— Кхм, — в коридоре неожиданно раздался мужской кашель, и я замерла, медленно поворачивая голову и утыкаясь носом в высокую и до боли знакомую фигуру. Пришлось задрать подбородок, чтобы встретиться с глазами цвета горького шоколада.

«О, нет, только не это!» — промелькнула в моей голове мысль прежде, чем я успела что-то сказать. В этот момент занавеска на кабинке моей сестры отодвинулась, и она высунула раскрасневшееся личико в коридор.

— Аленушка, ты только глянь, какая красота! — она смотрела только на меня, а Антон замер сбоку и смотрел только на нее. Я же спрятала руки с фиалковыми трусиками и бюстгальтером за спину и чувствовала себя полной дурой.

— Привет, Ален, здравствуй, Рита, — произнес Антон, явно не зная, куда деться: то ли бежать назад в бутик, то ли скрыться в ближайшей примерочной. В руке он держал тяжеловесный банный халат насыщенного синего цвета и пару домашних тапочек.

— Привет, — пискнула я, а Ритка мгновенно скрылась за занавеской и молчала. Я кожей чувствовала ее растущее напряжение.

«Ну, все! Теперь настроение сестры испорчено на долгие недели вперед!»

Антон замер в проходе, не двигаясь с места, и тупо смотрел на кабинку, в которой спряталась сестра, а я все так же маячила сбоку, не представляя, как разрядить обстановку. Мы не виделись года четыре или чуть больше, и за это время Антоша возмужал. Под глазами залегли тени, щетина прибавляла парню лет пять, а в красивых некогда глазах появилась вселенская усталость. Я сделала вывод, что Антон несчастлив и тут же придумала, как спасти ситуацию.

— Мы собираемся в пиццерию. Как насчет вкусного молочного коктейля?

«А что? Мама всегда говорила, что молочные коктейли продляют ей молодость, может, и Антону помогут выглядеть чуточку счастливее?»

— Спасибо, но нет, — выдавил из себя парень и, резко развернувшись на каблуках, исчез в бутике. Вещи, которые он держал в руках, оказались брошенными на столик с номерками, а обескураженный таким поведением менеджер с укоризной посмотрела Антону вслед.

— Рит, можешь выходить, он ушел, — позвала я сестру, которая бледным привидением показалась из-за занавески полностью одетая. И когда только успела?

— Спасибо, что спровадила его, — поблагодарила она меня тихим голосом, хватая сумочку и выбегая из бутика вслед за Антоном.

«Мда, а я-то, наивная, собиралась устроить обед в честь неожиданной встречи и счастливого воссоединения! Ничего-то ты, Аленушка, не понимаешь в делах сердечных!»

Шопинг не удался, потому что мы сбежали, едва успев захватить с собой две ароматные пиццы прямо из печи.

— Съедим их дома под какой-нибудь ужастик, — предложила Ритка, вернув себе самообладание, и я с облегчением покинула торговый центр, помахав на прощание блузочкам и юбочкам, аккуратно висевшим на вешалках. Они еще нескоро перекочуют в мой гардероб!

Вечером написал Андрей. Я сама не понимала, почему не заблокировала его номер, но на сообщение отвечать не стала, только открыла из любопытства.

«Видел тебя в универе. Рада моему появлению там?»

Пальцы так и зудели ответить, что не рада и вообще в шоке, но сигнал автомобильного гудка помешал моим намерениям.

— Аленушка, к тебе приехали, — позвала с первого этажа Ритка, и я сползла с кровати, чтобы выглянуть в окно.

«Неееет! Только не это!»

Андрей стоял на тротуаре, опираясь пятой точкой о капот старого раздолбанного жука.

«И где только раздобыл это ископаемое?»

— Аленушка, а он ничего, — в комнату незаметно вошла сестра и сейчас стояла рядом со мной, любопытно высовывая нос в окошко. — Боже, какие у него классные татушки, я хочу рассмотреть каждую из них. Интересно, Аленка, а татухи только на руках или на…

— Фу! — крикнула я так, что Ритка от неожиданности отпрыгнула от окна на метр.

— Дура, чего орешь? Уж и помечтать нельзя?

— О ком? — покрутила я у виска пальцем. — О малолетнем идиоте, которому аттестат из жалости вручили?

— Так, это один из твоих дружков? — опечалилась Ритка. — Из той ужасной школы с вонючими коридорами и ржавыми потеками на стенах? — Она передернула плечиками и сморщила аккуратный носик.

