Силл помолчал немного, подбирая слова, а затем продолжил, глядя по очереди на каждую из нас, словно рассказывал страшную сказку, а не историю из жизни:

— Волчья сила победила в борьбе с человеческими духовными ценностями. Он почти перестал возвращаться в человеческий облик, стал вожаком стаи, превратился в настоящего зверя.

— Но почему он напал на тебя? — спросила Лада, с ужасом глядя на Мага.

— Он верил, что только я спасу его. Но я не могу сделать ничего, кроме как указать правильный путь, наставить на правильные мысли, — объяснил Силл. — Сам он не мог заставить себя поменяться изнутри, изменить свой образ мышления — что я могу с этим сделать? Чтобы не превращаться в зверя, нужно оставаться человеком, совершенствовать свое сознание, а не ждать только помощи извне. А он именно этого и ждал.

Трудно было не заметить, что в голосе Силланта, помимо грусти, появилось разочарование. Разочарование как в себе, что не смог помочь, так и в человеке, который не захотел помочь себе сам.

— Он ждал, что я буду ходить с ним за руку, удерживать от звериных инстинктов, уговаривать, все время наставлять, — продолжил Маг. — Но это невозможно. Вот он и пришел со своей стаей. Чтобы объявить меня предателем и поквитаться.

«Ты не помог мне! Из-за тебя я такой! — вспомнил Силлант слова, которые однажды сказал его самый трудный ученик. — Когда-нибудь то, что ты натворил, вернется к тебе. Вот увидишь!»

— Что Вы сделали с ним? — спросила Алиса, затаив дыхание и крепко сжимая в руках горячую кружку с чаем, — Убили?

— Нет, — ответил Силлант. — Прогнал с помощью магии. Но в узком пространстве моего дома магический удар пришелся по нам обоим. Наверное, он сбежал. Вряд ли я сумел таким образом серьезно покалечить его. А вот он успел меня оцарапать.

Силл вновь посмотрел на свою изодранную рубашку, которую так и не удосужился пока переодеть. Прямо на груди были три длинных разреза, оставленные волчьей лапой.

— Влад хорошо залатал меня, — сказал он.

— Кто такой этот Влад? — спросила Лада, нахмурившись.

— А ты как думаешь? — переспросил Силлант, хитровато улыбаясь, словно учитель, который точно знает, что ученик вот-вот додумается до ответа.

— Человек, который обладает даром исцеления? — предположила Лада.

— Ангел-хранитель? — неуверенно произнесла я.

Силл кивнул, одобрительно посмотрев на меня.

— Можно называть и так. Когда-то он был человеком. Потом он умер, как и все люди. Но склад его души и ума позволили ему продлить свое существование, оставшись среди смертных в качестве своего рода целителя. Его задача помогать тем, кто держит на своих плечах ответственность за сохранение магии, употребляемой во благо, а также тем, кто имеет определенную ценность в деле поддержания добродетели и духовности среди человечества.

— Сложно, — вздохнула Алиса.

— Прости, — улыбнулся Силлант. — Я иногда сложно выражаюсь, это правда. В общем и целом да, он целитель, хранитель, ангел.

— Постойте! — вдруг воскликнула Лада. — Кажется, именно его я видела сегодня в городе, когда бежала сюда! Или…

— Это возможно, — кивнул Силл. — И если это так, то, вероятно, он попросту следил за тобой. Тут, — он вновь усмехнулся, — мы приближаемся к тому, почему именно сегодня вам довелось всем вместе собраться здесь, в моем доме.

— Да, почему именно мы? — взволнованная знакомым вопросом, подтвердила Алиса, — Почему мы? Почему у нас четверых дар? Почему нам нужно было прийти сюда? Ведь так, Полина? — она обернулась к подруге. — Ты сказала, что нам нужно сюда? Хотя мы ничем и не помогли!

Полина согласно закивала, и все мы вновь уставились на Силлантия взглядом, жаждущим ответов.

— Все, что происходит, особенно в магическом мире, — начал Силл, — происходит не просто так. Начнем с того, что когда-то ваши родители, бабушки, дедушки приняли решение поселиться в том самом доме, где вы живете сейчас. Это, в сущности, определило школу, в которой вы будете вместе учиться, — Маг вновь обвел нас всех взглядом. — Ваши знания и интересы привели вас в один класс, сделали друзьями. Затем какое-то внезапное, важное, тревожное событие в жизни каждой из вас привело к пробуждению спящих способностей. Вспомните.

