А к северу от стены Сина день только разгорался и набирал свою силу вместе со всеми вытекающими. В который раз за последнюю неделю в особняке бывших королей царило безумие. Но в этот раз оно носило агонизирующий характер со стороны и обитателей, и гостей полицейских. Потому что прибывшая гостья несла с собой наказание для всех. Когда несколько часов назад Кива вполне себе спокойно ехала в карете к своей цели, прокручивая в голове свою роль, фразы, жесты, моменты, на которые стоит обратить внимание, она и не подозревала насколько ситуация ухудшилась. Поездка слегка усыпила девушку своей монотонностью. Ничего не происходило, мерное покачивание, знакомый стук копыт, возница что-то напевал себе под нос, затем повозка резко остановилась. Сознание мигом скинуло оковы заторможенности, через долю секунды Кива уже стояла пригнувшись у дверцы, осматривая вид из окна и вслушиваясь в то, что могло творится снаружи. Лес, кусты, недовольное фырканье двух лошадей. Никого лишнего, по крайней мере на первый взгляд. Рука уже легла на рукоять ножа в кармане. От такого человека, как Закклай можно было ожидать чего угодно. Вдруг после Орвуда они лишь сначала ехали на север, а потом свернули и её отвезли прямо в расставленную ловушку. Затем она нахмурилась, потому что вдруг что-то не так возле поместья Фриц? Закрались дурные предчувствия, что-то явно пошло не так. Поколебавшись, Кива всё же открыла дверцу, готовая в любую секунду прыгать, отскакивать и бежать в сторону, и недовольно спросила кучера.

— Ну? Чего остановился.

— Там, — мужчина помялся, — что-то там неладное, посмотрите сами.

Девушка впрыгнула из кареты, налету оглядываясь. Никого вокруг них не было, во всяком случае на расстоянии выстрела из винтовки. Только проезжая дорога, местами полысевшие деревья, видневшееся знакомое поместье и ограда. Значит они уже приехали, ну почти. Приземлившись на ноги, она выпрямилась и петляя подошла вперёд к облучку. Служащий не заметил её странной траектории, он озадачено рассматривал что-то впереди. Не почувствовав угрозы, Кива немного расслабилась и вгляделась в видневшиеся закрытые ворота, высокие решётки. Предчувствие потемнело и грозовым облаком вплыло в сознание. В траве виднелись тела, цепочкой расположившиеся аккурат вдоль ограждения. Царила неправдоподобная тишина. Первой мыслью было, что это трупы полицейских, и что Фрицы, дождавшись своих людей, глупо сбежали. Но затем логика внесла свои поправки и сомнения. Убийцы-то может оставляют мертвецов где попало, но никто не может убить одновременно всех охранников на их местах. Разве что нападающих было ровно столько же и действовали они абсолютно синхронно. Хотя может тела просто перетащили, чтобы всех запутать. Девушка ещё раз осмотрела окружающих их лес, затем перевела взгляд на окна особняка. Никаких признаков активной жизни, несмотря на то, что утро уже перешло в день, бывший в самом разгаре.

Из каминных труб не вился дымок, хотя уже пора было протапливать хотя бы одно жилое крыло. На улице не было ни садовника, ни конюха, занимающихся своими делами. Тёмно-синие глаза лже-посланницы Генштаба скользнули к дороге, а потом к пожухлой осенней траве и подступающим деревьям. Никаких следов на траве, во всяком случае здесь.

— Отгони вправо, — скомандовала она кучеру, — сойди с дороги.

Тот молча кивнул, сдал назад и направил лошадей на грязно-жёлтую траву, местами покрытой опавшими листьями. Если что, так будет проще отступать. Сама девушка, засунув руки в карманы пальто, направилась по левой обочине вперёд. Ступала осторожно, словно требовалось быть тихой. Она рассматривала укатанную колёсами землю на предмет следов. И они были. Следы одной лошади чётко впечатались в дорожный тракт, как будто бы животное везло на себе что-то тяжёлое. Лошадь ехала от особняка и это были самые свежие следы, поверх них не было новых. Не было также ни отпечатков колёс, сапог или других лошадей. «Значит минимум один всадник», отметила девушка про себя эту информацию. Пока это никак не проливало света на случившееся здесь. Кива приблизилась к ограде, рассматривая лежащих людей в форме полицейских. Они…спали. Она видела как вздымаются их груди, спины, бока. Слышала их дыхание, перемешанное с сопением. Они не могли сами так уснуть, значит кто-то их усыпил. Для чего? Девушка прищурившись посмотрела на особняк. Да что происходило там этой ночью? Она развернулась и помахала рукой вознице, показывая, чтобы он подъезжал ближе. Попробовав открыть ворота, Кива поняла, что те заперты.

