Аккерман выдохнула и сжала поводья крепче в ладонях, затем расслабилась. Если Жан выглядел отстранённым и явно пытался спокойно принять случившееся, то Эрен будто бы заранее хотел определить всех виновных. Вместо всех этих размышлений и наблюдений она сказала вот что:
— Сейчас мы должны добраться до Митры, там мы узнаем что делать дальше.
— Да и что вобще происходит, — согласилась Хистория.
Язык не повернулся сказать: «Там нам скажут, что делать, как всегда». Смысла не было накручивать ни себя, ни других, обстановка и так действовала на нервы. Королева в очередной раз взглянула на лица едущих вокруг них охранников. Угрюмые, мрачные и совсем чуть усталости. По спинам впереди едущих сложно было знать наверняка, но наверняка там царило такое же настроение. «Если задуматься, то такого не было даже во время революции. Тогда всё происходило невероятно быстро и точно», отметила Хистория, поправляя выбившуюся прядь светлых волос. Ранее лёгкие и шелковистые теперь они потемнели и были жёсткими на ощупь. Впрочем от этого слабого дискомфорта маялась и Саша, так как привести себя в порядок им не дали. У остальных волосы были заметно короче и это избавляло их от причёсок, которые ныне выглядели очень небрежно, потрёпанно и жалко.
— Вот так покидаешь столицу всего на пару недель и начинается, — пошутил Жан, пытаясь всех немного приободрить.
На шутку никто не среагировал, все молчали, впадая в очередную паузу, заполняемую редкими завываниями ветра, стуком веток друг о дружку, тяжёлыми вздохами, мягким стуком множества копыт, да шуршанием палой листвы. У разведчиков сил на толковую беседу или размышления почти не осталось, они устали, потому что такие переходы раньше никто из них не делал. Однако провожатый не собирался давать приказ на отдых до позднего вечера. Если он что-то ещё мог сделать правильно, так это как можно скорее отвести королеву туда, где та будет в безопасности. За место измотанности Гектор испытывал некое раздражение, но держал себя в руках. Хотя видят боги, он хотел сорваться хоть на ком-нибудь, потому что через день он сам получит от руководства на орехи. Надо было сразу вести конвой к Сине, тогда сейчас бы не пришлось бы выкладываться, загонять людей и лошадей. Но Гектор впечатлился доводами молодых разведчиков и их пылом. «Вот уж точно, Эрвиновы дети», мужчина усмехнулся, вспоминая как лихо умел бывший командор убеждать кого угодно в чём угодно. Увы, это был не тот случай и важно было как можно скорее попасть в Сину, а там можно будет отдохнуть. Мужчина поднял руку и дал знак своим подчинённым ускориться и пустить лошадей рысью, они выезжали на более или менее расчищенный участок леса. Солнце неохотно клонилось к западу и показавшиеся из леса всадники справа от себя отбрасывали на землю тени.
Тем же вечеров в Орвуде произошла очередная сподвижка по делу, которая открыла много возможностей некоторым людям в Сине и за её пределами. Вызвал её приезд одного из Фрицев, который кстати даже не думал обращаться в Военную Полицию и уж тем более в Генштаб в связи с пропажей венценосного деда. Его целью было начать отложенный план, дать знак своим людям, что нужно действовать сейчас. Правда среди людей, которые надеялись распорядиться сигналом была и Кива, которую никак нельзя было отнести к лоялистам бывшей монархии. И этот «сорняк» пока что мало кто приметил, что бесспорно играло девушке на руку. Ей приходилось действовать в одиночку на несколько фронтов, поэтому визит Тироуна в столицу она встретила с мрачной радостью, предвкушающей начало активной «охоты». Хотелось правда прострелить ему голову прямо на оживлённой улице столицы, но бывший член центрально отдела знал: кого-то нужно будет сделать виноватым во всех бедах. К тому же неудавшийся принц таковым и являлся. Разослав через свою служанку пару писем, Тироун заехал к одному другу, скорее для отвода глаз, так как они ничего такого не обсуждали. Потом он посетил родных своей молчаливой и убитой внутри жены, последнее десятилетие больше походившей на красивый труп, и только потом поехал обратно в поместье, очевидно дав все знаки своим людям, которые, как и Кива, наблюдали за бывшим принцем на протяжении всего его визита в Митру. Одним из таких знаков был сюжет в газете и Кива надеялась перехватить его лично. Алонзо, который вернулся с развозки трупов, она ещё день назад отправила в Яркел караулить военного чина и так же наведываться ночью в местное издание. С помощником встретится они должны были через пару дней в Орвуде, если не случится ничего из ряда вон выходящего. Девушка поставила Алонзо туда, потому что там требовалось долгое, выжидательное наблюдение, в то время как ей самой нужно было искать, патрулировать. И вот после визита Тироуна, она наконец смогла сделать свой шаг в этой игре. Была уже тёмная ночь, сменившая достаточно солнечный и почти что безоблачный день. Ночь же была беззвёздной и безлунной, всё затерялось во мраке и тенях, которые вырисовывали кристаллические фонари. Чёткие блики и силуэты очерчивали дома, улицы. В такой холодной и унылой обстановке измотанные патрули не проявляли прежней активности, поэтому Кива спокойно, бесшумно проскальзывала мимо них по сквозным переулкам.
