Это повергло Ханджи в уныние: они продвигались не так быстро и пейзажи были мрачными. Она понура сидела в седле, размышляя удастся ли самим воссоздать сыворотку, что они найдут в этой лаборатории, может там будут какие-то кардинально новые наработки и исследования. Её спутники, не разделявшие её интерес о чем-то тихо переговаривались, ведя свой разговор. В какой-то момент ей стало едва ли не обидно, что она не взяла с собой Моблита, который всегда был готов слушать её безумные теории. Зое тяжело вдохнула и ощутила новый среди лесных запах. Запах озера. Свежий западный ветер пригонял холодный аромат воды.

— Эй, прибавьте шагу, мы уже у озера.

Они выехали прямо к берегу, обнаружив что на местность опустился туман. Восторга и величия, перед самым большим озером внутри всех стен, не было. Слишком пугающими легендами и слухами оно было окружено. Говорили, что озеро бездонно и в нем водятся настолько большие рыбы, что могут проглотить человека или перевернуть лодку. Всё это в сочетании с погодой создавало чувство неуютности и опасений. В самом деле вода не выглядела дружелюбной и приближаться к ней не хотелось. Путники, по молчаливому согласию, направили лошадей по берегу, держась поближе к лесной части. Они планировали дойти до деревушки, пройти её и направиться искать отмеченный на карте мыс. По мере приближения к деревне лес становился более редким, виднелись пни и расчищенные поляны. Туман не развеивался, но сквозь него пару раз на воде они заметили фонари лодок. Вскоре проступили очертания пирсов и самой деревни.

Линген можно сказать был сонной деревней. Никакого активного движения, шума и оживленности, даже дети вели себя не так громко, как могли бы быть. Наверно потому что родились и воспитывались чтобы стать рыбаками. А этот труд требует иногда долгих ожиданий и преимущественно тишины. Виднелись везде рыболовные снасти, иногда неприятно пахло рыбой, где женщины её потрошили и заготавливали. Ханджи даже смогла разглядеть стойку, где коптилась рыба. Хоть их и разглядывали, иногда даже в открытую, но ни один житель не выразил удивления такому визиту, каждый был занят своим делом.Так Зое со спутниками и проехали сквозь это поселение, испытывая странное чувство облегчение.

Майор быстро выкинула эти раздумья, потому что они приближались к нужному месту, на этой стороне берега туман уже был более прозрачным. Теперь в подлеске периодически попадались груды камней, да и берег был более скалистым, наверное особенность местного рельефа. Идеально место, если нужно что-то спрятать, если не знать где искать, то очень долго не найдешь. Сквозь плотное серо-белое небо проглянуло солнце, это чуть оживило спутников, которые возобновили прежние разговоры. Вдруг из тумана стали выступать сосны, растущие там, где должна была быть вода. «Нет, они растут не в озере», подумала Ханджи и дала команду ускориться. Вдали виднелся этот по-особому выступающий прямо в озеро мыс. Они были на месте.

Зое достала лист с указаниями:“От самой высокой сосны на берегу примерно сто шагов строго на восток. Там будет каменная гряда высотой в два метра и с трещинами на самом большем камне. Ищите дверь под ногами в одной из граней, примерно полтора метра на метр, дальше лестница вниз и вы придете”. То ли предложение обрывалось, то ли Леви не смог разобрать следующего слова, поэтому просто не стал его записывать. И по всей видимости не было никакой хитрости чтобы открыть этот потайной ход. Ханджи огляделась и быстро нашла указанную сосну, одиноко стоящую на берегу, но без сомнений возвышавшуюся над остальными.

— Нужно спешиться, отсюда идем пешком, — сама она уже спрыгнула с лошади и топталась на месте с компасом в руке, — надо только…определить стороны света.

— Кому-то стоит остаться здесь с лошадьми?

— Нет…восток туда, — рассеяно ответила Зое, а затем продолжила громче, — нет, лошадей ведем с собой на всякий случай.

Солдат пожал плечами. Там могла быть чаща, где лошади просто не пройдут, а могла и не быть. Он не нес ответственности за лошадей, если те повредят ноги.