Каждой было что вспомнить: Ладе — трагедию, погубившую Гришку, после которой она впервые в буквальном смысле завыла на луну от тоски; Полине — встречу со змеей, которая была лишь плодом ее воображения; Алисе — предательство, пробудившее в ней жажду к свободе, к полету; а мне…

— Но, — начала я, задумавшись, — мои способности не пробуждались.

— Это верно, — снова кивнул Силлант, внимательно поглядев на меня. — Потому что их пока нет. Ты стала оборотнем из-за другого оборотня, что, вероятно, тоже неслучайно. Но твои спящие способности пока не пробудились.

Силл перевел взгляд с изумленной меня на Ладу и добавил:

— Так же как и твои наследственные способности к магии еще недостаточно развиты. Ты можешь творить магию практически без всякого изучения, черпая ее из себя, как раньше это делали великие волшебники, вроде твоего предка Патрика.

— Ты знаешь об этом? — Лада тоже выглядела очень изумленной.

Силлант опять кивнул:

— Что-то собрало вас вместе таким вот странным образом, с помощью моего увечья. Вы должны были узнать друг о друге и о себе. Вам нужно было встретиться со мной. Влад, вероятно, знал это, ведь он, как высшее духовное существо, хорошо чувствует потоки энергии и информации. Поэтому он следил за тобой, Лада, — Силл посмотрел на девушку. — Смотрел, идешь ли ты ко мне. Ждал, когда встреча произойдет.

Маг замолчал, и мы тоже сидели молча, пытаясь усвоить все то, что сейчас узнали. Все было понятно, если не задаваться вопросом: зачем? Зачем нам быть вместе и обладать способностями? Если задать такой вопрос Силланту, он наверняка ответит: «Всему свое время. Все произойдет тогда, когда это будет нужно».

— Например, когда мы станем дряхлыми старухами, — вздохнула Полина, явно прочитав мои мысли.

Силл улыбнулся, я укоризненно посмотрела на подругу. Алиса вдруг тревожно глянула в отражающее нас темное окно и как-то нервно спросила:

— Сколько сейчас времени?

— Рассвет часов через пять, — ответил Силлант. — Сейчас где-то три часа ночи.

— Надо возвращаться, — Алиса с тоской посмотрела на Полину. — Неизвестно, сколько еще мы будем лететь. Вдруг мама решит заглянуть в комнату…

— Вы прилетели? — теперь изумился Силлант. — Отважные.

Он внимательно осмотрел их. Обе девушки под его пристальным взглядом слегка смутились.

— Интересно работает твой дар, — сказал он Алисе. — Если бы не его защита, вы бы при такой погоде, вероятно, околели еще на вылете из города.

— Ну, — неуверенно произнесла девушка в ответ, — мы замерзли.

Силл вновь улыбнулся, затем встал из-за стола и направился в сторону деревянного люка у изножья кровати, который вел в подвал.

— Подождите, я принесу кое-что, — обратился он к нам, — а затем доставлю вас домой с помощью руны.

Мы переглянулись. Когда он открыл люк и спустился вниз, Лада негромко произнесла:

— Прости, что подумала так про тебя, — тон ее был таким извиняющимся, что мне сразу стало стыдно.

— Прости, что напала, — тут же ответила я. — Я так испугалась, увидев лежащего в крови Силланта, что перестала контролировать волчицу. А когда она напала на тебя и началась драка, совсем растерялась и не могла ничего сделать…

— Почему ты не сказала, что стала оборотнем?

— Лада… — предупредительно произнесла Полина.

— Наверное, — прервала я ее, желая высказаться, — по той же причине, что и ты.

— Я не оборотень, — поправила Лада, но все же снова почувствовала себя неуверенно.

— Я знаю, — кивнула я. — Но ты не сказала.

— Девочки… — еще раз попробовала вмешаться Полина.

На этот раз ее прервала Лада:

— Я думала, что никто не поймет.

— Вот и я тоже думала, что…

— Вот-вот, — ворчливо произнесла Алиса, с деланно скучающим и недовольным видом глядя на нас, — Думали они. Слишком много думали. Все думали, думали, думали… А потом подрались, не подумав, когда надо, истерички.