И какими-то неведомым образом они продолжали двигаться дальше. Возможно мысль о том, что этот человек реально может их оставить в тёмном лабиринте туннелей придавала сил. Находиться в этом месте не хотелось, но Алонзо кратко сообщил, что это надёжный переход в нижний город, и что причин волноваться нет, если только они будут активно двигать ногами и не отставать. Безоговорочного доверия этому человеку не было, впрочем как и альтернативных вариантов действия. Да и усталость, напряжение минувшего дня брали своё. Девушки не хотели ничего — только лечь и поспать. На фоне этого даже смывалось ощущение опасности. Возможная расправа со стороны Фрицев, преследование властями, которые не поверят их словам. А что они им скажут? Одна, что шпионила по поручению. Вторая, что хотела извлечь выгоду из неоднозначной связи и помогала Тироуну в передаче распоряжений. Кто ей поверит в то, что она действительно не знала, что в этих письмах? И самое плохое, Бетти не знала, стоит ли ей теперь доверять той, кого она считала подругой. Меньше чем пять часов назад ей казалось, что они могут друг на друга рассчитывать. Сейчас всё это могло быть частью «игры». Но Вайстамм решила, что на этой стороне ей хотя бы сохранят жизнь, а это уже не мало. У Вероники же просто не оставалось сил на разъяснения или какие-то извинения. Их хватало лишь на то, чтобы переставлять ноги, сжав зубы. Проводник тоже не был разговорчивым, просто шёл впереди, изредка оглядываясь и подгоняя отстающих девушек. Блуждание в темноте, где слабые и редкие огоньки свечей выглядели практически нереальными островками света. Алонзо уверенно вёл двух беглянок вперёд, как будто бы шёл по самой обычной улице наверху. Им же первое путешествие под землёй давалось не столь легко. Ощущение времени совсем потерялось, они не могли сказать сколько минут или часов идут. Это действовало на нервы, сбивало с толку. А вот игры слуха и воображения даже пугали. Тишина давила на сознание, и порой мерещились посторонние шорохи, звуки. Сознание рисовало образы чудовищ, от которых невозможно будет убежать. Место подавляло своей мрачностью. Но все трое шли, практически не переговариваясь. Когда парень остановился спутницы даже не поняли, что произошло. Потом догадались, что маршрут привёл их к землистой стене. Траут поначалу испугалась, что они забрели в тупик, что они потерялись в этом лабиринте навсегда. Но замерев от страха, она не решилась сказать хоть что-нибудь. Затем высокий Алонзо подналёг на препятствие, и оно сдвинулось с каменистым шорохом. Замаскированная дверь, сделанная каким-то умельцем за баснословные деньги, медленно поддалась, открывая вид на их цель. Впереди замерцали огни Подземного Города. В лаз мигом скользнул сквозняк менее спёртого, но более пахучего воздуха. Запах нечистот, пыли, грязи и сырости погреба. Не самое лучшее амбре для неподготовленных. Бетти, радовавшаяся источнику света, сникла, потому что к горлу подступил комок. Вероника же просто отвернулась и поморщила нос. Их провожатый никак не среагировал, просто выпустил их из туннеля и затворил за собой дверь.
— Идём, — сказал он, направляясь к видневшемуся городу. — Тут километров двенадцать не больше.
Сдержав стоны, девушки неуверенно переглянулись с опаской, но всё же пошли за ним. Обе были здесь первый раз, и пока всё увиденное вызывало странные чувства.
Дома выглядели знакомо, как и улицы, по которым бродили, на первый взгляд, те же самые люди, что и сверху. Но на этом сходства заканчивались. Постройки, сделанные из дерева, выглядели жалко и обшарпано, некоторые были очень покосившимися, некоторые без крыш и с выбитыми окнами. Порой очень сильно воняло гниющими досками и плесенью. Улицы же представляли собой кое-какую дорогу, мощённую шершавыми камнями, что напоминало верхние города. Однако таких мостовых было не так много, и большая часть проулков представляла собой земляные тропы, проложенные между домами и зачастую заваленные всяким мусором. Ещё одно неприятное открытие представляли собой крысы. Их здесь было много, и они не особо боялись людей, нагло перебегая от дома к дому. Порой они останавливались и рассматривали прохожих своими маленькими глазами так, как будто люди здесь всего лишь неуместные гости, ненароком забредшие в чужие владения. Как-то раз одна хвостатая тварь подбежала к ноге Элизабетт и начала обнюхивать, от чего та громко взвизгнула, отпрянув. Алонзо недоумённо взглянул на неё, но обошёлся без комментариев на тему нервной реакции.
