«Действительно! Если ты ей изменил – побрякушка из ювелирки и мягкий медведь дурацкого цвета в твой рост уж точно помогут загладить тебе вину» – брезгливо думала девушка про себя, но возражать ничего не стала. Это и вовсе не ее дело.

В седьмом часу вечера в магазин заглянул очередной посетитель – милейший старичок. Он долго ходил, рассматривая прилавки и будто искал что-то особенное: – Милая, помоги мне: мне нужна фарфоровая статуэтка – обратился старичок к продавщице.

– Да, конечно – Элен услужливо и быстро подошла к мужчине. – Вы уже что-то выбрали? Или вам помочь?

– Моя супруга собирает фигурки из фарфора, – в момент разговора его тело слегка потрясывалось от старости. –Это такие красивые девушки прошлых веков. Они еще словно на балу в тот момент. Понимаешь, у нее коллекция огромная, а мне нужна всего одна, которая разбилась. – Пробубнил старик, то и дело поправляя свою шляпу, которая все время норовила спуститься на глаза.

К счастью, девушка хорошо понимала о каких фигурках говорил дедушка. Подобного в магазине очень много. Определенно ясно, что Элен было радостно на душе от того, что она сможет помочь. Дедушка казался таким милым со стороны: несмотря на свой почтенный возраст, а по виду можно было подумать, что ему уже далеко-далеко за 60, может даже и за 70 – он, прикладывая все свои усилия, все еще бегает по городу в поисках фигурок для пополнения коллекции возлюбленной супруги. Наверное, я сейчас скажу банальность, но большинство девушек и женщин мечтают о такой старости: в любви, заботе и понимании.

Мужчине продавщица протянула большую коробку с фигурками. Там было множество дам: от современных – в коротких платьях, с большой грудью и ярким макияжем, до девушек прошлого века – с осиновой талией, в изысканных нарядах и со сдержанными прическами. Редкими оказались только, как тростинки – балерины. Старик не стал заострять свое внимание на разукрашенных куколок. Он тщательно рассматривал лишь тех, какие ему требовались. Он всматривался в каждую долго, вертел фигурки в своих сморщенных руках, изредка проводя по статуэткам длинными пальцами. К сожалению, каждую из фигурок он с разочарованием ставил обратно. Когда он осмотрел все содержимое и без того большой коробки – старик помрачнел от досады:

– Все не то, – он сильно поджал свои губы, что на секунду они даже побелели. – У моей супруги все это уже есть.

– Жаль. – Элен искренне расстроилась, ведь ей очень хотелось помочь старичку. – Может сходите в лавку антиквариата? Там тоже много чего интересно есть. – она пыталась приободрить мужчину. Всматриваясь в старческое лицо – Элен как будто с него считала, что этот старик живет поисками недостающих фигурок. Мужчина лишь кивнул в ответ и пошел в сторону выхода с каждым шагом опираясь на свою трость.

Наконец, и без того затянувшееся рабочее время подходило к концу. До закрытия оставалось всего несколько минут. Этого времени как раз всегда хватало на уборку в магазине и редкому расставлению фигурок по местам. Элен хотела немного прибраться и быстро уйти, не задерживаясь сегодня ни на минуту. Но вдруг она услышала из глубины зала, как дверной колокольчик предательски зазвенел:

– Добрый вечер… эээ… – она не смотрела на вошедшего, так как была занята вытиранием витрин, но внимательно слушала. Тем временем девушка почувствовала, что вошедший присматривается к имени на ее рубашке –… Элен! Вы, наверное, закрываетесь уже? – это скорее был не просто вопрос, а констатирование факта. – Но мне кое-что нужно. – продолжал вошедший мужчина.

– Да, скоро время закрытия. – она наконец оторвалась от своей работы и подняла голову. – Оу! Опять Вы?! – Элен очень удивилась появлению Влада. Раз он вернулся, то возможно его даме что-то не понравилось? Кстати, имени его Элен не произнесла специально, словно забыла. А он, по всей видимости ее имя точно забыл, раз вчитывался в вышитую надпись, имитирующую бэйдж. – Что-то не так с подарком? Вашей девушке не понравилось?

– Знаете, я его еще не успел подарить. – Растерянно произнес мужчина, отвернувшись в сторону от девушки и спрятал руки в карманы.