Майор встала спиной к сосне, плотно вжавшись в кору и пошла, негромко вслух отсчитывая каждый шаг. Её лошадь вели под уздцы подчиненные, стараясь не отставать. Это было несколько затруднительно, ведь Ханджи, забывшая про мысли о том, чтобы держать себя в руках, ломилась сквозь кусты, не выбирая дороги. Спутникам пришлось обходить всё из-за лошадей. Земля резко пошла вниз и Зое чуть ли не упала, но каким-то образом удержала равновесие. Шестидесят девятый шаг привел её в низину, где было много каменных груд, казалось разбросанных по этой поляне. Сверху сложно было сказать какая гряда им нужна была. Зое крикнула позади идущим:

— Осторожней! Здесь уступ!

Спустя какое-то время к ней подошел мужчина и спросил:

— Лошади здесь не пройдут, мы можем поискать менее крутой спуск.

Майор обернулась, пятёрка лошадей фыркала и перебирала копытами, судя по всему им тут не особо нравилось. Нет смысла тащить их вниз.

— Нет, двое останутся здесь с ними, а двое со мной вниз. Будьте начеку.

Солдат равнодушно пожал плечами и что-то знаками показал своим. Тем временем Ханджи уже прыжками спускалась вниз, на ходу прикидывая какая из гряд высотой два метра.

На поляне не росло высоких деревьев, только кустарники и ягоды. По сгнившим плодам на земле девушка поняла, что местный жители не заходят сюда чтобы собрать урожай. Она увидела на одном из камней сколы и идущие от них трещины, словно кто-то выскоблил ножом эти впадины. Зое пригляделась и поняла, что этот камень, окруженный валунами возвышается на два метра. «Это оно», мелькнуло в голове. Она обернулась, двое парней уже спешили к ней, с любопытством оглядываясь вокруг. Ханджи принялась обходить высокий камень, выискивая нужную по размерам грань на нижних валунах. Подошла только не слишком ровная, усыпанная мелкими камнями. Девушка запрыгнула на неё, потопала ногой. Никакого звука пустоты под валуном, но это было определенно нужное им место, тогда как открыть эту дверь? Ни рычага, ни ручки, хотя может мох скрыл что-то важное. Зое достала ножик и обратилась к спутникам:

— Давайте отчистим этот камень от растительности.

Мох легко сдирался и вскоре они обнаружили небольшие по ширине, но прямые стыки. Прямоугольный ход искусно замаскированный под валун. Один парень кое-как пробовал подцепить за край с разных сторон, и ему удалось это на третью попытку. Ханджи и второй парень мигом подхватили за слегка приподнявшийся край и потянули на себя. Без скрипа дверь открылась, открывая за собой черноту. На лицах подчинённых читалось изумление.

Зое достала заранее взятый фонарь из кристаллов, что-то покрутила в нем и он зажегся. Она посветила вниз в провал, свет выхватил каменные ступени, круто уходящие вниз. Майор начала осторожно спускаться вниз, свалиться не хотелось За ней последовали и спутники. Один из них остановился на первой ступеньке и осмотрел стену, где должна была закрываться дверь.

— Здесь раньше был какой-то механизм, но по всей видимости он сломан, поэтому мы смогли открыть дверь.

— Разберемся с этим позже, сейчас идем вниз.

Лестница уходила метров на десять вниз и они оказались в пустом подобие коридора. Ханджи направила свет фонаря на стены, обнаружив настенные подсвечники и четыре двери. Она подошла к ближайшей, испытывая почти уверенности в том, что все двери заперты. Но первая послушно открылась. Там был очередной спуск вниз и каменный завал, который на сегодня не даст им спуститься ниже. Разочаровано цыкнув, девушка осветила потолок и увидела черные следы и сколы. Такие бывают от взрыва, кто-то обрушил проход.

Вторая дверь вела в подобие комнаты для ночлега. Там были перевернутые стулья, разломанные столы, испачканные кровью койки. Троица перерыла эту комнату, не обнаружив ничего. Они вышли и открыли третью комнату, у одного из парней вырвалось немного ошарашенное:

— Здесь пытали людей?