– Слушаюсь, господин! – ответил Безмолвный.

– Выполняй – разрешил ему удалиться Нориан, и когда тот ушёл, сел на камень, вытерев пот с лица. Местное солнце парило в этой части планеты, поддерживая высокие плюсовые температуры. Особенно на камнях это сильно ощущалось. Спасали герметичные скафандры со своими системами кондиционирования. В пещере же, как только туда войдёшь, наоборот, было холодно, и смена температуры чувствовалась сразу, прям с порога. Засиживаться было нельзя. У пещер уже началось движение, готовились к эвакуации.

– Нориан! – услышал Нориан у себя за спиной знакомый голос. Это заставило его обернуться.

На выходе у стены стоял капитан Зорган. Он телепортировался на планету сразу, как только установили чёткую связь и охрану. Нориан резко встал и почти подбежал к нему. Зорган обнял парня.

– Я рад тебя видеть. Смотрю, тебе тут нескучно, и времени ты зря не терял.

Нориан отстранился и опустил руки, стесняясь присутствующих вокруг.

– У меня было чем заняться, – серьёзно ответил он Зоргану и рассмеялся, – дядя Зорган, у меня к тебе столько вопросов… А потом, опомнившись, вдруг встал смирно, – простите, капитан Зорган, эмоции.

– Ты чего? – растеряно спросил Зорган, а потом, оглядевшись, всё понял. Нориану было неудобно в присутствии посторонних выказывать свои почти родственные чувства прибывшему на планету капитану военного имперского крейсера.

– Капитан Зорган, позвольте я представлю Вас послу Морикани и капитану Камистеру.

– Идёмте, офицер Актарас, – громко ответил Зорган и подмигнул.

Когда он чуть отошли и оказались в одном из проходов пещеры, Зорган отметил:

– Я вижу на тебя тут смотрят достаточно авторитетно.

Нориан пожал плечами и спокойно ответил:

– Всё просто, я с позволения посла командую безмолвными и провёл две спасательные операции, включая ту, что вы застали, прибыв на планету.

– Вот как! – удивлённо воскликнул Зорган, а потом, опомнившись, снизил громкость своего голоса, почти перейдя на шёпот:

– То-то я смотрю и не пойму, чего они все так тебя взглядами сопровождают, а ты тут уже и боевой опыт успел получить.

– Боевой опыт я получил в бою на крейсере, когда нас захватывали, а на планете уже пришлось его закреплять.

Услышав слова Нориана, Зорган нахмурился.

– Я не думал, что тебе предстоит такое пережить почти сразу после академии. Саредос уже жалеет, что позволил тебе лететь.

– Всё нормально, – ответил спокойно Нориан, – зато я стал понимать гораздо больше и перестал быть тем наивным ребёнком, что был пять лет назад.

– Мы все изменились, особенно за последние месяцы, и, думаю, изменимся ещё больше… – намекнул на что-то капитан Зорган.

– Что ты имеешь в виду, дядя Зорган? – осторожно поинтересовался Нориан, почувствовав странность в голосе капитана.

– Ты, возвращаясь домой перед тем, как вас атаковали, застал новость о печальных событиях, что произошли в столице?

– Ты имеешь в виду арест Верховного адмирала?

– Именно!

– Кстати, как он сейчас, и что вообще происходит?

– Я расскажу тебе чуть позже, тебе и послу, но раз ты зацепился на эту тему, то я хотел бы спросить тебя.

– Спрашивай, – позволил Нориан.

– Скажи мне, по твоему мнению, послу можно доверять?

Нориан задумался. Конечно же он не знал посла настолько хорошо, но в то время, когда пришлось бежать и прятаться на планете, посол проявил себя великолепно.

– Что касается моего мнения, то, думаю, он предан империи и императору. Был даже момент, когда я решил, что он решил умереть, но не сдаваться, но это оказалось уловкой. Он инсценировал свою смерть, подвергая себя опасности только для того, чтоб спасти всех, кто эвакуировался с погибшего крейсера. Наверное, благодаря ему и случайности, произошедшей с моим шаттлом, нас не стали преследовать на планете, а после возникли пираты. Я думаю и даже уверен, что ему можно доверять.