– Ну еще не поздно. Идите к ней. Или вы ждете от меня какой-то совет, помощь? Может хотите еще что-то купить? – она провела рукой по витрине с украшениями из янтаря, которую только что вытирала, словно предлагая молодому человеку сделать выбор.

– Нет, подарок хорош сам по себе. А вот от совета я бы не отказался. – мужчина смущенно заулыбался в ответ.

– Хорошо, я дам совет. Рассказывайте! – На самом деле Элен уже было интересно, что же он будет рассказывать на этот раз. Девушка положила руки на только что хорошо вытертую витрину, совершенно забыв о том, что на только что вытертом стекле снова останутся разводы и сделала вид, что крайне внимательно его слушает.

– Видите ли, Элен. С моей девушкой мы не так давно знакомы. – он хотел еще что-то сказать, но сделал тактичную паузу. – И у меня есть некоторые сомнения… – Влад намеревался продолжить свое повествование, но Элен его невольно перебила:

– Мало знакомы? Сомневаетесь или боитесь чего-то? А как же на счет того, что вы ее уже любите? – она невольно выпустила едва слышный смешок в сторону молодого человека. Влад даже не среагировал, будто ждал нечто подобного.

– Ну такие обстоятельства. – сказал он это как данность. – Так вот, я сомневаюсь не в ней, ни в своем подарке – я сомневаюсь в себе. Боюсь, что могу отпугнуть своей настойчивостью. Признаться честно, я еще даже и не ходил с ней на встречу. Я все это время просидел вот в том кафе… – мужчина повернулся к стеклянной двери и указал пальцем на кафе, которое находилось на противоположной стороне улицы через несколько домов. – …Я наблюдал за ней и ждал там. Она работает здесь неподалеку. – он отодвинул край рукава и взглянул на появившиеся из-под него часы. – Собственно, ее рабочий день уже должен подойти к заверению. – он стал показывать на часы, демонстрируя, что рабочее время, в том числе и время Элен, уже и правда вышло. – Вот, не совсем уверен, что дальше делать.

– Ну так идите к ней. Чего стоите тогда со мной? Вы сами все прекрасно знаете? – Элен уже становилось немного весело от этого разговора и от глупого незнания мужчины как поступить. Со стороны это могло показаться на беседу двух незрелых подростков. Хотя напротив девушки стоял не мальчик, а взрослый мужчина. Так ведут себя люди, которые либо близки с друг другом или когда в кото-то влюблены.

– Точно? – молодой человек чуть нахмурился ожидая подтверждения слов девушки-продавщицы.

– Да, точно, точно. Идите уже! – словно выпроваживая его из помещения повторяла за ним Элен.

– Ну тогда я пошел! – как-то не уверенно, но он все же пошел в сторону выхода, а вскоре вовсе скрылся за дверью.

«Я сегодня как ангел-хранитель любящих. Мать Тереза» – думала девушка смеялась сама над собой и над произошедшей ситуацией.

Элен хотела уже было отправиться в подсобку, чтобы переодеться, как снова зазвонил колокольчик на двери. Закатив глаза от злости, она снова побрела обратно к кассе. А на пороге лавки снова стоял Влад. «Ну что еще?» – с раздражением она произнесла это у себя в голове. «Я что ли брачное агентство?».

К Элен молодой человек уже направлялся уверенной походкой, сложив руки за спиной. Когда Влад был уже у самой витрины напротив Элен – он одной рукой облокотился на ее стеклянную поверхность улыбаясь в кошачьей улыбке. «Опять советы?» – пронеслось в голове девушки. На самом деле этот Влад стал ее немного раздражать – она хотела побыстрее избавиться от нерешительного собеседника и закрыть магазин, но так как до конца закрытия оставалось всего две минуты, она все еще стояла на месте. Влад тоже не заставил ждать: он протянул девушке руку для дружеского рукопожатия:

– Привет! Я Влад! – своей улыбкой и началом разговора он ее ошарашил. По всей видимости решил потренировать речь на ней. –Рад знакомству! Элен, мне бы тебя хотелось сегодня немного порадовать, поэтому подготовил маленький подарок. Надеюсь тебе понравится. И, да, я бы сразу хотел тебе признаться: я очень влюблен в тебя! – он все также же стоял с вытянутой рукой для рукопожатия и с широкой улыбкой глядел на Элен, а затем протянул коробку с бантиком, который девушка сама же и завязала еще утром.