— Не думаю, что от этого будет толк. За слова шлюхи никто не поручится. Её лучше, как и тех двоих Фрицев, — Закклай потянулся к чашке, — объявить погибшей в перестрелке.

— А словам Траут, косвенно связанной с отделом по устранению неугодных, стало быть поверят, — меланхолично заметила девушка, пытаясь понять: куда клонит старик.

— Разумеется, ведь сотрудница Генштаба с неплохим послужным списком может являться залогом доверия, — пожилой мужчина отпил ещё горячий чай. — Разумеется, ведь была проведена целая проверка и полномасштабное расследование. И какое счастье, что во всём этом удалось спасти хотя бы одного свидетеля, способного пролить свет на то, как низко пали Фрицы.

Кива помолчала, у Дариуса явно было что-то ещё на уме. «Даже о своём призе не вспоминает», отметила девушка. Впрочем к финальной договорённости об их взаимоотношениях всё и шло.

— А я стало быть теперь постоянный член штаба, да ещё и с опытом? — осторожно спросила она. — Это разве не было разовым предложением?

— Было, но я уже наигрался. Считай это всё проверкой на вшивость, я остался доволен. Поэтому ты не только мой сотрудник, но и кандидат на должность руководителя нового отдела Военной Полиции. Видишь ли, недавние происшествия показали несостоятельность старой системы. Полиция нуждается в переделе, а пока, — он поболтал остатки чая в чашке, рассматривая отблески, — мы можем собрать лучших и, так сказать, худших для временного отдела расследований. Ты возглавишь его. Вряд ли ты забудешь, кому теперь ты должна обо всём докладывать, и чьи приказы исполнять.

Девушка прокручивала у себя в голове сказанное. Видимо, пока она куролесила внизу, здесь, наверху, случилось что-то интересное, касаемо военпола. «Хочешь обменять мою свободу на полное подчинение Штабу? Это не особо выгодная для тебя сделка», девушка удержала поползшие вверх уголки губ. Её гипотетическая новая должность объективно никак не мешала её обыкновенной деятельности. Даже учитывая смену прямого руководителя, Кива не собиралась играть в его кабинетные игры. Ни для Кенни, ни для неё не существовало графика, правил. Они всегда приходили когда нужно им, уходили когда нужно им, делали всё, что нужно им. Единственное, что оставалось, так это бумажные отчёты о некоторых проделанных делах. Это не то, что поменяется в нынешнем раскладе. И командующий прекрасно знал о том, как она ведёт такие дела. Стало быть ему нужен прежде всего результат от работы нового отдела. И это даст Дариусу “своего” человека там, большее чувство уверенности в том, что он контролирует ситуацию. Да ещё девушка сможет быть в курсе многих дел, не тратя время на шпионаж. Приобретёт более легальное положение.

Но предложение было обоюдоострым, ведь командующий всё же приобретал больше власти над ней. Однако это меньшее из зол. Если оба не будут раскачивать лодку — уживутся. Кива чуть нахмурилась, прежде чем сказать.

— Не думаю, что это хорошая идея, но это единственный компромисс, который тебя устроит, так?

— Верно, большую часть времени будешь у меня на виду, — пожилой мужчина выдохнул, наконец прекратил играться с чашкой и поставил её на блюдце. — Может научишься правильно рапортовать, а то твои старые доклады порой столь очевидны. Как думаешь, я смог так чётко предугадать твои действия?

Вопрос был задан с издёвкой, но девушка не собиралась вестись на эту провокацию. Не сейчас. В текущий момент надо было хорошо закрепиться хотя бы в таком положении баланса. Ещё пара внезапных сюрпризов, и внутренний голос, твердящий, что ублюдку надо вспороть глотку, пересилит голос разума.

— Хорошо, попробуем так, — гостья пожала плечами, игнорируя протестующую боль в них. — Что дальше?

— Как только дело Фрицев будет официально закончено — будешь назначена на эту должность, — гадко улыбнулся Закклай, наливая себе ещё чая. — А пока просто приходи сюда через день, делай вид, что что-то делаешь в архивах. Ну, а теперь о деле. Пока по быстрым отчётам они нашли внизу семь трупов, но мне кажется, что это не все. Там ведь было человек тридцать, мне так думается. Или ты смогла как-то выкрутиться с минимальными потерями? Хочется послушать.