— Ведите себя тихо, — цыкнул он и продолжил идти, посматривая в разные стороны.
Девушка лишь прикрыла рот руками, смотря на животное широко-раскрытыми карими глазами. Оно, присев на задние лапки, смотрело в ответ шевеля усами, но больше не приближаясь. Траут же передёрнуло, и она поспешила за ведущим. Втроём они углублялись в городские кварталы. И стало заметным ещё одно различие. Жители отличались взглядами и выражением лиц. Что-то затравленное и обречённое, совсем не дружелюбное. Никто не скрывал своих не самых весёлых мыслей. Все знали, где они находятся — на дне жизни. Без помощи и возможностей вскарабкаться наверх. Да только вот эта самая жизнь продолжалась, не спрашивая чьих-либо желаний. Каждый цеплялся и выживал как мог. Что накладывало свой отпечаток на всех этих людей, не строивших никаких иллюзий насчёт завтрашнего дня. Девушкам такая обстановка пришлась не по вкусу, словно от каждого прохожего веяла немая угроза. Гостьям было неуютно и очень тревожно, поэтому презрев усталость они не отставали от Алонзо. Остаться потерянными на улицах здесь теперь казалось куда как страшнее, чем заблудиться в туннелях. Благо долго путь не продлился, парень привёл их к заброшенному дому на одном из тихих переулков. Там они смогли передохнуть. Комнаты были без всякой мебели, с грязными полами и стенами, не защищающими от холода из-за дыр. Спутник, пожав плечами, приказал просто располагаться на полу, да не шуметь. Сил и причин для каких-либо возражений не было. Обе девушки были просто измотаны, ещё никогда в жизни им не приходилось так сильно уставать. Стоило Траут сесть на пол, стараясь не скривиться брезгливо, так тут же ей открылась простая истина. Даже если им придётся в ближайшее время уйти отсюда — она просто не сможет встать. Бетти же просто ни о чём не думала, хотя в голову лезли мысли о том, что её отец обычно работал в этом месте и всегда ограждал её от этой грязи. Где же он теперь? Но напряжение брало своё, девушки не заметили как задремали, а потом и вовсе уснули. Алонзо не стал их тормощить, решил, что пока есть возможность — стоит им отдохнуть. Никто не знает, куда им ещё сегодня придётся идти или бежать. Кива может успеть, и тогда удастся не только безопасно спрятать этих двоих, но и разделаться с возможными преследователями. А если Кива не успеет — придётся бежать и скрываться самим, усложняя тем самым нанимательнице работу. Это место-то было оговоренным.
Прошло часа полтора, и она не успела. Кто-то, парень не стал тратить время на выяснения, кто именно, прибыл к этому дому раньше. Ошибиться было невозможно. Кто ещё будет приближаться группой из десяти человек, косо поглядывающих конкретно на дом, где засели трое. Это ставило Алонзо в паршивое положение. Защитить двоих девушек он вряд ли сможет, поскольку опытным бойцом он не был, всегда предпочитая действовать тихо и неприметно. Простая логика и привычка всех детей этих улиц, оставшиеся на подкорке. И по ходу ситуации, лучше ему брать с собой только Траут, поскольку о второй девушке речи раньше не было вообще, и уносить ноги. Больше шансов на выживание. Но что-то внутри протестовало против такого, вдруг для дела всё-таки нужны обе? Выругавшись про себя, он тихо растолкал спящих.
— Нужно уходить, — прошептал он. — Вставайте, выберемся на крышу и уйдём, пока нас не заметили.
Имелись у него, конечно, вполне определённые сомнения в том, что эти дамы смогут такое провернуть. Однако он не ставил перед ними выбора, просто подталкивал к окнам, выходящим прямо к противоположному дому. Лестница и первый этаж для них перекрыты, скоро враги будут там. Если только удастся сейчас ускользнуть. Рюкзак со скромными пожитками и расстеленные на полу плащи никто поднимать не стал. Парень помог Элизабетт, которая пришла в себя быстрее, чем Вероника, вылезти через пустующую раму и подтянуться наверх.
