— Что, Ливай, хочешь втихую пятнадцатым командором стать? — она попыталась перелечь, но быстро оставила эту затею. — Просто простуда, а ты нас уже снегом присыпаешь. Знаю я…

Приступ надсадного кашля не дал ей договорить то, что же она знала. Капитан же молча понаблюдал за этим, закатил глаза и пошёл к пустым вёдрам. Хоть в воде у них нет недостатка. Он застегнул полушубок, натянул перчатки и меховую шапку, взял два ведра и прошёл на выход. Плохо, что они застряли. Чертовски плохо. Но ещё хуже слышать фразы, отдающие нездоровыми нотками бреда.

В любой момент кто-то из злополучной троицы мог соскользнуть в беспамятство и не вернуться. Хуже только то, что рано или поздно у них кончатся припасы для лошадей. Для себя-то ещё сохранялся шанс настрелять хоть какой-то дичи. Не выпускать же животных самих копать себе мёртвую траву. Слишком мало гарантий в успехе или хотя бы удовлетворительном результате. Проходя мимо импровизированных стойл, Леви бегло осмотрел поилки и кормушки: всего пока в достатке. «Может на Эрене вынести больных?», промелькнуло у него в голове, когда хоть как-то обогретое помещение сменилось на кусачий мороз улицы. В теории это возможно, если подготовить что-то вроде утеплённой и защищённой от ветра повозки. Отсюда до стены Роза должно быть километров сто или больше. Он потряс головой, загребая снег вёдрами. Ну вот и началось, он уже думает как Ханджи. Однако это могло стать решением. Его ответственность всех довести до Троста. Мужчина вернулся и пристроил одно ведро на печь, потому что два за раз там не помещались. Микаса же собрала высохшую и готовую вязанку дров, освобождая больше пространства для жизненно важных заготовок.

— Их нету уже почти час, — без укора заметила девушка. — Уже темнеет.

— Следы ещё не замело, — ответил капитан, снимая верхнюю одежду. — Пока ветер не поднимается, значит скорее всего пройдут той же дорогой. Да и дым из трубы вьётся, хоть какой-то ориентир. Скоро вернутся.

Конечно, у них ещё были меры по поиску и обозначению. На крышу амбара можно установить фонарь, можно запустить ракету вверх, дождаться ответного сигнала. Во всём этом Аккермана радовало то, как слажено работает небольшой отряд. Это компенсировало неопытность. Не было споров, недовольства. Была общая решимость и понимание. Полезный опыт для них всех. Ну как, кто-то вот точно запомнит, что не надо на холоде скакать вокруг титана, источающего горячий пар. Леви ещё раз оглядел больных, никаких ухудшений в их виде не нашёл. Уже неплохо.

— Можно мне воды, — просипел Жан, кое-как принимая сидячее положение.

Одеяло с шуршанием смялось, а спальник выполз из импровизированного, заткнутого «кокона». Пока Микаса отходила взять чистую кружку, капитан подошёл к котелку с оставшейся кипячёной водой, потрогал. Ещё тёплая — можно давать. Даже тут требовалась чёткая грань: слишком холодная навредит воспалённому горлу, да и слишком горячая лучше не сделает. Девушка вручила кружку парню, проследив, чтобы тот надёжно её схватил подрагивающими пальцами. И пока Кирштейн медленно опустошал стакан, она с тряпкой в руке подошла к спящему Армину. Он лежал на боку, кое-как подогнув ноги. Кожа на лице и шее сверкала от проступившего пота, светлые волосы потемнели от влаги. Кое-как обтерев друга, юная Аккерман решила, что растолкает Арлерта чуть позже и тоже даст ему попить. Леви же принёс полупустой мешок с продуктами — время готовки.

— Я вот думаю, — произнесла Зое, глядя в потолок неясным взором карего глаза. — Гигантские са-ани.

Её голос звучал вымученно, но достаточно громко, чтобы не мочь не обращать на него внимания. Ханджи сбила мысленный подсчёт еды у своего капитана. Он отвлёкся от созерцания овощей и скосил взгляд на женщину.

— Вот бы и сейчас прямо по этим снежным пластам, — продолжила она, — как на детских горках. Я частенько убегала из дома, чтобы поиграть в снежные городки и скатится с горок. Кто-нибудь катался в детстве?

