— Гуляли? — спросил тренер, и в его глазах появился какой-то лукавый огонек.

— Случайно встретились, — ответила я, стараясь этого огонька не замечать. — Мне нечего было делать, поэтому я решила составить Ване компанию.

— Ясно, — все с тем же лукавым огоньком в глазах кивнул Шур.

— Что с вашей рукой? — спросила я, переводя разговор на другую тему.

Шур посмотрел на тыльную сторону правой ладони, где красовалась длинная царапина, замазанная зеленкой.

— Собака вчера на стадион забежала, — объяснил тренер. — Пришлось выгонять. Как твои дела?

Не ожидая ответного вопроса, я опять растерялась. И уже начинала бранить себя за какую-то рассеянность сегодня.

— Да все хорошо, — ответила я.

Тренер посмотрел на мое лицо, кивнул, а затем повернулся к Ване:

— А твои?

— Хорошо, — ответил тот.

— Оставил мне свои исторические книги, — сказал Александр Трофимович, улыбнувшись. — Тяжелое чтение для таких, как я. Никогда не понимал историю.

— Вы же любите Толкина, — улыбнулся в ответ Ваня.

— Ну, это совсем другая история, — заметил Шуруп.

— Но это тоже история, — ответил Ваня. — Просто сочиненная. У Толкина мир настолько продуман с его мифами, датами, персонажами, что можно назвать его полноценной альтернативной историей. Если воспринимать привычную нам историю как такой же приключенческий сюжет, то и ее можно полюбить и запомнить.

Тренер глубокомысленно кивнул:

— И то правда. Вот только наша история не так привлекательна и не так хорошо написана.

— Ну, не говорите, — снова улыбнулся Ваня. — Вам просто не попадался хороший автор и нужный сюжет.

Тема была интересная, и я тоже включилась в разговор. Мы посидели около двух часов. Уходя, Ваня чуть опять не забыл свои книги. Когда мы шли по стадиону, уже опускались ранние сумерки. Он предложил проводить меня, но я почему-то отказалась. Опять хотелось пройтись одной. Но только теперь нужно было подумать о том, что все-таки для меня значит этот светловолосый юноша с зелеными глазами.

Звонок в дверь заставил Алису радостно вскочить из-за стола, за которым она сидела, пролистывая от скуки разные сайты, и помчаться в коридор. Скорее на резкий скрип стула о ламинат и на топот, чем на звук звонка из гостиной выглянула мама.

— Я открою! — крикнула на ходу Алиса, махнув рукой.

— Да, я вижу, — ответила мама, пожала плечами и вернулась в комнату.

Девушка распахнула дверь. На пороге стоял Сережа, высокий, крепкий, улыбающийся. Его темные волосы были аккуратно подстрижены, щеки и подбородок заросли щетиной. Это вкупе с улыбкой делало его круглое лицо еще круглее.

— Наконец-то! — сказала Алиса, отходя, чтобы впустить его. — Чай уже скоро почерствеет, а торт остынет!

— Торт? — удивился Сережа, снимая куртку. — У кого-то праздник?

Алиса уверенно кивнула:

— Да, у меня! — сказала она. — Наконец-то ты соизволил прийти к нам в гости!

Из большой комнаты снова выглянула мама.

— Здравствуй, Сергей! Давно тебя не видели, — улыбаясь, сказала она. — Как твои дела?

Сережа улыбнулся и басовито ответил:

— Да вроде ничего.

— Как ты возмужал! Действительно, давно не видела тебя, — она взглянула на дочь. — Лисаня, организуй все на кухне сама, мне пока нужно кое-что доделать.

— Еще бы, мам! — картинно возмутилась Алиса. — Думаешь, я не смогу поухаживать за собственным Сережей?

Мама ушла, а девушка схватила друга за руку и потянула в свою комнату. Сережа, удивившись, но не сопротивляясь, пошел за ней.

— У меня для тебя кое-что есть! — сказала она.