— О, я опытный человек. Всякое бывало, — уклончиво ответила девушка, стараясь не оскалиться, — ты же ведь хотел проверить мои навыки. Вот и результат — я выжила и принесла тебе новую игрушку.

— Понятно, значит тебя можно одну отправлять на зачистки, — съязвил командующий, давая знать, что он не поверил ей. — Я хочу знать правду, Кива.

Возможности увильнуть не было. Если она соврёт сейчас или скажет то, что не устроит седовласого старика, то поставит крест на начавшемся сосуществовании. Но и подставлять Берча очень не хотелось. У Вицы имелось хотя бы извращённое понятие солидарности.

— Там типичный форс-мажор, — начала девушка, стуча пальцами по столу, — всё действо случайно пересеклось с контрабандистами. Ты же ведь выбрал удалённое место, а они часто по таким провозят грузы. Завязалась ещё большая драка. Поскольку никто не мог понять, что происходит, все приняли друг друга за ряженных военных. По итогу людей Фрицев спугнули, а контрабандисты влезли в их дом, выискивая что-то ценное. Нашли только Тироуна и Реганну. Превосходный новый товар. Знаешь ли, мне стоило больших трудов договориться с этими новенькими и выцепить хотя бы одного для тебя. Ты же ведь этого хотел, когда выпустил их?

Рассказал содержал в себе больше правды, но мог помочь прикрыть Рауса, который разрулил часть её проблем. Важно, чтобы история совпадала с тем, что может поведать старику Реганна.

— О, надеюсь, что ты выторговала Тироуна, — предвкушающие улыбнулся Закклай, затем одел очки. — От случайностей никто не застрахован, я не мог знать, что именно в то время там будет проходить конвой вооружённых людей. А жаль, мне хотелось заполучить двоих. Ты-то знаешь, что во время пыток два человека своими криками и страхом доводят друг друга до исступления.

Если судить по тону, то рассказ полностью удовлетворил его любопытство.

— Это Реганна, но всё та же бывшая королевская кровь. Знать, которую ты терпеть не можешь, — Кива бросила взгляд на графин с водой, но налить себе воды не решилась, мало ли что. — Уже ждёт внизу. Если бы ты сразу договорился со мной — оба были бы там сейчас.

— В следующий раз всенепременно, — Дариус встал, проявляя несвойственное ему нетерпение. — Раз мы всё обговорили, то можешь идти и приходить сюда дня через два. Покажешь документы Вербоуген и тебя пустят. Если ты не потеряла их конечно.

— Как скажете, господин главнокомандующий.

Девушка тяжело поднялась со стула. Всё прошло неплохо, ей ещё и два дня выходных дали. Чего ещё можно желать от такого человека? Старика, которому за семьдесят, который всегда действовал в тени, который от радости выглядел сейчас лет на тридцать моложе. Кива пошла на выход и, только выбравшись из Генштаба, позволила усталости вырваться наружу. Хотелось пить, есть, спать. Всего сразу в эту же секунду. Она вымучено улыбнулась — но самое главное, что сегодня было сделано очень большое дело. Отвоёвано место под солнцем в этой новой реальности.

Комментарий к Вынужденный анонс.

Ну вот, дорогие читатели, мы и закончили здесь, теперь можешь смешаться ближе к разведчикам. Кто-то ждал этого, кто-то не очень. Что-то пошло не так, как планировалось, что-то вышло даже лучше, чем ожидалось. Но всё равно, я довольна собой:3

На самом деле: вся эта заварушка могла исходить как и от Закклая, желавшего выманить всех крыс, так и от самой Кивы, которой нужно было закрепиться. Есть некая неопределённость в том, что Фрицы начали шевелиться именно тогда и именно таким образом. Пусть каждый решит для себя сам. Не буду исключать элемент “большой игры”, в которой каждый желал отхватить как можно больше.

Разница между ними в том: что для Дариуса все вокруг фигуры на доске, можно спокойно ставить, отмеренная доля риска и провокаций, а вот Кива рассматривает как действующую фигуру только саму себя. Но поздравим выживших:3