Девушка присела на корточки возле угла дома, потёрла руки в перчатках друг о друга, погода уже опустилась до минусовой температуры и дальше будет только морознее. «Ну не так, как возле Утопии. Там скоро должен выпасть снег», она порадовать, что живёт южнее того места, где зимы суровее. Удивительно, что была такая значительная разница на сравнительно небольшом расстоянии. И пускай деревеньки чуть северней Орвуда не засыпало снегом до самых крыш, всё же гардероб пришлось утеплить. Девушка, выдыхая облачка пара, наблюдала за патрулем, который перегородил ей кратчайший путь в нужное издательство газеты Берга. Пока солдаты, следуя своей маршрутной сетке, проходили в пятнадцати шагах от затаившейся Кивы, она думала: вызван ли столь краткий визит Тироуна в столицу тем, о чём ей намекнул Делрой в той краткой беседе с глазу на глаз? Всего лишь пара слов, которые обозначили план действий. И чтобы не подвести в своём этапе, ей нужны были подтверждения. В том, что она их получит в газетном издательстве, сомнений не было. Если она не найдёт напечатанные газеты с красочным заголовком, она прождёт там какое-то время, ожидая работника, который принесёт нужный сценарий для газетных листов. Правда опыт подсказывал, что ждать ей не придётся. Патруль скрылся за поворотом, уходя в глубь переулков, а Кива двинулась дальше беззвучным полубегом, не расходовавшим её силы. Густые, чернильные тучи на небе не собирались расходится, а значит опасаться ей стоит только фонарей и других ночных дельцов. Осторожно перебежав широкую главную улицу, девушка заметила свет в одном из окон издательства. Среди всех прочих домов, стоящих рядом, это было единственное освещённое окно. Что по логике должно навевать мысли о чём-то хорошем, но для Кивы этот свет скорее подсвечивал жертву. С собой часов не было, но вроде уже любой официальный рабочий день закончился. Девушка подошла к нужному зданию и заглянула в это самое оконце. Безрезультатно, так как шторы были плотно задёрнуты изнутри. Она едва ли не издала протяжный выдох, положив подбородок на деревянную, холодную раму. «Сейчас такие ошибки мало кто делает», потосковала она по старым временем, когда многие поступали крайне беспечно, облегчая ей работу. Придётся проникать внутрь вслепую, не изучив внутренней обстановки и разбираться по ходу. Благо ножи у неё с собой имелись в достатке. Без оружия не останется, если там, к примеру, не один человек, а целая компания.
Но в комнатах, занимаемых газетой, слышалась возня только одного человека. Из предосторожности незваная гостья проверила все тёмные комнаты прежде, чем войти в освещённую, где кто-то ходил, шелестел бумагами. Низкорослый мужчина с несколько выпирающим животом, выдавшим пристрастие с хлебным напиткам, стоял к ней спиной. В нём она узнала заместителя главного редактора по совместительству журналиста в интересных случаях. Пользуясь возникшей паузой, девушка оглядела комнату и поняла, что здесь обычно и печатают заготовленный текст на листах. Пахло чернилами, керамическими формами, которые виднелись на каждом из четырёх больших столов. Чистые стопки бумаг, перевязанные бечёвками, стояли на полу тут и там, как какие-то тумбочки. На одном из столов был разложен на части газетный выпуск, а мужчина был занят тем, что с небольшим стуком перекладывал в многоразовой печатной форме буквы, периодически сверяясь с крайне небольшой стопкой листов перед собой. Обычно это делали сами журналисты и никак не руководящие должности, которые лишь формировали тот или иной сюжет, одобряли его к выпуску или делали правки. Кива сделала шаг вперёд, уже не опасаясь лишнего шума, половица скрипнула и мужчина обернулся, мигом положив на стол набор букв. Увидев постороннего человека, он хотел было метнуться за стол подальше, схватить что-нибудь как оружие. Но девушка в несколько рывков догнала его, ухватила за ворот рубашки дёрнула в сторону, разворачивая, и от души ударила его ногой в сапоге по колену. Мужчина взвизгнул от неприятной боли, нога подогнулась и он упал на колени. Налётов в последнее время было не так много, но он решил, что его и контору сейчас будут грабить, потому что полез за кошельком. Девушка же, удерживая его за шкирку, свободной рукой потянулась к листам бумаги, которые переводили на форму для быстрого печатания. Увидев это, мужчина выронил кошелёк на пол и как-то обвис. Видимо понял, за чем к нему пришли.