В комнате Сережа остановился, удивленно оглядываясь. Он, и правда, давно тут не был. Раньше все выглядело совсем по-другому: были детские обои в цветочек, изрисованные понизу разноцветными красками и фломастерами так, что почти не видно было самих обоев; был комод, обклеенный сверху донизу вырезками из цветных журналов; стены были увешаны плакатами актеров-красавчиков из девяностых годов; в углу стояла небольшая раскладная кровать, а за ней — угловой турник, где Сережа с Алисой и проводили больше всего времени в детстве, соревнуясь в гибкости, качаясь на качелях и кольцах и сооружая из одеяла, книг и перекладин жилище. Сейчас же все выглядело как-то совсем по-взрослому, что неудивительно: девушке скоро должно было исполниться восемнадцать, ей не пристало жить в комнате с изрисованными обоями в цветочек и плакатами Факундо Арано. По крайней мере, Сережа так думал. Ему нравилось, что сейчас тут поклеены светлые обои с приятным узором, что стоит большой шкаф, не украшенный наклейками, что есть стол, на котором, помимо книг, красуется еще и швейная машинка, что на подоконниках цветы, а кровать стала больше и накрыта аккуратным пледом. Все выглядит как-то женственно и очень подходит молодой хозяйке.

Пока он оглядывался, Алиса достала из ящика какой-то предмет и теперь, напустив на себя серьезный вид, протягивала его другу. Сережа подставил руки и взял небольшую, сшитую из цветной ткани фигурку странного животного, не то медведя, не то собачки.

— Это тебе, талисман! — сохраняя все тот же серьезный вид сказала Алиса.

— Спасибо, — ответил Сережа, чувствуя себя немного неуверенно с цветастой игрушкой в руках.

— Это медвежонок. Я сама сшила его, — объяснила девушка. — Постаралась сделать таким, чтобы ты мог носить его с собой, спрятав в сумке. Он будет тебя охранять.

— Спасибо, — еще раз ответил Сережа, глядя на глаза-пуговки, крестиком пришитые к голове игрушки. — Ты думаешь, меня нужно от чего-то охранять?

— Всех нужно от чего-то охранять, — пожала плечами Алиса. — Даже таких больших и сильных, как ты. Просто знай, что если тебе понадобится помощь, — она вновь улыбнулась, — то я постараюсь сделать все, что смогу.

Игрушка была меньше сережиной ладони. Он подумал про девичьи причуды, но все же аккуратно положил ее в боковой карман рюкзака.

— А теперь пойдем пить чай! — сказала девушка.

Они вместе прошли на кухню, где на столе их дожидался шоколадный торт, салат и перепечи. Алиса, изображая из себя примерную хозяйку, принялась готовить чай. Все, что она сделала для этого, — позвала младшего брата Сеню, которому совсем недавно исполнилось одиннадцать и который вчера провинился, пролив на ее любимые джинсы стакан с компотом. Теперь Сеня искупал свою вину, выполняя Алисины поручения.

Сеня, которого старшая сестра оторвала от какой-то компьютерной игрушки, хмуро поздоровался и стал наливать чай. После того как стол был накрыт, Алиса, словно бы снисходительно, позволила ему захватить с собой несколько перепечей и кусок торта. Довольный малый вернулся к себе в комнату.

— Кнут и пряник, — поучительно сказала Алиса. — Кушайте, пожалуйста.

Она уже начала накладывать Сереже в тарелку большой ложкой салат, но тут в дверь снова позвонили.

— Сеня! — крикнула Алиса.

— Сеня, — почти одновременно раздался голос мамы, — открой, пожалуйста.

Сеня только-только усевшийся снова за игру, проворчал что-то вроде: «Но у меня же миссия!», но все же поплелся открывать. Через некоторое время в коридоре раздался знакомый голос:

— Привет, Сеня! Спасибо, что открыл! Беги, миссия не ждет.

Алиса, удивившись, встала и вышла в коридор, чуть не столкнувшись со спешащим обратно к игре братом.

— Полина? Привет!

— Привет! — сказала гостья. — Я на минутку. Хотела попросить у тебя твою тетрадь по русскому, чтобы к семинару подготовиться.

— Ну что ж, — сказала Алиса, притворно вздохнув, — ничего не поделаешь: придется тебе остаться дольше, чем на минутку.

Полина сначала удивилась, потом некоторое время молча смотрела на подругу, а затем сказала:

— Только один кусочек и маленькую кружечку чая.

— Ай-яй-яй! — укоризненно покачала головой Алиса. — Что ты за человек, а? Не успеешь пригласить, как ты сама уже напрашиваешься. Куда катится мир?