Зорган внимательно выслушал мнение Нориана, пока они медленно продвигались по коридорам пещеры.

– Я понял тебя, Нориан, – ответил Зорган, когда Нориан закончил говорить, – думаю, этого достаточно. Твой отец тоже считает, что послу можно доверить тайну.

– Тайну? Какую ещё тайну, о чём Вы, дядя Зорган? Мне казалось, все тайны послу уже известны.

–Нориан, кое-что произошло, что сильно поменяло обстановку и расстановку сил и командующих. К сожалению, императору официально пришлось казнить Аргона, – Зорган замолчал, ожидая реакции.

Нориан резко обернулся:

– Что ты сказал?

– Я сказал, что императору пришлось официально казнить Аргона Макариа. Его обвинили в попытке захвата власти и заговоре против императора, – спокойно повторил Зорган.

– Я … я … я не понимаю, как такое могло произойти, – растерялся Нориан, – это же немыслимо, как император пошёл на такое…

Зорган, чтоб успокоить Нориана, положил руку ему на плечо и, если бы не скафандр, то Нориан почувствовал бы, как Зорган дружески сжимает ему плечо, стараясь успокоить.

– Тебе следует сейчас успокоиться и дождаться разговора. Я не просто так спросил тебя о после. Ты и он, вы оба будете поставлены в известность о текущей ситуации и посвящены в дальнейшие планы.

Нориан молча выслушал Зоргана, но внутри него сейчас кипела ярость и множились вопросы, на которые ещё нет ответов, однако он успокоился и ответил:

– Я сделаю, как ты просишь. Мы пришли, – вдруг сказал Нориан и показал на отдельный вход к послу. Вход охраняла пара безмолвных. Нориан к ним обратился, – передайте послу, что я и капитан Зорган просим принять нас сейчас.

Безмолвный молча кивнул и исчез за проходом, оставив гостей дожидаться у входа. Довольно быстро он вернулся обратно и разрешил пройти:

– Посол рад видеть вас, входите.

Нориан и Зорган прошли внутрь. Морикани сидел за маленьким столом, где еле умещался. Найти что-то подходящее для посла по росту было невозможно, но Морикани и этому был рад. Все испытывали сложности, и все терпели. Сейчас было не время показывать свою особенность. Увидев гостей, он радостно воскликнул:

– Проходите, проходите, я очень рад. Мне уже обо всём доложили. Вы, я так понимаю, капитан Зорган?

Зорган молча поклонился, тем самым признавая правоту посла, и скромно ответил:

– Да.

– Кажется, Вы для Нориана часть семьи? Уж простите мне мои слова, но у нас с этим молодым офицером сложилось своё взаимопонимание, и мы часто о многом имели беседы между собой.

– Это так, – подтвердил Зорган, – в своём роде мы стали семьёй за последние годы.

– Вы подоспели очень вовремя, капитан, нас тут порядочно прижали, продолжая гонять по планете.

– Посол, – начал Зорган, – у меня приказ, на случай, если Вы обнаружитесь. Мы Вас нашли, и теперь я должен выполнить приказ.

Нориан вопросительно посмотрел на Зоргана, но тот проигнорировал его взгляд.

– Приказ? – растеряно повторил посол, – что за приказ и от кого?

– От императора.

– Странный способ, но давайте, я приму его. Обычно приказы послу от императора это целая церемония, но сейчас…

Зорган передал послу кристалл с посланием императора. Капитан записал приказ во время сеанса связи, когда ещё находился в полёте к месту гибели конвоя. Приказ был секретным и вступал в действия, только если посол будет найден и даст своё согласие.

– Всё верно, посол. Сейчас не до церемоний. Мне велено передать Вам прямой приказ и позволили добавить, что Вам предстоит решить: выполнять его или продолжить выполнение прежнего приказа.

– Но прежний выполнен! Осталась только церемония официального доклада.

– Поэтому Вы отправитесь домой заканчивать свою миссию, если откажитесь от нового.

– Странно это всё, – отметил задумчиво посол и положил кристалл в свой карман. – Когда я узнаю остальное?

– На борту моего крейсера. Вам следует для начала ознакомиться с новым приказом и подняться на борт.

– Час времени у меня есть?

– Конечно! Если Вам требуется помощь, то только скажите…