— Я, — сказал Жан, чуть улыбаясь и ложась обратно, — меня родители водили. А тебя, Микаса?

— Мама Эрена — да, — девушка стала грустной, воспоминания давались не так легко. — Йегеры жили в городе и там рядом с воротами каждую зиму сооружали спуск из снега.

— Во-от, а если бы сейчас сделать большие такие сани, — продолжила командор, — Эрен бы в миг нас до Троста доволок бы. Ездовой титан, ха-ха!

— Ханджи, что ты несёшь? — строго спросил Леви, не разделявшей всей этой снежной ностальгии.

Идея-то была ясной как день. Она совпадала с его собственными мыслями использовать Эрена в качестве транспорта. И это было бы решением проблемы, по крайней мере для больных, если всё провернуть быстро и продумать утепление.

В принципе, из одной телеги вполне можно было соорудить чисто сани на троих. Соорудить навес, закрыть пологом от ветра. Дать с собой бойца для страховки, и надеяться, что Йегер сумеет покрыть такое больше расстояние меньше чем за день. А ещё верить в то, что они действительно закончили зачистку, и что врагов на этих землях пока что нет. Ни людей, ни титанов. Рискованно. Надёжность не терпит таких вольных допущений.

— Что ни одна лошадь не проедет через все те сугробы, а мне, — Зое подняла руки к горящим щекам, похлопав их, — уже порядком надоело это всё.

— Вам может стать лучше уже завтра, — Леви хмурил брови.

Он хотел в это верить, поскольку разрешить очередную рискованную авантюру было куда как сложнее. Но ведь, кто не рискует, тот… «Сидит дома и попивает какую-нибудь дрянь, а если уже рискнул, то пьёт хороший вискарь», всплыл в голове знакомый голос, поднявший стайку мурашек у затылка. Ну конечно же, Кенни не одобрял безбашенные, сумасбродные действия, из ниоткуда в никуда — идиоты и мечтатели дохнут первыми. Но отмеренная доля риска всегда неизбежна в любой работе. Само собой желательно там, где не жалко терять, однако и думать, что твоя жизнь всегда в сохранности из-за предусмотрительности очень наивно. Слишком наивно.

— А ещё завтра все снега растают и цветочки зацветут, — тем временем вернула командор и закашлялась от смеха. — Я думаю, что хуже нам вряд ли станет, если сделаете всё по уму. Как дом или палатка на полозьях.

— Ханджи, — строго начал мужчина, подчинённые благоразумно не вмешивались в этот странный диалог, — откуда я тебе здесь инструменты возьму, а?

— Ты думаешь, что здешние фермеры всё палками чинили? — съехидничала Зое.

Аккерман промолчал. Конечно, где-то в соседних постройках могло что-то остаться. Да и сконструировать нечто подобное не так уж и сложно. Особенно если командор будет в трезвом рассудке. Им, лишённым поддержки властей и возможностей, и раньше приходилось много чего изобретать и строить самим. Он демонстративно вернулся к дележу пищи, её-то надо готовить сейчас. Над безумной идеей можно ещё раз поразмыслить и после еды, и вдобавок обсудить с остальными. Очень много нюансов, чтобы самолично решать за всех. Пока он вдвоём с Микасой делали им всем ужин, монолог Ханджи перетёк в другую тему, менее важную, Жан изредка подавал голос, разбавляя чужую речь. В какой-то момент они оба уснули, бормотание прекратилось. Тишина нарушалась только гудением огня, потрескиванием горящей древесины, однофамильцы были же совсем не разговорчивы. Впрочем, когда в очередном котле уже варилась похлёбка, снаружи сквозь усиливающийся ветер донёсся посторонний шум. Аккерманы быстро переглянулись и пошли смотреть гостей, готовые в случае чего и «встретить» их. Приводы-то, как и лезвия, с себя никто не снимал. Предосторожность оказалась излишней: вернулись четверо разведчиков, посланных за дополнительной альтернативой почти кончившимся лекарствам.

— Пришлось эту иву, чёрт её дери, ещё поискать, — сообщил Конни, спрыгнув с коня, выдыхающего облачка пара.

— Где-то возле реки, ага, — без особой злобы разделил его недовольство Флок, замыкавший колонну.

— Но нашли же, — радостно сказала Саша, снимая заплечный мешок и передавая его в руки Микасе. — Попробовали бы вы сами найти русло во всём этом снегу.