— Это мой бывший парень, — ответила я сестре, демонстративно покидая пределы комнаты.

«Эх, Ритка, устроила мне подлянку!»

Теперь придется спускаться к Андрею и придумывать повод для милой беседы, потому что сестра не отлипнет от окошка, пока не убедиться, что смотреть на нас скучно и неинтересно.

Я потопала к двери, на ходу распуская «хвост» и придавая волосам объем растопыренной пятерней. Рваные джинсы никуда не делись, а облегающая белая маечка выгодно подчеркивала фиалковые кружева, едва просвечивающие сквозь хлопковую ткань. Это Ритка с Антоном ничего не купили, а я приобрела обалденный комплект и примерила его сразу же, как вернулась домой. Пусть теперь Андрей пускает слюни и пожирает меня глазами. Неважно, нравится мне парень или нет, я должна выглядеть сногсшибательно!

Андрей оторвал задницу от капота сразу же, как только я вышла из дома, и медленно пошел мне навстречу, кривя губы в своей нагловатой улыбочке. Сестра не ошиблась, парень красивый, но такой тупой, что его головой хоть орехи коли. За все полтора года учебы он ни разу не проявил себя ни по одному предмету. Его интересовали только тачки, красивые телки, спорт и порно. О последнем я узнала, когда Андрей начал делать мне намеки по поводу нашего дальнейшего сближения и лапать меня там, куда только дотягивались его жадные ручонки. Подобные попытки я резко пресекала, а на намеки Андрея ресничками хлопала и молчала. Пусть думает, что я наивная дурочка, которая секс видела на экране плазмы в «упрощенном» формате, предназначенном для съемки романтических комедий.

— Привет, — он махнул рукой, и его запястье отозвалось звоном. Андрей обожал носить браслеты из кожи и металла, и от него всегда пахло соответственно. Ко всему прочему примешивался запах машинного масла и жженой резины. Романтично? Ни разу!

— Какого фига ты приперся? — не стала я строить из себя примерную девочку. — По-моему, мы все обсудили на выпускном.

Андрей нахмурился и засунул татуированные руки глубоко в карманы потертых джинсов. Черная футболка очертила широкие плечи и рельефы груди, но внутри меня не дрогнула крылышками ни единая бабочка. Пусть сколько угодно щеголяет передо мной накаченными бицепсами и идеальным прессом, я все для себя решила. Защита Андрея от местной гопоты мне больше не требуется, поэтому пусть идет лесом.

— Ален, я соскучился.

Вот так просто и без лишних предисловий. Низкий голос парня вызвал у меня приступ раздражения, а взгляд темных глаз желание отвернуться и захлопнуть у него перед носом дверь.

— А я нет! — ответила Андрею, начиная постукивать ногой по тротуарной плитке. Сейчас взорвусь и обзову его последним идиотом, если он не уберет свою идеальную задницу в этот ржавый металлолом, называемый машиной.

— И даже не рада тому факту, что мы будем учиться вместе? — спросил Андрей, не делая больше попыток приблизиться.

— Ты поступил?! — мои глаза разве что на лоб не полезли.

«Нет, я, конечно, предполагала, что в универ Андрей зарулил не случайно, но, чтобы поступить?!»

— На фи…

— Алена?! — не дал договорить Андрею голос папочки. — Иди домой, фильм начинается.

Я в шоке уставилась на открытое окно моей спальни, откуда сейчас торчала не только взъерошенная светлая голова моей сестры, но и рассерженная физиономия самого Городничего. Представляю, что он подумал, увидев Андрея.

— Иду, — благородно отозвалась я на призыв вернуться домой и посмотрела на парня с видимым облегчением. Не придется выдумывать разговор для непринужденной беседы, можно просто свалить.

— Ален, подожди, — Андрей сделал шаг и взял меня за руку, глядя прямо в глаза. — Возьми, это тебе.

Он вложил мне в руку что-то железное, и я машинально сжала пальцы, ощущая кожей холодный металл.

— Спасибо, но …

— Без «но», — оборвал мои слова Андрей, обхватывая своими пальцами мой кулачок, который помещался в его огромной ладони практически полностью. — Скоро увидимся, Ален. — Он выдохнул мое имя, чуть наклоняясь и обдавая мятным дыханием. Когда Андрей курил, я просила его покупать жвачку, чтобы не целоваться с вейпером, и привычка осталась. Я потянула знакомый аромат носом и вспомнила наши поцелуи.