отлично. Мило улыбаемся и терпим, сказала я себе.

Развернувшись в сторону своего дома, медленно пошла через парк. В центре стояла статуя девушки, которая держала правую руку на левом плече и смотрела на небесный свод. Я посмотрела наверх вместе с ней, подумав, что звезды на небе сегодня отражают моё настроение. Там была всего одна звезда, остальное ночное небо заволокло тучами. Попробовала взмахнуть пальцами и вызвать ветер, чтоб прогнать их, но вырвалось слабое дыхание ветра, которое помочь уж точно не могло.

Сейчас начнется ливень. Станет холодно и пустынно у меня на душе, потому что чего-то мне постоянно не хватало. Только вот чего?!

Я не ошиблась. Ливень полил, как по заказу. А до дома далеко. Забежала в ближайшую лавку с пряностями, чтобы укрыться от дождя. Пока рассматривала товар, дверца справа от меня открылась. Моим глазам предстал новый зал лавки. Увидев его, я поняла, что тут торгуют не только пряностями, но и разными зельями от приворота до проклятий.

В Обвинии торговать подобным открыто – нельзя, только тогда, когда попросят. К тому же не все знают, где находятся подобные лавки. Почему не торгуют в открытую, если всë равно показывают людям? Наверное, потому что надеются, если не видим, значит – не вспомним. Но все всë помнят. Правда такие зелья стоят немало, поэтому, если хочешь кого-то проклясть или влюбить, нужно триста раз подумать.

Так, стоп! Если дверь открылась, значит, здесь кто-то есть. Я медленно повернулась в сторону расчётного стола, который тонул во мраке. Жёлтые глаза ярко светили в темноте, создавая устрашающее впечатление. Дополняли картину громкий звук проливного ливня и гром, который неожиданно прозвучал.

Мои глаза были широко открыты, а верхняя губа изогнулась будто бы в презрении, хотя ощущала я страх. Просто моё лицо, видимо, было в шоке в целом от ситуации.

– Тебя перекосило? – сказал жёсткий женский голос.

– Что?

– А… Ты еще и глухая. Хорошо хоть не немая, – безэмоционально прокомментировала женщина с жёлтыми глазами.

– Кхм, я не глухая, – ответила ей, возвращая свои черты лица на место.

Женщина похлопала в ладоши, насмехаясь надо мной, а я прищурила глаза. Ненавижу, когда надо мной насмехаются. В детстве натерпелась, бесит. Хотела уже ответить ей, но она меня опередила.

– Многие бегут, когда видят жёлтые глаза, а ты скривилась. Чего не побежала?