— Очень интересно, — пробормотала она себе под нос.

Осталось только будить спящих и спрашивать у них. Возле одной женщины полицейской что-то тускло поблёскивало. Гостья немного наклонилась вперёд. Ключ. Кто-то специально оставил его на самом видном месте. «Значит тот, кто покинул особняк ночью решил не прятать его, а оставить. Хотя мог закинуть подальше в траву, и тогда пришлось бы ломать решётку. О чём это может говорить?», пока она думала, сзади раздалось фырканье лошадей.

— Эй, эй, — в напряжённом голосе мужчины звучал страх, — они что все мёртвые?

— Нет, — Кива подобрала ключ и распрямилась, — они спят, скорее всего им подсыпали сонной травы в еду. Значит в особняке тоже все спят. Наша задача помимо прежней: узнать что происходит.

Фрицы сбежали? Но почему следов так мало. Что-то похитили или выкрали? Возможно, только зачем. В особняке нет ничьих подосланных людей, кроме верной ей Вероники, и в какой-то степени полицейских. Центральный отдел полиции в своё время лично занимался подбором людей на эту службу, погрешностей быть не могло. Девушка подошла к воротам и вставила в скважину ключ. Повернула с тихим щелчком.

— Разбуди этих, — бросила она через плечо своему спутнику, — я посмотрю, что там внутри.

Следы копыт привели её к конюшне. Как и ожидалось, одно стойло пустовало. За неимением лучшего Кива направилась в особняк, открытой оказалась небольшая дверь на кухню. За спиной раздавались сдавленные, хриплые голоса, вскрики удивления и прочая, ничего не значащая возня.

На одной из кухонных полок девушка нашла очередную связку ключей. Это порадовало её, так как говорило о том, что она как минимум прошла по пути беглеца. Очень уж застенчивого и стыдливого или же просто глупого, чтобы уносить ключи с собой. «Сюда можно попасть откуда угодно, на ковре следы не остаются», девушка выглянула в безлюдный коридор. На этом месте цепочка обрывалась. В странной тишине раздался усталый вздох. Придётся разгребать чужие ошибки, просчёты. Но по крайней мере это можно делать в качестве начальника. А в такой ситуации можно подчинённых ещё и пугать, чтобы не лезли. Кива направилась по коридору в сторону главного холла, будя по пути встречающихся полицейских пинками, окриками. Заторможенные после нездорового сна, они не успевали понять, что к чему и что вобще происходит, как фигура уже удалялась от них дальше. Только то, что что-то явно не так. У всех были мешки под глазами, отёки рук, что указывало на отраву. Пнуть в бок самого командора Военной Полиции она не успела, тот уже сам проснулся то ли от поднявшегося шума снаружи, то ли по каким-то другим причинам. Он стоял в холле и судорожно отдавал приказы помятому солдату. До Кивы долетели слова, когда она приближалась к ним.

— …живей, живей! Нужно узнать все ли на местах!

— Что тут у вас происходит, командор? — недовольно рявкнула девушка, решив, что лучше брать своё, пока все растеряны и ничего не соображают.

Высокий мужчина резко обернулся. На лице Дока не отражалось испуга или виноватости. Он был напряжён, может зол, но явно ещё не осознал с кого будет спрос за столь непростительное происшествие. Поэтому он мигом выпалил встречный вопрос, полный возмущения и желания найти виновника.

— Кто вы такая?! Как вы сюда попали?!

Девушка никак не ответила, сохраняя прежнее выражения лица. Только потом Найл, смотря сверху вниз, заметил форму и нашивки. Внутри сжался нервный ком. Он и так ощущал себя погано, а гости из Генштаба не к добру. Не привычный посыльный, а посланник. Поручение. Очень нехорошо. Когда же до него дошло, Кива произнесла, стараясь сохранять важность и недовольство.